美国于8月22日美国东部时间凌晨12:01开始，对受影响的加拿大蒸馏酒加征50%的从价关税，此举加剧了一场已持续一年多、并已扰乱跨境酒类销售的贸易争端。
在三天延迟以及双边会谈未能达成协议后，这项措施正式生效。根据随该措施公布的信息，关税适用于进入美国市场的受覆盖加拿大烈酒，而受影响产品在《美国-墨西哥-加拿大协定》下并未享受优惠待遇。
这项新关税把原本的政策威胁转化为进口商将加拿大烈酒运入美国时必须承担的直接成本。关税由进口商在边境缴纳，而这些成本随后可能沿供应链传导至分销商、零售商和生产商，表现为更低的利润率、更高的价格或更少的订货量。
美国蒸馏酒协会（DISCUS）在关税生效后不久发布的一份声明中确认了这一关税开始实施。该协会总裁兼首席执行官Chris Swonger表示，政府已经承认他所称的加拿大各省销售禁令对美国蒸馏酒商造成了不公平对待。他说，美国烈酒从加拿大商店货架上被撤下给行业造成了重大损害，并呼吁通过谈判达成解决方案，恢复市场准入，并让烈酒贸易回到零对零关税结构。
这项关税出台前，北美烈酒市场已持续紧张许久。DISCUS称，作为对美国此前对加拿大商品加征关税的报复，加拿大各省在2025年3月将美国烈酒从零售货架上撤下。该组织表示，自2025年3月这些限制开始实施至2025年12月，美国对加拿大的出口同比下降超过70%。
此后，只有艾伯塔省和萨斯喀彻温省解除对美国烈酒的省级禁令，使得加拿大大部分市场对美国生产商仍然受限。对美国蒸馏酒商来说，这一有限开放已成为核心问题之一，他们认为，即使不考虑关税，这些省级措施也阻断了进入一个重要出口市场的正常渠道。
美国最新举措在渥太华准备作出回应之际，进一步向加拿大出口商施压。加拿大表示计划自9月8日起实施等额报复，但尚未确认该方案是否会包括威士忌或其他烈酒类别。这种不确定性使得边境两侧的企业都无法清晰判断争端可能在多大程度上波及酒类行业。
在关税生效时，受影响加拿大烈酒的单独贸易价值以及加拿大可能采取报复措施的最终产品清单都尚未公布。由于缺少这些细节，目前还无法准确计算仅就烈酒板块而言，对贸易流动造成的完整即时财务影响。
这一争端之所以重要，是因为美国和加拿大长期以来一直是彼此饮料酒精产业的重要市场。蒸馏酒商依赖可预期的市场准入，而这一行业的结构意味着，干扰影响远不止海关文件。进口商需要决定是自行消化更高成本，还是减少采购；分销商则必须判断是否调整库存；生产商面临失去货架位置的风险，而一旦品牌被移出常规零售渠道，要重新恢复往往很困难。
对美国蒸馏酒商而言，争议的焦点是进入加拿大省级商店的渠道，这些商店在酒类销售中的作用远大于美国大多数州的体系。对加拿大出口商而言，新的美国关税提高了在这一既庞大又邻近的市场中保持竞争力的成本。这项措施影响的不只是海关申报，它还可能改变整个秋季销售季的合同条款、运输计划和定价决策。
Swonger在DISCUS声明中表示，结果令人遗憾，并将其归因于加拿大各省在过去一年半里持续拒绝让美国烈酒重新上架。他的声明没有显示谈判出现任何即时突破，而在关税启动的同时，华盛顿和渥太华之间也没有宣布任何更广泛的协议。
因此，这场贸易冲突如今同时包括加拿大境内的市场准入限制，以及美国境内新增的边境税。除非谈判者在加拿大计划报复日期之前达成协议，否则这场争端可能会在9月初进一步升级，更多产品可能被卷入冲突，北美烈酒行业也将承担更多成本。