Il Cabernet Franc si fa strada nell'industria vinicola di New York

Il Cabernet Franc si sta facendo notare a New York come un vitigno promettente. Conosciuto per la sua adattabilità, si sta posizionando come una potenziale star dell'industria vinicola dello Stato. Negli Stati Uniti, il Cabernet Franc sta vivendo un'impennata di popolarità, simile a quella dell'attrice Tilda Swinton. Nonostante la sua crescente influenza, il suo impatto sul mercato è ancora in fase di sviluppo. In California e a New York, il Cabernet Franc viene coltivato in stili distinti, proprio come la sua presenza nelle regioni francesi di Bordeaux e della Loira. Il clima caldo della California produce vini audaci e fruttati, mentre le stagioni di crescita più brevi di New York producono vini più leggeri.

La California possiede circa 3.400 acri di Cabernet Franc, un numero esiguo rispetto ai 94.000 acri di Cabernet Sauvignon. Tuttavia, il Cabernet Franc ha prezzi più alti. Nel 2024, il Cabernet Franc è stato venduto a 2.805,65 dollari per tonnellata, rispetto ai 2.016,85 dollari del Cabernet Sauvignon. A Napa, la differenza di prezzo era ancora più marcata, con il Cabernet Franc che raggiungeva gli 11.604 dollari per tonnellata. La Livermore Valley ha adottato il Cabernet Franc come varietà di spicco insieme al Sauvignon Blanc.

A New York, il Cabernet Franc è il secondo vitigno rosso più piantato, con 638 acri, principalmente nei Finger Lakes, nella Hudson Valley e a Long Island. Due iniziative, la Hudson Valley Cabernet Franc Coalition e Cab Franc Forward NY (CFFNY), mirano a promuovere l'uva. A febbraio, un importante evento di degustazione a Manhattan ha messo in mostra questa varietà, attirando professionisti del vino e appassionati.

Il Cabernet Franc è interessante per i consumatori che cercano vini con un contenuto alcolico inferiore e un'influenza minima del rovere. Spesso viene prodotto da piccole aziende vinicole a conduzione familiare, che molti amanti del vino preferiscono sostenere. Lori Budd, fondatrice del Cab Franc Day e di Dracaena Wines, sottolinea l'adattabilità dell'uva e la sua natura alimentare. La domanda di Cabernet Franc si riflette nell'aumento dei prezzi e nella maggiore disponibilità di vini monovitigno.

Wölffer Estate Vineyard a Sagaponack coltiva il Cabernet Franc dal 1991. Il vigneto ha in programma di espandere le sue piantagioni per soddisfare la crescente domanda. L'evento CFFNY di febbraio ha registrato un notevole interesse da parte dei consumatori e degli operatori del settore, indicando un crescente entusiasmo per l'uva.

Il Cabernet Franc si adatta bene al clima di New York, offrendo resistenza al freddo e un periodo di maturazione più breve. Questo lo rende un'opzione interessante per i coltivatori che devono affrontare un clima imprevedibile. New York sta ancora esplorando le selezioni ottimali di portainnesti e cloni. Presso Macari Vineyards & Winery, le vendite di Cabernet Franc sono raddoppiate dal 2017, trainate dai vini spumanti e dai vini a base di uova di cemento.

Hermann J. Wiemer Vineyard a Dundee, NY, coltiva con successo il Cabernet Franc dal 1999. La resistenza e l'adattabilità dell'uva la rendono adatta ai diversi climi di New York. Il co-proprietario Oskar Bynke osserva che la durezza al freddo e la resistenza alle muffe di quest'uva sono vantaggiose nelle condizioni umide della regione.

A Napa, il Cabernet Franc prospera nelle condizioni di crescita favorevoli. Laura Barrett, enologa della Clif Family Winery & Farm, lo descrive come un vino ricco e degno di essere invecchiato. Tuttavia, la disponibilità limitata porta spesso a un rapido esaurimento. Dave Parker di Benchmark Wine Group osserva che i collezionisti più giovani sono sempre più interessati al Cabernet Franc per le sue qualità uniche rispetto al Cabernet Sauvignon.

Nonostante il suo potenziale, il Cabernet Franc di New York deve affrontare delle sfide. I vini dello Stato non sono ancora competitivi a livello mondiale in termini di qualità-prezzo. Persistono anche problemi di distribuzione, che incidono sulla visibilità e sulla disponibilità. Josh Nadel, un maestro sommelier, sottolinea che i Cabernet Franc californiani spesso non hanno la tipicità varietale delle espressioni newyorkesi.

I rivenditori sono favorevoli ma cauti, perché vogliono che i vini siano venduti. L'industria sta attualmente affrontando delle difficoltà e l'adozione diffusa del New York Cabernet Franc richiederà del tempo. Tuttavia, c'è ottimismo sul fatto che la domanda di vini locali e a bassa gradazione alcolica possa suscitare interesse nel Nord-Est. Con solo 638 acri piantati, il New York Cabernet Franc rimarrà per ora una produzione limitata.