Heriot-Watt: Geplantes Brauzentrum könnte Schottlands Wirtschaft jährlich 53,4 Mio. £ einbringen

Die Heriot-Watt University erklärte am Montag, ein geplantes Centre for Advanced Brewing and Distilling im Wert von 35 Mio. £ auf ihrem Campus in Edinburgh könnte Schottlands Wirtschaft jährlich 53,4 Mio. £ einbringen. Sie verwies dabei auf eine neue Analyse der wirtschaftlichen Auswirkungen von BiGGAR Economics, während die Universität um Unterstützung aus öffentlicher Hand und der Branche für das Projekt wirbt.

Die geplante Einrichtung, kurz CABD, soll die langjährige Arbeit der Universität in den Bereichen Brau- und Destillationsausbildung, Forschung und Innovation ausbauen. Dem Bericht zufolge könnte das Zentrum innerhalb von zehn Jahren in ganz Schottland eine jährliche Bruttowertschöpfung von insgesamt 324,8 Mio. £ bewirken und dazu beitragen, 1.570 Arbeitsplätze zu sichern. Laut Analyse könnte jedes Pfund an öffentlicher Förderung einen wirtschaftlichen Nutzen von 20,80 £ schaffen.

Das Projekt ist bislang nicht finanziert. Heriot-Watt erklärte, sie bemühe sich um 25,3 Mio. £ aus der Branche und 9,7 Mio. £ an öffentlichen Investitionen, um das Vorhaben voranzubringen. Der neue Standort werde mehr Platz und bessere Ausstattung für Forschung, Ausbildung und die Zusammenarbeit mit Unternehmen aus den Bereichen Brauerei und Destillation sowie den zugehörigen Lieferketten bieten, so die Universität.

Brauereien und Destillerien in Schottland stehen angesichts mehrerer langfristiger Herausforderungen unter Druck. Dazu zählen der Wandel hin zu Netto-Null-Emissionen, der Wasserverbrauch, höhere Inputkosten und der Mangel an qualifizierten Arbeitskräften. Vor diesem Hintergrund wird das geplante Zentrum nicht nur als Ausbau der akademischen Kapazitäten präsentiert, sondern auch als gemeinsame Forschungs- und Entwicklungsbasis, die Getränkeherstellern dabei helfen könnte, CO₂-ärmere Verfahren zu erproben, Produktionsmethoden zu verbessern und künftige Fachkräfte auszubilden. Sollte es gebaut werden, könnte seine Bedeutung weit über einen einzelnen Campus hinausreichen – insbesondere für kleine und mittelständische Unternehmen, denen häufig die Mittel fehlen, um eigenständig neue Technologien zu entwickeln.

BiGGAR Economics zufolge könnte die Einrichtung die Wettbewerbsfähigkeit der Branche stärken. Geplant seien sofort einsatzbereite Anlagen für Brauerei und Destillation, moderne Forschungslabore, Räume für die Entwicklung CO₂-armer Technologien, ein Rohstofflabor, ein Labor für Produktqualität und Innovation, Einrichtungen für sensorische Tests sowie eine Infrastruktur zur Unterstützung von CO₂-Abscheidung und der Integration erneuerbarer Energien. Eine solche Ausstattung könne die Forschungsaktivität steigern und die branchenweite Zusammenarbeit erleichtern, heißt es in dem Bericht.

Heriot-Watt begründet den Bedarf für das neue Zentrum auch mit der Bilanz ihres bestehenden International Centre for Brewing and Distilling (ICBD), das seit fast 40 Jahren besteht. BiGGAR Economics schätzt, dass das derzeitige Zentrum 2024/25 eine Bruttowertschöpfung von 240,1 Mio. £ für die schottische Wirtschaft erwirtschaftete und 1.180 Arbeitsplätze unterstützte. Nach Angaben der Universität haben Absolventinnen und Absolventen des ICBD zudem fast 30 aktive Brauerei- und Destillationsunternehmen in Schottland gegründet. Den von Heriot-Watt angeführten Zahlen zufolge trugen diese Unternehmen 2024/25 schätzungsweise 79,4 Mio. £ zur Wirtschaft bei und unterstützten 520 Arbeitsplätze.

Professor Chris Turney, Prorektor für Forschung und Innovation an der Heriot-Watt University, sagte, die Ergebnisse stützten das Argument der Universität, dass ein größeres und moderneres Zentrum auf den bereits erzielten Erfolgen aufbauen könne. In der nächsten Phase werde es sowohl um Nachhaltigkeit als auch darum gehen, Schottlands Stellung in den Bereichen Brauerei und Destillation zu behaupten.

Auch führende Branchenvertreter unterstützen die Finanzierungsbemühungen. Ewan Andrew, Präsident für globale Lieferkette und Beschaffung sowie Chief Sustainability Officer bei Diageo und zugleich Co-Vorsitzender des Fundraising-Komitees von Heriot-Watt für das Projekt, sagte, der Bericht zeige, welchen möglichen Nutzen die Einrichtung für Schottland und das Vereinigte Königreich insgesamt hätte, sofern staatliche Unterstützung gesichert sei. Die Kombination aus privaten Investitionen, philanthropischen Zuwendungen, öffentlichen Fördermitteln und akademischer Expertise könne der Branche helfen, schneller und in größerem Maßstab zu reagieren, als es eine einzelne Gruppe allein könne, sagte er.

Shona Glenn, Direktorin bei BiGGAR Economics, sagte, das bestehende ICBD sei wichtig, um kontinuierlich qualifizierte Arbeitskräfte auszubilden und die Gründung neuer Unternehmen in der Branche zu unterstützen. Das geplante Zentrum werde gezielter auf den aktuellen Forschungs- und Entwicklungsbedarf ausgerichtet sein und der Branche einen Ort bieten, an dem sie gemeinsam an übergreifenden Herausforderungen arbeiten könne.

Die Universität erklärte, der Zeitpunkt sei wichtig, weil die Nachfrage von Studierenden und aus der Branche die Kapazitäten ihrer derzeitigen Einrichtungen übersteige. Diese Kapazitätsfrage ist ein zentrales Argument für das neue Zentrum. Der geplante Standort werde es Heriot-Watt ermöglichen, Lehre, angewandte Forschung und technische Unterstützung auszubauen – zu einem Zeitpunkt, an dem Brauerei- und Destillationsunternehmen zunehmend unter Druck stehen, Emissionen zu senken, Ressourcen effizienter zu nutzen und zugleich eine hohe Produktqualität bei kontrollierten Kosten zu gewährleisten.