L'indagine del Wine Market Council rileva che 38 milioni di americani rifiutano il vino a causa delle preferenze di gusto

Una recente indagine del Wine Market Council (WMC) ha messo in luce una sfida importante per l'industria del vino: un ampio segmento di consumatori americani, noti come "non-adopters", non scelgono il vino, principalmente perché non ne apprezzano il gusto o preferiscono altre bevande alcoliche. I risultati sono stati presentati da Christian Miller, direttore della ricerca della WMC, durante la riunione dei soci della WMC 2026 tenutasi il 25 marzo presso la CIA Copia nel centro di Napa, in California.

Secondo il sondaggio, il 35% dei non consumatori ha dichiarato di non gradire il gusto del vino, mentre il 39% ha affermato di preferire il gusto di altre bevande alcoliche. Queste opinioni si basano spesso su poche esperienze con il vino. Miller ha sottolineato che circa la metà dei non-adopters semplicemente non apprezza il sapore del vino. Ha sottolineato che questo gruppo rappresenta circa 38 milioni di persone negli Stati Uniti che bevono birra e alcolici ma raramente scelgono il vino.

Il WMC ha riscontrato risposte simili in indagini precedenti, ma Miller ha osservato che l'impatto è ora più urgente per il settore. Reclutare anche solo una piccola parte di questi consumatori esitanti al vino potrebbe portare milioni di nuovi bevitori nella categoria del vino. Miller ha suggerito che alcuni non-adopters potrebbero essere aperti al consumo di vino se ne trovassero uno che corrisponde alle loro preferenze.

L'indagine ha anche rivelato che molti consumatori hanno difficoltà a scegliere un vino di loro gradimento. La complessità e la varietà della gamma di vini può essere travolgente e la maggior parte delle persone fatica a prevedere il sapore di una bottiglia in base alla sua etichetta. Solo l'11% dei non consumatori ha dichiarato che è facile prevedere il sapore di un vino, rispetto al 55% che si sente a proprio agio nel prevedere il sapore della birra e al 44% con i cocktail a base di alcolici.

Per comprendere meglio queste sfide, WMC ha collaborato con Quini, una società di ricerca sui dati sensoriali dei consumatori. Hanno intervistato circa 400 persone che si sono descritte come inesperte o con poca esperienza con il vino. Gli intervistati hanno assaggiato quattro varietà, un blend rosso e un blend bianco, e li hanno valutati utilizzando una scala razionale.

I risultati hanno mostrato che la lunghezza e la complessità del finale sono stati fattori chiave per il gradimento dei vini rossi e bianchi. L'interazione tra le caratteristiche sensoriali, come la dolcezza che bilancia i tannini o l'astringenza, è stata più importante di ogni singola caratteristica. I vini con elevata astringenza e bassa dolcezza percepita hanno ricevuto i punteggi più bassi da questi consumatori.

I ricercatori hanno utilizzato un "indice di struttura del gusto", che combina tannini e acidità meno dolcezza e alcol, per mappare le preferenze. Sebbene siano emerse alcune tendenze, Miller ha detto che il risultato principale è che probabilmente c'è un vino per tutti, ma per la maggior parte delle persone rimane troppo difficile trovarne uno di proprio gradimento.

Più della metà dei non consumatori ha dichiarato che era difficile scegliere un vino che si sentisse sicuro di apprezzare, e molti hanno criticato le etichette perché non descrivono chiaramente il sapore del vino. Miller ha definito questa situazione "un'incapacità di comunicare" da parte dei produttori e degli addetti al marketing. Ha sostenuto che è più importante comunicare chiaramente gli attributi di un vino piuttosto che cercare di creare un unico prodotto destinato a tutti i consumatori.

L'indagine ha rilevato che i non consumatori e i bevitori marginali hanno risposto positivamente all'idea di inserire nelle retroetichette delle scale che indicano i livelli di dolcezza, tannino o acidità. Hanno anche apprezzato l'idea di raggruppare i vini in base al profilo gustativo o al peso piuttosto che alle categorie tradizionali come il vitigno o la regione. Gli abbinamenti con il cibo, un punto di forza comune del vino, sono stati considerati troppo complicati da molti intervistati. Miller ha suggerito di spostare l'attenzione dagli abbinamenti con il cibo all'abbinamento dei vini con le occasioni o l'ambiente del ristorante.

Il rapporto completo sulle preferenze di gusto dei consumatori è atteso per la primavera di quest'anno, seguito da ulteriori analisi sensoriali in laboratorio nel 2026. I risultati suggeriscono che una comunicazione più chiara su ciò che si trova all'interno di ogni bottiglia potrebbe contribuire ad avvicinare un maggior numero di americani al mondo del vino.