Kalifornien will die Regeln für amerikanischen Wein verschärfen

Kalifornische Abgeordnete beraten derzeit über einen Gesetzentwurf, der die Regeln für als „American“ gekennzeichnete Weine verschärfen würde. Das könnte Produzenten dazu zwingen, ausschließlich in den USA angebaute Trauben zu verwenden, wenn sie diese Bezeichnung auf Flaschen behalten wollen, die im Bundesstaat hergestellt oder abgefüllt werden.

Der Vorschlag, Assembly Bill 1585, würde eine Lücke in den geltenden Kennzeichnungsvorschriften schließen, die es Weinen mit der Bezeichnung „American“ erlaubt, bis zu 25 % importierten Fasswein zu enthalten. Nach dem Gesetzentwurf müsste jeder als „American“ gekennzeichnete Wein, der in Kalifornien produziert oder abgefüllt wird, zu 100 % aus amerikanischen Trauben hergestellt sein.

Das Thema hat Aufmerksamkeit erregt, weil Kalifornien rund 80 % des in den Vereinigten Staaten produzierten Weins erzeugt und damit den Regeln des Bundesstaats erheblichen Einfluss auf den nationalen Markt verleiht. Befürworter des Gesetzentwurfs sagen, er würde die amerikanischen Kennzeichnungsstandards näher an jene anderer großer Weinbauländer heranführen, in denen Herkunftsangaben in der Regel strenger geregelt sind. In Frankreich etwa muss ein als Vin de France gekennzeichneter Wein vollständig aus französischen Trauben stammen. Ähnliche Regeln gelten in der gesamten Europäischen Union sowie in Australien und Neuseeland.

Derzeit lässt das US-Recht einen gewissen Spielraum zu, den es auf diesen Märkten nicht gibt. Ein als „American Wine“ gekennzeichneter Wein darf rechtlich importierten Fasswein enthalten, solange die Grenze von 25 % eingehalten wird. Kritiker dieses Systems sagen, es schaffe ungleiche Wettbewerbsbedingungen für heimische Erzeuger und mache das Etikett für Verbraucher weniger aussagekräftig, die davon ausgehen, dass „American“ vollständig aus dem Inland stammt.

Die Debatte kommt für Kaliforniens Traubenanbauer zu einem schwierigen Zeitpunkt. Viele haben Mühe, ihre Trauben zu verkaufen, und einige Rebflächen wurden gerodet, weil die Nachfrage mit dem Angebot nicht Schritt gehalten hat. Befürworter von AB 1585 argumentieren, dass die Vorgabe von 100 % amerikanischen Trauben bei als „American“ gekennzeichneten Weinen die Nachfrage nach heimischem Lesegut stärken und die Lage der Erzeuger verbessern könnte.

Der Gesetzentwurf berührt auch eine grundsätzliche Frage im Weinsektor: Wie viel Verbraucher darüber erfahren sollten, woher ihr Wein stammt. Befürworter strengerer Kennzeichnungsregeln sagen, Käufer hätten Anspruch auf klarere Informationen und viele wollten beim Einkauf heimische Landwirtschaft unterstützen. Sie argumentieren, präzisere Etiketten würden das Vertrauen stärken und die Transparenz in einer Branche verbessern, die stark von Herkunft und Authentizität abhängt.

Mit Widerstand ist vor allem von großen Produzenten zu rechnen, die sich auf die geltenden Regeln stützen, um importierten Fasswein mit Weinen zu verschnitten, die unter der American appellation verkauft werden. Zu diesen Unternehmen gehören einige der größten Supermarkt-Weinmarken des Landes, die von niedrigeren Kosten profitieren, wenn sie importierten Wein in ihren Verschnitten einsetzen können. Branchenbeobachter sagen, diese Einsparungen könnten erheblich sein, zumal die bestehende Handelspolitik importierten Fasswein billiger machen kann als heimische Alternativen.

AB 1585 wird in Sacramento noch geprüft; sein Ausgang ist offen. Sollte der Entwurf verabschiedet werden, würde er nicht jedes Etikett für American Wine verändern, könnte aber prägen, wie eine der gebräuchlichsten Herkunftsbezeichnungen des Landes verwendet wird und wie stark die Weinversorgung des Landes von im Inland angebauten Trauben abhängt.