Le autorità vinicole francesi approvano la dolcificazione dei vini AOC, consentendo fino a 9 grammi di zucchero per litro

Le autorità vinicole francesi hanno approvato un cambiamento significativo nelle regole per i vini a denominazione di origine protetta (DOC). Il 27 novembre, il Comitato nazionale dei vini a denominazione (CNAOV) dell'Istituto francese dell'origine e della qualità (INAO) ha deciso di autorizzare, a determinate condizioni, la dolcificazione dei vini secchi fermi. Questa decisione segna un cambiamento nella dottrina vitivinicola francese, aprendo ai produttori AOC la possibilità di aggiungere zucchero derivato dal mosto d'uva dopo la fermentazione. La mossa è stata pensata per aiutare i produttori di vino a rispondere alle mutevoli preferenze dei consumatori, soprattutto tra i giovani bevitori che preferiscono profili più dolci.

La nuova politica consente la dolcificazione a condizione che il vino finale non superi i 9 grammi per litro di zuccheri fermentabili residui, in particolare glucosio e fruttosio. Questa pratica può essere applicata ai vini rossi, bianchi e rosati. Tuttavia, è consentita solo se il regolamento ufficiale di ogni denominazione viene aggiornato per includere questa opzione. La dolcificazione deve avvenire all'interno dell'area geografica della DOC o nelle sue immediate vicinanze e deve utilizzare mosti d'uva provenienti dalla stessa denominazione. Questi possono essere mosti d'uva freschi, mosti d'uva concentrati o mosti d'uva concentrati rettificati (MCR).

Finora, la dolcificazione era vietata nei vini AOC, ma consentita nei vini a indicazione geografica protetta (IGP). Il cambiamento arriva dopo anni di dibattito all'interno dell'industria vinicola francese. Sei anni fa, alcuni commercianti di Bordeaux sostenevano che i vini rossi della loro regione erano troppo austeri e avrebbero beneficiato di un tocco di dolcezza in più per soddisfare i palati moderni. All'epoca, molti produttori e funzionari erano scettici nei confronti di una simile mossa, adducendo preoccupazioni sulla stabilità del prodotto e sulla tradizione.

La decisione del CNAOV fa seguito alle raccomandazioni di un gruppo di lavoro dedicato alla dolcificazione. Caroline Blot, responsabile della divisione vino dell'INAO, lo ha definito un "cambiamento importante". Ha sottolineato che sarà richiesta una rigorosa tracciabilità ogni volta che il MCR sarà utilizzato nelle cantine. L'INAO rimane impegnato a preservare la tipicità dei vini AOC, adattandosi al contempo all'evoluzione dei gusti dei consumatori.

L'interesse per questa nuova flessibilità è particolarmente forte nelle regioni di Bordeaux e delle Côtes-du-Rhône. A Bordeaux, i produttori di claret, uno stile di vino rosso leggero, stanno spingendo per ottenere il permesso di dolcificare i loro vini fino a 7 grammi per litro con la denominazione claret. Stéphane Gabard, portavoce dell'Organizzazione per la Difesa e la Gestione di Bordeaux (ODG), ha dichiarato che ora che la politica nazionale è cambiata, l'aggiornamento del regolamento di Bordeaux dovrebbe essere semplice. Egli prevede che Bordeaux potrebbe presentare le sue regole riviste già a febbraio dell'anno prossimo e forse ricevere l'autorizzazione entro maggio o giugno, seguendo le procedure standard di opposizione e un decreto dedicato.

Gabard ha osservato che mentre i vini bianchi dolci fanno già parte della tradizione di Bordeaux, l'estensione di questo profilo ai rossi è una risposta alle mutevoli preferenze dei consumatori. Ha sottolineato che le generazioni più giovani, abituate a bevande più dolci, sono meno interessate ai sapori amari o tannici. La speranza è che, consentendo una certa dolcezza nei vini rossi, il Bordeaux possa attrarre nuovi consumatori, soprattutto quelli della Generazione Z.

Jean-Raymond Clarenc, direttore commerciale dell'azienda Bouey di Bordeaux e co-presidente della commissione economica del Consiglio del Vino di Bordeaux (CIVB), ha accolto con favore il cambiamento durante una recente assemblea generale. Ha osservato che i consumatori internazionali spesso bevono vino rosso senza cibo e sono attratti da stili più dolci. La dolcificazione offre ai produttori di Bordeaux un altro strumento per raggiungere questi nuovi mercati.

Bernard Farges, presidente del CIVB ed ex capo del comitato INAO, ha dichiarato in una conferenza stampa di dicembre che i progressi normativi dipendono da proposte ben preparate e sostenute dal consenso del settore. Ha osservato che quando i professionisti concordano sui cambiamenti e presentano casi solidi, le decisioni possono passare rapidamente attraverso i canali dell'INAO.

Il cambiamento riflette le tendenze più ampie del consumo globale di vino. Jean-Marie Cardebat, professore di economia all'Università di Bordeaux, ha sostenuto la necessità di una maggiore flessibilità nelle pratiche di vinificazione per catturare i segmenti di mercato emergenti. Ritiene che i produttori debbano adattarsi rapidamente alle tendenze - anche se poi se ne allontanano - piuttosto che attenersi rigidamente alla tradizione.

Alcune voci rimangono caute nell'allontanarsi troppo dagli standard AOC stabiliti. Alexandre Imbert, ex direttore dell'Unione Generale dei Viticoltori Cognac AOC (UGVC), ha messo in guardia dal sacrificare l'identità a lungo termine per le tendenze a breve termine. Gwénaëlle le Guillou, allora direttrice dell'Unione dei viticoltori biologici della Nouvelle Aquitaine (SVBNA), ha messo in dubbio che si possa prevedere cosa i consumatori vorranno dai vini di Bordeaux tra dieci o quindici anni.

Per il momento, tuttavia, le autorità vitivinicole francesi hanno eliminato un importante ostacolo per i produttori AOC che desiderano adattare i profili gustativi dei loro vini. I prossimi passi dipenderanno dalla rapidità con cui le singole denominazioni aggiorneranno i loro regolamenti e da come i viticoltori decideranno di utilizzare questa nuova flessibilità in risposta alla domanda del mercato.