I coltivatori di uva da vino di Napa devono affrontare un'impennata dei costi normativi, secondo uno studio

Secondo un nuovo studio pubblicato a marzo dai ricercatori della California Polytechnic State University di San Luis Obispo, i viticoltori della Contea di Napa hanno ora un quadro più chiaro dell'impatto finanziario della conformità alle normative. Lo studio, sostenuto dal Napa County Farm Bureau, è il primo del suo genere a quantificare il costo annuale delle normative per i produttori di uva da vino grandi e piccoli della regione.

La ricerca ha rilevato che i grandi produttori della Contea di Napa pagano ogni anno più di 1.700 dollari per acro per conformarsi alle normative locali, statali e federali. Per i piccoli produttori, il costo supera i 1.100 dollari per acro. Per il grande coltivatore incluso nello studio, ciò equivale a quasi 2 milioni di dollari all'anno, mentre il piccolo coltivatore deve affrontare circa 226.000 dollari di spese normative annuali. Queste cifre riflettono i costi richiesti a partire dal 2025 e non includono le tasse di conformità aggiuntive che entreranno in vigore nel 2026, come le nuove tasse sulle acque sotterranee.

Gli autori dello studio, i professori di agribusiness del Cal Poly Lynn Hamilton e Michael McCullough, hanno osservato che i costi normativi rappresentano oggi tra l'8% e il 12% dei costi totali di produzione per i viticoltori di Napa. Questa percentuale è abbastanza significativa da incidere sulla redditività in un momento in cui il settore è già sotto pressione a causa del calo del consumo di vino e dell'eccesso di offerta sul mercato.

Peter Rumble, amministratore delegato del Napa County Farm Bureau, ha dichiarato che, sebbene i membri abbiano da tempo messo in guardia sull'onere della regolamentazione, i numeri reali sono "scioccanti". Ha sottolineato che senza cambiamenti a tutti i livelli di governo, l'agricoltura a Napa potrebbe diventare insostenibile. "Questo minaccia l'Ag Preserve, qualcosa che ci definisce sotto molti aspetti", ha detto Rumble.

Il rapporto sottolinea anche che i costi normativi per l'uva da vino di Napa sono tra i più alti rispetto ai costi di produzione in California e sono il doppio di quelli affrontati da coltivatori simili in Oregon. I risultati suggeriscono che l'ambiente normativo californiano sta ponendo l'industria dell'uva da vino in una posizione di svantaggio competitivo rispetto ad altri Stati.

Natalie Collines, presidente della California Association of Winegrape Growers (CAWG), ha dichiarato che questi risultati confermano ciò che molti coltivatori sperimentano da anni: la conformità alle normative sta assorbendo una quota crescente dei bilanci degli agricoltori. L'assessore ha invitato i politici a trovare un equilibrio tra la protezione dell'ambiente e il sostegno alle aziende agricole a conduzione familiare. "La California può essere leader nella protezione dell'ambiente e nella sicurezza dei lavoratori, sostenendo al contempo le aziende agricole a conduzione familiare", ha dichiarato Collines. "Ma per raggiungere questo equilibrio è necessario che i politici comprendano l'impatto reale sui coltivatori e sulle loro attività".

Johnnie White Jr., agricoltore di sesta generazione della Contea di Napa e membro del consiglio di amministrazione di diverse organizzazioni agricole, ha espresso preoccupazione per la futura sostenibilità dell'agricoltura nella regione. Ha detto che la sua famiglia spera di poter continuare a coltivare per generazioni, ma ha avvertito che l'aumento dei costi normativi potrebbe rendere impossibile questo obiettivo.

Il rapporto completo è disponibile online attraverso la biblioteca Digital Commons del Cal Poly e sul sito web del Napa County Farm Bureau. Il team di ricerca sta preparando altri due rapporti incentrati sui costi normativi associati alla produzione di vino e all'avvio di nuovi vigneti nella Contea di Napa. La pubblicazione di questi studi è prevista per la fine dell'anno.

Con la continua evoluzione dei requisiti normativi e l'introduzione di nuove tasse, molti membri della comunità agricola di Napa chiedono un intervento urgente da parte dei legislatori per garantire che la coltivazione dell'uva da vino rimanga sostenibile in una delle regioni vinicole più famose d'America.