Buon anno in tutto il mondo

Mentre il mondo si prepara a segnare la fine di un anno e l'inizio di un altro, le comunità di tutti i continenti si impegnano in rituali che trasformano il semplice passaggio del tempo in un momento di maggiore significato. Gli antropologi hanno da tempo osservato che il volgere dell'anno non viene vissuto come una transizione graduale, ma come una soglia liminare, un periodo in cui le regole ordinarie vengono sospese e le società cercano collettivamente di gestire l'incertezza attraverso i rituali.

In Giappone, le ultime ore del 31 dicembre sono segnate dal suono solenne delle campane dei templi in una cerimonia nota come Joya no Kane. In tutto il Paese, i monaci buddisti suonano massicce campane di bronzo esattamente 108 volte, ogni rintocco rappresenta uno dei desideri terreni che, secondo la dottrina buddista, legano gli esseri umani alla sofferenza. Il rituale è altamente strutturato: 107 rintocchi si verificano prima della mezzanotte, con l'ultimo rintocco che inaugura il 1° gennaio. Il suono non è inteso come celebrazione ma come purificazione, per ripulire i partecipanti dai fardelli del passato e prepararli al rinnovamento.

In Danimarca, invece, la tradizione del Capodanno è molto più caotica. I danesi raccolgono piatti scheggiati o inutilizzati durante l'anno e, il 31 dicembre, li scagliano contro le porte di amici e vicini. Il mucchio di porcellana rotta che ne risulta è visto come un segno di affetto e di capitale sociale: più cocci si trovano sulla porta di casa, più amici si hanno. Sebbene questa pratica sia diminuita nelle aree urbane per motivi pratici, rimane un esempio vivido di come il rumore e la distruzione possano essere reinterpretati come forze positive nei momenti di transizione.

Il rumore è quasi universale a Capodanno. In Romania, gli abitanti dei villaggi indossano costumi da orso e sfilano per le città accompagnati da suonatori di tamburi, con le loro processioni ritmiche che hanno lo scopo di scacciare gli spiriti maligni. Nelle Filippine e in America Latina, le famiglie sbattono pentole e padelle a mezzanotte per creare una cacofonia protettiva. Anche i suoni degli animali sono tenuti sotto stretta osservazione; i contadini rumeni credono che se il bestiame fa rumore a mezzanotte, questo presagisca sfortuna per l'anno successivo.

Anche il cibo svolge un ruolo centrale nei rituali di Capodanno in tutto il mondo. In Spagna, le persone si riuniscono intorno ai televisori o nelle piazze pubbliche per mangiare dodici acini d'uva, uno per ogni scoccare della mezzanotte, nella convinzione che il successo in questa rapida sfida porterà fortuna per il mese successivo. L'uva è spesso una varietà speciale coltivata sotto sacchetti di carta per garantire bucce sottili e dolcezza, in perfetto orario per la raccolta a fine dicembre. In Portogallo esiste un'usanza simile che prevede dodici uvette, ognuna delle quali viene mangiata insieme a un desiderio per l'anno successivo.

Negli Stati Uniti meridionali, le famiglie preparano l'Hoppin' John, un piatto a base di piselli dall'occhio nero (che simboleggiano le monete), cime di collardo (carta moneta), pane di mais (oro) e carne di maiale (progresso). Questo piatto affonda le sue radici nelle tradizioni dell'Africa occidentale portate dagli schiavi e si ritiene che porti prosperità se consumato il giorno di Capodanno. L'Italia e il Cile condividono l'attenzione per le lenticchie per la loro somiglianza con le monete; gli italiani le abbinano alla salsiccia subito dopo la mezzanotte, mentre i cileni possono mangiarne solo un cucchiaio a mezzanotte per assicurarsi l'abbondanza.

Altre culture enfatizzano l'abbondanza attraverso la quantità piuttosto che il simbolismo. In Estonia è consuetudine mangiare sette, nove o dodici pasti a Capodanno - numeri considerati fortunati - lasciando gli avanzi per gli spiriti ancestrali che si crede visitino questo periodo.

Il fuoco è un altro elemento comune nei rituali di Capodanno. In Ecuador e in Colombia, le famiglie costruiscono effigi chiamate Años Viejos - spesso caricature di personaggi pubblici antipatici o rappresentazioni di disgrazie personali - e le bruciano a mezzanotte. L'atto è catartico e simbolico: incenerendo queste figure, le comunità sperano di distruggere la negatività dell'anno passato. In Russia, gli individui scrivono desideri su foglietti di carta, li bruciano sulle candele negli ultimi secondi prima della mezzanotte, mescolano le ceneri allo champagne e lo bevono prima che l'ultimo rintocco svanisca: un rituale che combina il fuoco con l'ingestione per interiorizzare le speranze per il futuro.

Anche il movimento fisico ha un ruolo importante in molte tradizioni. Nelle città costiere del Brasile, milioni di persone vestite di bianco si tuffano nell'oceano a mezzanotte per saltare sette onde: ogni salto è accompagnato da un desiderio e da un'offerta a Iemanjá, dea del mare. In Colombia e in Messico, a mezzanotte le persone corrono per i loro quartieri con le valigie vuote, nella speranza di assicurarsi opportunità di viaggio per l'anno successivo. I danesi saltano dalle sedie a mezzanotte per "saltare" in gennaio in sicurezza; gli scozzesi attendono il "primo piede" - il primo visitatore dopo la mezzanotte - che idealmente porta doni che simboleggiano calore e nutrimento.

Le pratiche divinatorie persistono in alcune parti d'Europa. In Germania e Finlandia, le famiglie fondono piccole figure di piombo o di latta su candele e le versano in acqua fredda; le forme risultanti sono interpretate come presagi per l'anno successivo. A causa delle norme sanitarie che negli ultimi anni hanno vietato i prodotti al piombo, molti usano ora la cera.

Anche gli oggetti materiali hanno un ruolo nell'attirare la fortuna o l'amore. Gli italiani e gli spagnoli indossano biancheria intima rossa nuova a Capodanno - un colore associato alla passione e alla fertilità - mentre i festeggiati svizzeri lasciano cadere il gelato sul pavimento a mezzanotte come offerta per l'abbondanza. A Porto Rico e Cuba, le famiglie gettano secchi d'acqua dalle finestre o dalle porte a mezzanotte per scacciare la sfortuna dalle loro case.

Alcune tradizioni si sono evolute in spettacoli pubblici unici per l'identità locale. Mentre New York City fa cadere ogni anno la sua famosa sfera di cristallo a Times Square - pratica che risale al 1907 - altre città americane hanno sviluppato le proprie versioni: Bethlehem, in Pennsylvania, fa cadere un gigantesco marshmallow Peep; Boise fa cadere una patata illuminata; Key West festeggia con una conchiglia o addirittura con una drag queen che scende da una scarpa col tacco.

Nonostante la diversità di forme e significati - dal solenne suono delle campane alle esuberanti sfide gastronomiche - questi rituali condividono obiettivi comuni: allontanare le influenze maligne dell'anno passato e invitare alla prosperità di quello successivo. Attraverso il suono, il cibo, il fuoco, il movimento o gli atti simbolici all'interno della casa, le comunità di tutto il mondo continuano a segnare questo confine temporale con creatività e convinzione. Ogni tradizione riflette sia la storia locale che le preoccupazioni umane universali sul destino, la fortuna e il rinnovamento quando un anno lascia il posto a un altro.