Francia prohíbe la etiqueta “Sud de France” en vinos y afecta a 100 millones de botellas anuales

El Consejo de Estado francés ha confirmado este miércoles, 3 de diciembre, la prohibición del uso de la mención “Sud de France” en el etiquetado de los vinos a partir de la añada 2025. Esta decisión afecta a cerca de 100 millones de botellas que cada año llevaban esta marca regional, utilizada desde hace 19 años por productores y operadores del Languedoc y otras zonas vitivinícolas del sur de Francia. El fallo rechaza los recursos presentados por la Unión de Empresas Vitícolas Meridionales (UEVM) y las federaciones de vinos con Indicación Geográfica Protegida (IGP) del Gard, Hérault y Sud de France.

La decisión se basa en la normativa europea sobre etiquetado, que exige que las menciones geográficas correspondan a una unidad administrativa o zona reconocida oficialmente. Según el Consejo de Estado, “Sud de France” no designa una localidad, grupo de localidades ni una subregión vitícola concreta, por lo que puede inducir a error al consumidor sobre el origen o la calidad del producto. El Ministerio de Agricultura francés ya había dictado la prohibición el 18 de julio de 2023, tras un informe del Instituto Nacional del Origen y la Calidad (INAO), y ahora la justicia administrativa respalda esa medida.

La marca “Sud de France” fue creada en 2006 por la región Languedoc-Rosellón, después Occitania, como herramienta para promover los productos agroalimentarios y los vinos en ferias internacionales y mercados exteriores. Su uso como logotipo en productos alimentarios no se ve afectado por esta decisión, pero sí desaparece del etiquetado directo en las botellas de vino. Los defensores del sello lamentan la pérdida de una herramienta que consideran eficaz para ganar visibilidad fuera de Francia y señalan el esfuerzo económico realizado durante casi dos décadas tanto por la administración regional como por empresas privadas.

Denis Verdier, presidente de la federación gardoise de vinos IGP, ha expresado su decepción ante el fallo judicial. Considera que se trata de un desperdicio importante de fondos invertidos y un obstáculo más para el desarrollo comercial del sector en un momento complicado para los productores. Verdier también cuestiona por qué las autoridades han tardado quince años en señalar que el uso del término no era conforme a la normativa europea.

No todos los actores del sector compartían la misma postura sobre el uso del sello en las etiquetas. Jacques Gravegeal, presidente del sindicato Pays d’Oc IGP, recuerda que siempre defendió “Sud de France” como bandera promocional en ferias y eventos, pero no para figurar en las etiquetas. Gravegeal subraya que no se puede indicar una región inexistente en el etiquetado oficial según las reglas europeas.

El debate interno entre productores y operadores ha dificultado la defensa común ante las autoridades. Ahora, los responsables regionales buscan alternativas para mantener una imagen colectiva fuerte en los mercados internacionales. La región Occitania ha presentado recientemente un nuevo logotipo bajo el nombre “Sud de France Occitanie”, donde solo aparece la silueta geográfica francesa con un punto sobre el litoral mediterráneo. Sin embargo, esta propuesta no convence a todos los operadores.

Según datos regionales, cerca del 50% del volumen comercializado bajo la marca “Sud de France” corresponde al sector vitivinícola. La desaparición del sello en las etiquetas supone un cambio importante para los exportadores y obliga a replantear las estrategias comerciales para los próximos años.