La crescita a due cifre del segmento dei pronti da bere alimenta un cauto ottimismo per il mercato statunitense delle bevande nel 2026

Dopo un anno difficile per l'industria statunitense delle bevande nel 2025, i principali distributori all'ingrosso del Paese si avvicinano al 2026 con cauto ottimismo. I dirigenti di Republic National Distributing Co. (RNDC), Southern Glazer's Wine & Spirits e Breakthru Beverage Group affermano di aspettarsi una certa stabilizzazione del mercato, ma riconoscono che le pressioni economiche sui consumatori continueranno a influenzare le vendite.

Marc Sachs, CEO di RNDC, ritiene che il prossimo anno segnerà un punto di svolta. "Crediamo che nel 2026 il mercato inizi a stabilizzarsi", afferma Sachs. Sachs indica un calo moderato sia per gli alcolici che per il vino e si aspetta che il divario tra gli acquisti dei consumatori al dettaglio e le spedizioni dei distributori si riduca. "Questo è un punto di partenza più salutare per tutti", aggiunge.

Zach Poelma, vicepresidente senior dell'intelligence commerciale di Southern Glazer's, condivide una previsione simile, ma rimane cauto. "Le nostre previsioni per il 2026 rimangono caute, soprattutto a causa della pressione finanziaria che molti consumatori di base continueranno ad affrontare", afferma Poelma. Poelma osserva inoltre che il lancio dei farmaci GLP-1 orali nel 2026 potrebbe influenzare il comportamento dei consumatori, anche se non è chiaro l'impatto che questo avrà sul business complessivo.

Southern Glazer's prevede che le vendite di alcolici, esclusi i prodotti pronti da bere (RTD), diminuiranno a una media di una cifra quest'anno. Includendo i prodotti RTD, l'azienda prevede che la categoria sarà più o meno stabile. Per quanto riguarda il vino, Poelma non prevede cambiamenti significativi nelle tendenze attuali. Poelma osserva che, sebbene vi sia stata una certa pressione sui prezzi e sul mix degli alcolici, è probabile che l'attività promozionale aumenti nel 2026. "Negli ultimi 12 mesi, il vino ha avuto benefici di mix più favorevoli rispetto agli alcolici", afferma Poelma. Si aspetta che le tendenze del vino in termini di valore e volume si allineino maggiormente nel 2026.

Nei canali off-premise, i consumatori potrebbero trarre vantaggio dall'aumento delle promozioni, che potrebbe contribuire a migliorare le tendenze dei volumi anche se la crescita del fatturato rimane limitata. Per RNDC, Sachs afferma che l'azienda si sta concentrando su categorie con un forte potenziale di crescita come gli alcolici premium, i prodotti a base di agave, il whisky americano e i vini pregiati. Sachs sottolinea inoltre gli investimenti in corso in strumenti digitali come eRNDC e funzionalità di intelligenza artificiale che aiutano i fornitori e i rivenditori a ottenere una migliore visibilità e precisione nella pianificazione.

Southern Glazer's sta investendo molto anche nelle categorie in crescita, in particolare negli RTD. L'azienda ha ampliato il suo portafoglio RTD con nuove aggiunte e ha registrato una crescita a due cifre in questo segmento nell'ultimo anno. Gli investimenti nei canali convenience e le recenti acquisizioni, tra cui un distributore Anheuser-Busch a New York e l'integrazione delle unità commerciali di Horizon in Massachusetts e Rhode Island, hanno contribuito a questa crescita. Poelma afferma che i continui investimenti in piattaforme digitali come SG Proof stanno portando a guadagni per Southern Glazer's.

Breakthru Beverage Group sta adottando un approccio personalizzato alla sua strategia di portafoglio. Il direttore commerciale Kevin Roberts afferma che l'azienda mira a mantenere l'offerta equilibrata e diversificata per soddisfare un'ampia gamma di preferenze e occasioni dei consumatori. Breakthru sta inoltre investendo in strumenti analitici e sistemi di business intelligence per identificare tempestivamente le tendenze, ottimizzare le strategie di prezzo e fornire informazioni utili ai fornitori.

Le tre aziende concordano sul fatto che gli investimenti tecnologici stanno assumendo un ruolo sempre più importante in tutti i livelli del settore. Le aziende utilizzano l'analisi dei dati e le piattaforme digitali per rispondere più rapidamente ai cambiamenti delle preferenze dei consumatori e delle condizioni di mercato.

Nonostante le attuali preoccupazioni sulla capacità di spesa dei consumatori e la più ampia incertezza economica, questi distributori leader si stanno posizionando per la crescita concentrandosi su categorie ad alto potenziale, espandendo le capacità digitali e adattando i loro portafogli all'evoluzione delle richieste del mercato. Sachs di RNDC riassume l'approccio del settore: "RNDC ha avuto successo nell'adattarsi alle tendenze e nel rimanere resiliente durante i cambiamenti del settore, e credo che questo ci metta in una posizione forte per aumentare la quota nel 2026".