Weinkellereien sehen sich aufgrund strengerer Vorschriften in den Vereinigten Staaten und in Europa mit einer zunehmenden Kontrolle über chemische Verunreinigungen konfrontiert

In den letzten Jahren wurden Weinkellereien in den Vereinigten Staaten und in Europa zunehmend mit dem Vorhandensein von flüchtigen organischen Verbindungen (VOC) und Per- und Polyfluoralkylsubstanzen (PFAS) in ihren Produktionsprozessen konfrontiert. Diese chemischen Verbindungen, die inzwischen als Umweltschadstoffe anerkannt sind, ziehen die Aufmerksamkeit von Aufsichtsbehörden, Branchenexperten und Verbrauchern auf sich, die sich um Nachhaltigkeit und Gesundheit sorgen.

VOCs sind Chemikalien, die bei Raumtemperatur leicht verdampfen. Während einige VOCs zu den angenehmen Aromen im Wein beitragen, können andere sowohl für die menschliche Gesundheit als auch für die Umwelt schädlich sein. In Weinkellereien werden VOCs bei Reinigungsarbeiten, aus Lösungsmitteln in Farben oder Lacken und aus Verbrennungsmotoren in den Anlagen freigesetzt. Ethanol und Ethylacetat, beides natürliche Nebenprodukte der Gärung, sind gängige VOCs bei der Weinherstellung. Aber auch industrielle Lösungsmittel wie Toluol, Xylol, Aceton und Formaldehyd können aufgrund ihrer Verwendung in Wartungs- und Baumaterialien vorhanden sein.

PFAS, die wegen ihrer Langlebigkeit in der Umwelt oft als "ewige Chemikalien" bezeichnet werden, sind synthetische Verbindungen, die wegen ihrer Beständigkeit gegen Wasser, Öl, Hitze und Chemikalien verwendet werden. Sie finden breite Anwendung in Antihaftbeschichtungen, wasserfesten Materialien, Feuerlöschschäumen und verschiedenen Industrieprodukten. In Weinkellereien finden sich PFAS in Schläuchen, Dichtungen, Filtern aus fluorierten Polymeren wie PTFE oder PVDF, Korrosionsschutzbeschichtungen für Tanks und Ventile, synthetischen Korken und Verpackungsmaterialien, die zum Schutz vor Feuchtigkeit behandelt wurden. Das Risiko bei PFAS besteht darin, dass sie in den Wein oder das bei der Herstellung verwendete Wasser übergehen können. Selbst bei geringen Konzentrationen kann eine wiederholte Exposition zu einer Anreicherung im menschlichen Körper führen.

Die Gesundheitsrisiken, die von diesen Verbindungen ausgehen, sind gut dokumentiert. Die Exposition gegenüber flüchtigen organischen Verbindungen kann zu Reizungen der Augen und der Atemwege, Kopfschmerzen, Schwindel, Müdigkeit und allergischen Reaktionen führen und bei langfristiger Exposition gegenüber bestimmten Substanzen wie Benzol oder Formaldehyd sogar das Krebsrisiko erhöhen. Arbeiter in Abfüllanlagen oder Reinigungsbereichen sind besonders gefährdet, wenn es an angemessener Belüftung oder Schutzausrüstung mangelt. Die Exposition gegenüber PFAS wurde mit hormonellen Störungen, einer Beeinträchtigung des Immunsystems, erhöhten Cholesterinwerten, Leber- und Nierentoxizität, Krebsrisiko nach längerer Exposition und Entwicklungsproblemen in Verbindung gebracht.

Auch die Auswirkungen auf die Umwelt sind erheblich. VOCs tragen zur Bildung von bodennahem Ozon und Smog in städtischen oder industriellen Gebieten bei heißem Wetter bei. Einige VOCs spielen eine Rolle bei der globalen Erwärmung oder dem Abbau der Ozonschicht. PFAS sind extrem stabil; sie werden nicht leicht abgebaut und können jahrzehntelang im Boden und im Wasser verbleiben. Unsachgemäß gehandhabte Materialien oder Abfälle, die PFAS enthalten, können das Grundwasser verunreinigen, das zur Bewässerung oder Reinigung in Weinbergen verwendet wird.

Die Aufsichtsbehörden haben darauf mit strengeren Kontrollen reagiert. In Europa legt die Richtlinie über Industrieemissionen (2010/75/EU) Grenzwerte für VOC-Emissionen aus industriellen Tätigkeiten fest, bei denen Lösungsmittel verwendet oder große Mengen Wein produziert werden. Spanien hat diese Vorschriften durch nationale Gesetze übernommen, die von Weinkellereien, die bestimmte Schwellenwerte überschreiten, verlangen, dass sie ihre Emissionen angeben und Reduktionspläne umsetzen. Gesetze zur Arbeitssicherheit legen ebenfalls Grenzwerte für die Exposition am Arbeitsplatz gegenüber gefährlichen Chemikalien fest.

