Englischer Schaumwein auf dem US-Markt, da die Produktion steigt und die Handelsschranken fallen

Im Jahr 2016 verkündete die damalige britische Umweltministerin Elizabeth Truss ein ehrgeiziges Ziel für die Schaumweinindustrie des Landes: die Steigerung der Exportmengen von 250.000 auf 2,5 Millionen Flaschen bis 2020. Neun Jahre später hat die britische Regierung ein umfassendes Freihandelsabkommen mit den Vereinigten Staaten zu einem wichtigen Bestandteil ihrer unabhängigen Handelspolitik gemacht. Die USA sind nach wie vor der größte bilaterale Handelspartner des Vereinigten Königreichs und sein größter Exportmarkt außerhalb der Europäischen Union. In dieser Woche bestätigten Beamte, dass eine Einigung erzielt wurde, was die Frage aufwirft, ob es in den USA eine ausreichende Nachfrage nach englischem Schaumwein im Premiumsegment gibt, um diese Exportziele zu erreichen.

Nick Beck, Exportmanager bei Wiston Estate, ist optimistisch, was das neue Handelsabkommen angeht. Er weist darauf hin, dass der US-Markt bereits Interesse an englischem Schaumwein gezeigt hat, trotz seiner Komplexität und Größe. Beck merkt an, dass viele amerikanische Besucher zu Wistons Kellertür und Restaurant Chalk kommen, und glaubt, dass ein Handelsabkommen ihre Position auf dem US-Markt stärken wird, indem es die Preisgestaltung für die Partner verbessert und das Wachstum in der Kategorie unterstützt.

Die Ostküste der USA hat für die englischen Erzeuger aufgrund des großen Gaststättengewerbes oberste Priorität. Die Notwendigkeit, die Exporte zu steigern, hat nicht nur mit dem Prestige zu tun, sondern wird auch durch die Produktionsrealitäten bestimmt. Im Jahr 2023 wird die Gesamtproduktion von englischem Wein 21,6 Millionen Flaschen erreichen, ein Anstieg um 77 Prozent gegenüber 2022. WineGB berichtet, dass die jährlichen Mengen innerhalb eines Jahrzehnts 30 Millionen Flaschen überschreiten könnten, wenn die derzeitigen Anbauraten anhalten. Der heimische Markt ist jedoch bereits gesättigt, und der Weinkonsum im Vereinigten Königreich ist insgesamt rückläufig.

Jacob Leadley, CEO von Black Chalk, sagt, dass die Konzentration auf die Exportmärkte von Anfang an wichtig war, um den Druck des überfüllten Inlandsmarktes zu mindern. Black Chalk hat einen Vertrieb in Japan, Skandinavien, Kanada und den USA aufgebaut. Leadley räumt ein, dass die hohen Produktionskosten nach wie vor eine große Herausforderung für englische Weingüter darstellen.

Für größere Erzeuger wie die Nyetimber Group ist die internationale Expansion entscheidend für ein langfristiges Wachstum. CEO Eric Heerema berichtet, dass der Export derzeit etwa 15 Prozent des Umsatzes von Nyetimber ausmacht, und er hofft, diesen Anteil innerhalb von fünf Jahren auf 20 bis 25 Prozent steigern zu können. Nyetimber ist seit kurzem die erste englische Prestige-Cuvée, die in der First Class von British Airways serviert wird, und hat seinen 2016er Tillington Single Vineyard in Japan eingeführt. Heerema sieht den globalen Reiseeinzelhandel als einen wichtigen Kanal, um mit Verbrauchern weltweit in Kontakt zu treten.

Branchenkenner sind der Meinung, dass die Aufhebung der Zölle als Teil eines Handelsabkommens zwischen Großbritannien und den USA dazu beitragen könnte, in den nächsten zehn oder mehr Jahren starke Vertriebsnetze aufzubauen. Wenn diese Bedingungen erfüllt sind, scheint es möglich, bis 2030 zweieinhalb Millionen Flaschen zu exportieren.

Englischer Schaumwein hat einen langen Weg hinter sich, seit er im letzten Jahrhundert als "nach Regen schmeckend" abgetan wurde. Heute wird er von Kritikern gelobt und erzielt in einigen Fällen ähnliche Preise wie Champagner. Nikolas Emner, Chefsommelier von Coworth Park in der Nähe von London, sagt, dass sowohl die Qualität als auch das Interesse der Verbraucher in den letzten Jahren stetig gestiegen sind.

