Bierabsatz in Karnataka steigt unter neuer Alkoholsteuerpolitik um 49,69 Prozent

Neue Absatzdaten aus Karnataka haben den Streit um die überarbeitete Alkoholsteuerstruktur des Bundesstaats verschärft. Im Quartal von Juli bis September schnellte der Bierabsatz in die Höhe, während der Großteil des Zuwachses bei den Verbrauchsteuereinnahmen weiterhin auf in Indien hergestellte Spirituosen entfiel. Das geht aus Zahlen der Landesregierung hervor, die ein Branchenverband zitierte.

Die Confederation of Indian Alcoholic Beverage Companies (CIABC) erklärte, die Zahlen zeigten unter Karnatakas neuer Regelung Alcohol in Beverage (AIB) eine deutliche Diskrepanz zwischen dem Konsumwachstum und den Steuereinnahmen. Der Branchenverband argumentierte, das Verbrauchsteuersystem des Bundesstaats scheine Bier zu begünstigen: Die Absatzmengen stiegen, ohne dass die Einnahmen entsprechend zunähmen.

Den Regierungsdaten für das zweite Quartal des Haushaltsjahres 2026/27 zufolge stieg der Bierabsatz in Karnataka von 84,63 Lakh Kisten im Vorjahreszeitraum auf 126,68 Lakh Kisten – ein Plus von 49,69 Prozent. Die Einnahmen aus Bier nahmen dagegen relativ betrachtet deutlich weniger stark zu: Sie stiegen von ₹1,234.50 crore auf ₹1,463.07 crore beziehungsweise um 18,52 Prozent.

Bei in Indien hergestellten Spirituosen, die im Land häufig als IML bezeichnet werden, zeigte sich das umgekehrte Bild. Der Absatz stieg lediglich von 169,12 auf 171,69 Lakh Kisten, ein Plus von 1,52 Prozent. Trotz dieses geringen Mengenwachstums nahmen die Einnahmen aus IML von ₹7,968.69 crore auf ₹9,033.21 crore zu – ein Anstieg um ₹1,064.52 crore beziehungsweise 13,36 Prozent.

Insgesamt stiegen die Verbrauchsteuereinnahmen im Quartal um ₹1,291.94 crore. Nach Angaben der CIABC entfielen rund 82 Prozent dieses Zuwachses auf IML und etwa 18 Prozent auf Bier. Der Verband nahm die Zahlen zum Anlass, infrage zu stellen, ob Karnatakas überarbeitetes Steuermodell bei einer niedriger besteuerten Kategorie, die nun rasch wächst, tatsächlich die vom Bundesstaat möglicherweise erwarteten Mehreinnahmen erzielt.

Die Daten und die Reaktion der Branche dürften auch über Karnataka hinaus Beachtung finden, da mehrere indische Bundesstaaten regelmäßig die Alkoholsteuern anpassen, um Haushaltsziele zu erreichen, Einzelhandelspreise zu beeinflussen und den Konsum zu lenken. Für Brauereien, Brennereien, Weinproduzenten, Händler und Investoren können solche Entscheidungen die Nachfrage zwischen den Kategorien verschieben, Margen verändern und beeinflussen, wo Unternehmen ihre Produktion und ihren Absatz ausbauen.

Die Zahlen aus Karnataka deuteten darauf hin, dass das Einnahmenwachstum weniger von einer breiten Marktausweitung als vielmehr von höheren Erlösen je Einheit bei bestehenden IML-Konsumenten getragen werde, erklärte die CIABC. Der Verband warnte, dass der Bundesstaat bei weiter steigenden IML-Steuern und stagnierenden Absatzmengen künftig sowohl bei den Mengen als auch beim Einnahmenwachstum unter Druck geraten könnte.

Der Verband argumentierte zudem, höhere Abgaben auf preisgünstige Spirituosen belasteten Verbraucher im Massenmarkt stärker. Die derzeitige Struktur werfe eine grundsätzliche politische Frage auf: Sollten Regierungen auf deutliche Steuerunterschiede zwischen Kategorien wie Bier und Spirituosen setzen, wenn sie sowohl Einnahmen erzielen als auch einen verantwortungsvollen Alkoholkonsum fördern wollen?

In ihrer Stellungnahme erklärte die CIABC, politische Entscheidungsträger sollten sich auf die konsumierte Alkoholmenge konzentrieren und nicht auf die Kategorie, in der das Getränk verkauft wird. Der Verband argumentierte, die öffentliche Debatte könne verzerrt werden, wenn eine Getränkeart als weniger schädlich als eine andere dargestellt werde. Anhand gängiger Portionsgrößen führte er an, dass Bier, Wein und Spirituosen je nach Menge und Alkoholgehalt ähnliche Mengen reinen Alkohols enthalten können.

Das Argument ist Teil der umfassenderen Bemühungen des Branchenverbands, die seiner Ansicht nach bevorzugte Behandlung von Bier im Rahmen der AIB-Regelung infrage zu stellen. Aus den vorliegenden Informationen ging keine unmittelbare Reaktion der Behörden Karnatakas auf die Kritik der CIABC hervor. Die Regierungsdaten stehen jedoch im Zentrum der Debatte, da sie zeigen, wie die verschiedenen Kategorien nach der Politikänderung zu den Verbrauchsteuereinnahmen beitragen.

Karnataka ist einer der größten Alkoholmärkte Indiens, und Änderungen seiner Steuerpolitik können sich auf die gesamte Lieferkette auswirken. Eine Struktur, die das starke Wachstum der Bierlieferungen begünstigt, könnte Brauereien und Verpackungszulieferern zugutekommen, während eine höhere Steuerlast auf IML die Preisstrategien von Spirituosenherstellern und Einzelhändlern verändern kann. Die jüngsten Zahlen des Bundesstaats sind daher nicht nur für Steuerbehörden wichtig, sondern auch für Unternehmen, die beobachten, wo sich künftiges Wachstum auf dem indischen Getränkemarkt am profitabelsten erschließen lässt.

Die Ergebnisse des Quartals sollten von anderen Bundesstaaten genau geprüft werden, wenn sie ähnliche Steuerregelungen für Bier oder andere niedriger besteuerte alkoholische Getränke erwägen, erklärte der Branchenverband. Seiner Ansicht nach reicht das Gesamtwachstum der Einnahmen allein nicht aus, um zu beurteilen, ob die Politik funktioniert. Regierungen müssten auch untersuchen, welche Kategorie die zusätzlichen Einnahmen erwirtschaftet, ob diese auf einen höheren Konsum oder auf höhere Steuern je Einheit zurückgehen und ob die Steuerlast ungleichmäßig von einer Verbrauchergruppe auf eine andere verlagert wird.

Die CIABC bezeichnet sich als Interessenvertretung großer Alkoholgetränkeunternehmen in Indien und erklärte, sie stehe regelmäßig mit Landes- und Bundesbehörden zu Verbrauchsteuer- und Regulierungspolitik im Austausch. Ihr Einschreiten in Karnataka spiegelt die größere Sorge der Branche wider, dass kategorienabhängige Steuerunterschiede den Wettbewerb zwischen Bier und Spirituosen verzerren können – zu einer Zeit, in der Alkoholabgaben für die Bundesstaaten eine wichtige Einnahmequelle darstellen.

Die Zahlen aus Karnataka dürften nun in die breitere Debatte einfließen. Hersteller und Investoren prüfen dabei, ob künftige politische Änderungen in Indien das Absatzwachstum bei Bier, höhere Steuereinnahmen aus Spirituosen oder eine ausgewogenere Steuerstruktur für den Getränkemarkt begünstigen werden.