一项美国大型研究发现，适量饮酒与癌症死亡率之间没有统计学上的显著关联，这一结果为近期围绕饮酒问题、并影响公共卫生指导的争论提供了新的证据。
威尔康奈尔医学院的研究人员分析了26,694名美国人的数据，发现按适量饮酒者分类的人，在平均约13.3年的随访期内，死于癌症的可能性并不高于不饮酒者。许多参与者的随访时间超过20年。
这项研究于5月发表在《Journal of General Internal Medicine》上，分析了REGARDS研究的数据。REGARDS是一项持续进行、由美国国立卫生研究院资助的项目，于2003年至2007年间招募了3万多名美国人，并持续追踪至今。
这些发现与前美国卫生局局长Vivek Murthy去年发出的广泛警告形成对比，他曾表示酒精会增加癌症风险。威尔康奈尔团队称，用于支持此类建议的一些早期研究存在重要局限，包括未能充分调整可能影响癌症结局的因素，如吸烟、饮食和社会经济状况。
在这项新分析中，适量饮酒被定义为女性每周4至7杯、男性每周4至14杯。第一作者、威尔康奈尔医学院卫生服务研究副教授Laura Pinheiro博士表示，鉴于联邦层面的最新信息传递，研究人员原本预计适量饮酒者的癌症死亡风险会更高。
Pinheiro说：“令人惊讶的是，我们没有观察到适量饮酒与癌症死亡之间存在显著关系。”
研究人员表示，他们通过调整一系列潜在混杂因素来设计这项研究，以弥补此前工作的不足，这些因素包括吸烟状况、身体活动、社会经济条件以及高血压、高胆固醇、糖尿病、心脏病、中风和肥胖等病史。
最终分析显示，适量饮酒与癌症死亡率之间没有关联。研究还发现，每周饮用不超过3杯的人，即轻度饮酒者，其死于癌症的风险低于不饮酒者。作者指出，一些不饮酒者可能因已有健康问题而停止饮酒，这会使比较变得复杂，但他们表示，在统计调整后，这种表面上的保护效应仍然存在。
重度饮酒者呈现出不同模式。在这项研究中，重度饮酒指女性每周8杯及以上、男性每周15杯及以上。与适量饮酒者相比，重度饮酒者在随访期间死于癌症的风险约高出57%。
Pinheiro表示，即使在考虑了多个混杂因素之后，重度饮酒与癌症死亡之间的关联仍具有统计学显著性。
作者还强调，这项研究并不能证明因果关系。由于它是一项观察性研究，不能排除未测量到的混杂因素。另一项局限是，死亡记录只标明参与者是否死于癌症，而没有提供癌症类型、分期、治疗或筛查史等细节。
澳大利亚布里斯班QIMR Berghofer的Erikka Loftfield博士表示，这些缺失细节尤其重要，因为乳腺癌和结直肠癌等常与酒精暴露相关的癌症都需要这些信息。她还指出，在这类研究中，吸烟仍然是最难与饮酒行为完全区分开的因素之一。
REGARDS数据只在参与者入组时记录了一次他们的饮酒习惯。这意味着该分析无法捕捉其后人生阶段饮酒变化，包括患病后或经历癌症惊吓后的变化。
作者表示，他们的结果支持从更广泛的生活方式模式来审视癌症预防，而不是只聚焦单一行为。Pinheiro说，风险受多种因素影响，包括饮食、运动、吸烟和社会条件。
这些发现可能不仅对医学有意义，因为围绕酒精政策的争论会影响葡萄酒、啤酒和烈酒领域的消费者行为。区分轻度、适量和重度饮酒的研究，可能会影响监管机构、生产商和零售商如何回应未来的健康警示和标签提案。
Pinheiro还指出，她认为另一个值得进一步研究的问题是：年轻成年人中的癌症发病率正在上升，而与此同时，美国年轻人的饮酒量总体上低于前几代人。她特别提到结直肠癌，并表示其在年轻人中的增加并不符合仅用酒精来解释的简单叙事。
根据研究人员引用的数据，大约每26名女性中就有1人、每25名男性中就有1人会患结直肠癌。Cancer Research Institute表示，50岁以下人群中的病例正以每年近3%的速度上升，而结直肠癌如今已成为年轻成年人中癌症相关死亡的首要原因。