Die Erzeuger räumen jedoch ein, dass patriotische Gefühle eine Rolle bei der Steigerung des Inlandsabsatzes gespielt haben - ein Faktor, der im Ausland nicht vorhanden ist. Corinne Seely von Exton Park stellte 2017 fest, dass das wachsende Bewusstsein für ein einzigartiges englisches Produkt zu Hause hilfreich ist, sich aber im Ausland nicht unbedingt auszahlt. Einige britische Kommentatoren haben englische Weingüter dafür kritisiert, dass sie für ihre Weine Preise auf Champagner-Niveau verlangen, ohne eine entsprechende Markenbekanntheit oder ein entsprechendes Verbrauchervertrauen aufgebaut zu haben.

Emma Denney, Chefsommelière im Claridge's Restaurant in London, beobachtet, dass viele Gäste englischen Schaumwein immer noch als minderwertig gegenüber Champagner ansehen und zögern, Alternativen zu probieren. Bartholomew Broadbent hat bereits darauf hingewiesen, wie schwierig es ist, neue Weine in Amerika auf den Markt zu bringen, weil die Alkoholgesetze kompliziert sind und der Markenaufbau langsam vonstatten geht.

Nick Beck erinnert daran, dass selbst auf großen Messen wie der Prowein in diesem Jahr viele Einkäufer nicht wussten, dass England überhaupt Wein herstellt - eine Erinnerung daran, wie viel Arbeit noch vor uns liegt, um das internationale Bewusstsein zu stärken.

Trotz dieser Herausforderungen ist das Vertrauen unter den englischen Weingütern nach wie vor groß. Die Branche umfasst inzwischen mehr als 4.000 Hektar - vor allem in Südengland - und zieht weiterhin Investitionen an. US-Sommeliers, die englische Weingüter besucht haben, zeigen sich begeistert von den Weinen und sehen ein Wachstumspotenzial bei den amerikanischen Verbrauchern.

Lauren Hoey, Weindirektorin an der Ostküste bei Artfarm, beschreibt englischen Schaumwein als aufregend und dynamisch, auch wenn ihm das historische Erbe fehlt. Kristen Goceljak von der Kent Hospitality Group stellt fest, dass Gäste, die mit britischem Schaumwein vertraut sind, ihn oft mit Champagner gleichsetzen, sagt aber, dass Neulinge sich der Qualität und des Wertes sicher sein müssen.

Die nordischen Märkte haben den englischen Schaumwein bereits angenommen; Ruth Simpson von Simpsons Wine Estate berichtet von einem hohen Bekanntheitsgrad der Marke in Norwegen und von laufenden Bemühungen, ihre Präsenz in den USA auszubauen. Sie glaubt, dass die Abschaffung der Zölle helfen würde, warnt aber davor, sie als Druckmittel gegen europäische Erzeuger einzusetzen.

Simpson weist auch darauf hin, dass der Klimawandel England gegenüber traditionellen Regionen wie der Champagne begünstigen könnte, da er ideale Bedingungen für den Traubenanbau schafft, die den Säuregehalt erhalten und gleichzeitig die Entwicklung von Zucker ermöglichen, während sich Frankreich erwärmt.

Im Laufe des letzten Vierteljahrhunderts hat sich englischer Schaumwein einen Namen gemacht, indem er die Trauben, die Methoden und die kalkhaltigen Böden der Champagne widerspiegelt und gleichzeitig eine eindeutig britische Variante des Luxusschaumweins bietet. Dennoch gibt es kein lokales Äquivalent zu weltweit anerkannten Marken wie Dom Pérignon - ein Bereich, in dem sich das Marketing weiterentwickeln muss, wenn englischer Wein den Mainstream-Konsumenten im Ausland erobern will.

Da die Produktion weiter steigt und die Handelsschranken fallen, stehen die englischen Weinkellereien vor einer Chance und einer Herausforderung zugleich: die internationale Nachfrage zu steigern und gleichzeitig wettbewerbsfähige Preise und Qualitätsstandards auf einem zunehmend überfüllten globalen Markt aufrechtzuerhalten.