I pub del Regno Unito abbracciano serate ed eventi a tema per contrastare il calo del business

I pub di tutto il Regno Unito si rivolgono a serate a tema ed eventi creativi nel tentativo di rilanciare gli affari e attirare nuovi clienti. Questa tendenza è una risposta al calo del traffico pedonale e alle pressioni finanziarie che hanno colpito duramente il settore negli ultimi anni. Mark Dawson, direttore generale dello Ship nell'Hampshire, ha raccontato come il suo pub fosse in difficoltà per la scarsa affluenza di pubblico, tranne che nelle giornate di sole. Dopo aver sperimentato varie strategie, Dawson ha deciso di riportare in auge le serate a tema, un concetto che si era affievolito negli ultimi due decenni. I risultati sono stati immediati e positivi: la gente del posto è accorsa per le serate a quiz, i tributi musicali e gli eventi comunitari come le gare di gommoni e gli spettacoli di Punch and Judy.

L'esperienza dello Ship riflette un movimento più ampio tra i pub del Regno Unito. I locali ospitano ora una vasta gamma di attività, dalle rappresentazioni di Shakespeare nei giardini dei pub alle proiezioni di film nei tepee e ai laboratori di artigianato come la lavorazione dell'argilla e il design floreale. Questi eventi attirano sia gli avventori più giovani che scoprono per la prima volta l'intrattenimento in comune, sia i clienti più anziani che rivisitano i piaceri familiari della loro giovinezza.

Secondo gli esperti del settore, questo cambiamento è dovuto alla necessità piuttosto che alla novità. Michael Kill, CEO della Night Time Industries Association (NTIA), ha osservato che le serate a tema sono diventate essenziali per incoraggiare le persone a uscire di casa e a visitare i pub. Secondo una ricerca della NTIA, il numero di bar e pub a tema è aumentato del 5,6% nel secondo trimestre del 2025 e di oltre il 21% nell'ultimo anno. Kill ha spiegato che, dopo diversi anni incentrati sulla sopravvivenza, i pub stanno ora vedendo una crescita grazie a questi eventi.

Emma McClarkin, direttore generale della British Beer and Pub Association, ha descritto la tendenza come una grande rinascita. Emma McClarkin ha affermato che, sebbene alcuni temi rimangano tradizionali, come i misteri con delitto e i quiz, molti pub stanno sperimentando idee più fantasiose per ispirare i clienti a vedere i pub in modo diverso.

L'urgenza di questa spinta creativa è evidente nei dati recenti del settore. Tra gennaio e giugno 2025, 209 pub in Inghilterra e Galles hanno chiuso definitivamente, con una media di otto chiusure a settimana. Nel solo mese di aprile, 67 pub sono entrati in amministrazione controllata. Oltre il 20% dei pub del Regno Unito - più di 8.100 locali - è tecnicamente insolvente, e quasi 4.600 sono considerati a rischio massimo.

Cathy Olver, direttore della vendita al dettaglio di Star Pubs, ha dichiarato che gli eventi a tema fanno ormai parte della strategia di sopravvivenza di molti locali. Il suo team fornisce ai gestori di pub un kit di strumenti per organizzare eventi come le serate con i sosia di Elvis, che, a suo dire, sono sempre più popolari. Una ricerca condotta da Star Pubs indica che, mentre la socializzazione competitiva piace soprattutto ai più giovani, solo un quarto degli over 65 è interessato. Le serate a tema aiutano a colmare questo divario generazionale, offrendo esperienze che attraggono i diversi gruppi di età.

Chris Bickle, direttore del dipartimento per il tempo libero di Savills, ha affermato che le serate a tema offrono ai clienti qualcosa di confortante e familiare in tempi complicati. Ha sottolineato l'importanza di una programmazione inclusiva: l'opera o Shakespeare potrebbero attirare il pubblico più anziano, mentre misteri con delitto o commedie dal vivo potrebbero interessare i clienti più giovani.

L'innovazione è evidente anche nei nuovi format progettati per adattarsi agli stili di vita moderni. Alcuni pub offrono ora letture in prima serata o serate di vino e jazz programmate tra l'uscita da scuola e l'orario di chiusura. McClarkin ha affermato che le persone cercano sempre più esperienze ricche quando escono; non si tratta più solo di bere, ma di creare occasioni memorabili che incoraggino le visite ripetute.

Con i margini di profitto che si riducono - i pub oggi realizzano un profitto medio di soli 12 pence per pinta - la necessità di offrire qualcosa di più dell'alcol è diventata fondamentale per la sopravvivenza. Per molti pub del Regno Unito, le serate a tema non sono solo un modo per incrementare gli affari, ma un passo necessario per tenere aperte le porte.