Bei PFAS geht die Europäische Union dazu über, ihre Verwendung in Materialien, die mit Lebensmitteln in Berührung kommen, durch die Verordnung (EG) 1935/2004 zu beschränken. Die Trinkwassernormen begrenzen nun die Konzentration einzelner PFAS auf 0,1 Mikrogramm pro Liter und die Gesamtkonzentration von PFAS auf 0,5 Mikrogramm pro Liter gemäß der Richtlinie 2020/2184/EU - Normen, die sich auf Weinkellereien auswirken, die Grundwasser zur Reinigung oder Bewässerung verwenden. In den Vereinigten Staaten verschärft die Environmental Protection Agency (EPA) die Vorschriften für PFAS in Trinkwasser und Lebensmittelverpackungen.

Um die Einhaltung der Vorschriften zu überwachen und die Gesundheit der Mitarbeiter zu schützen, setzen Weinkellereien Labortechniken wie die Gaschromatographie-Massenspektrometrie (GC-MS) für flüchtige organische Verbindungen (VOC) und die Flüssigchromatographie-Tandem-Massenspektrometrie (LC-MS/MS) für den Nachweis von PFAS in sehr niedrigen Konzentrationen ein. Tragbare Sensoren ermöglichen die Echtzeitüberwachung der Luftqualität in den Produktionsbereichen.

Die Weinkellereien wenden eine Reihe von Strategien an, um die Emissionen dieser Schadstoffe zu reduzieren, ohne die Weinqualität zu beeinträchtigen. Zu den bewährten Praktiken im Hinblick auf VOC gehören die Verbesserung der Belüftungssysteme in Abfüllräumen oder Reinigungsbereichen, die Verwendung von Farben und Klebstoffen auf Wasserbasis, der Ersatz herkömmlicher Lösungsmittel durch Alternativen mit niedrigem VOC-Gehalt, die Minimierung der Produktmengen, die Planung von Aufgaben mit hohen Emissionen außerhalb der Stoßzeiten, die Schulung des Personals im sicheren Umgang und die Führung detaillierter Aufzeichnungen über alle VOC-haltigen Produkte.

Um den PFAS-Risiken zu begegnen, überprüfen viele Weinkellereien jetzt alle Materialien, die mit Wein in Berührung kommen - Schläuche, Dichtungen, Filter - und bevorzugen Lieferanten, die ihre Produkte als PFAS-frei" zertifizieren. Alternativen wie EPDM-Kautschuk oder lebensmittelechtes Silikon ersetzen Komponenten auf Fluorpolymerbasis, wo dies möglich ist. Zellulose- oder Polyethersulfonfilter bieten nicht fluorierte Optionen für die Weinfiltration. Mitarbeiter, die mit dem Einkauf oder der Wartung befasst sind, erhalten Schulungen zur Identifizierung von PFAS-haltigen Materialien anhand technischer Datenblätter.

Die Abfallentsorgung ist ein weiterer Schwerpunkt: Die Trennung alter Filter oder Dichtungen, die im Verdacht stehen, PFAS zu enthalten, verhindert die Kontamination anderer Abfallströme.

Mehrere Weinkellereien haben nach der Umsetzung dieser Maßnahmen über positive Ergebnisse berichtet. Diejenigen, die nach Umweltmanagementsystemen wie ISO 14001 oder EMAS zertifiziert sind, verweisen auf eine verbesserte Luftqualität in den Innenräumen für die Mitarbeiter, geringere Kosten für Chemikalien aufgrund eines effizienteren Einsatzes von Produkten und Belüftungssystemen, einen besseren Ruf der Marke bei umweltbewussten Verbrauchern und Händlern, einen leichteren Zugang zu nachhaltigen Märkten im Ausland und eine verstärkte Einführung sauberer Technologien in ihren Betrieben.

Auch die Gerätehersteller reagieren darauf, indem sie ausdrücklich als PFAS-frei" gekennzeichnete Filter und Membranen für den Einsatz in der Önologie anbieten. Die Lieferanten von Schläuchen und Dichtungen geben jetzt klare Informationen über den Gehalt an Fluorpolymeren, so dass die Weinkellereien eine fundierte Auswahl treffen können.

Die Verlagerung hin zur Reduzierung unsichtbarer Verunreinigungen wie VOCs und PFAS wird zu einem bestimmenden Merkmal der modernen Weinherstellung. Da sich die Vorschriften auf beiden Seiten des Atlantiks weiterentwickeln und die Erwartungen der Verbraucher steigen, werden Weinkellereien, die frühzeitig handeln, nicht nur künftige Anforderungen erfüllen, sondern auch die Ökosysteme der Weinberge schützen und das Image des Weins als gesundes Produkt stärken, das in der verantwortungsvollen Verwaltung von Land und Menschen verwurzelt ist.

Die vor uns liegende Herausforderung ist klar: alle potenziellen Quellen dieser Schadstoffe in den Weinkellereien identifizieren; problematische Materialien schrittweise ersetzen; Migrationszertifikate von den Lieferanten verlangen; in die Schulung des Personals investieren; die Rückverfolgbarkeit in der gesamten Lieferkette sicherstellen; und die chemische Nachhaltigkeit in die Qualitätsstandards integrieren. Indem sie dies jetzt tun und nicht auf verbindliche Fristen zur Einhaltung der Vorschriften warten, positionieren sich die Weinkellereien an der Spitze einer neuen Ära - einer Ära, in der Umweltverantwortung Hand in Hand mit der Herstellung von Weinen geht, die den höchsten Sicherheits- und Qualitätsstandards entsprechen.