Un'azienda cinese presenta un robot da diserbo laser per ridurre l'uso di erbicidi in agricoltura

Un nuovo sviluppo nella tecnologia agricola arriva dalla Cina, dove un'azienda ha presentato un robot per il diserbo laser progettato per sostituire gli erbicidi chimici nei vigneti e nei campi coltivati. Il robot, denominato Hg LaserWeeder, è stato sviluppato dalla Huagong Technology Industry Co Ltd ed è stato recentemente presentato a Wuhan, la capitale della provincia di Hubei. Secondo l'azienda, il robot utilizza laser avanzati per colpire e distruggere le erbe infestanti con un tasso di rimozione superiore al 95%.

Hg LaserWeeder opera 24 ore su 24 ed è dotato di un sistema di visione alimentato dall'intelligenza artificiale. Questo sistema utilizza modelli di dati che riconoscono migliaia di varietà di colture e di erbe infestanti, consentendo al robot di regolare l'intensità del laser in tempo reale. L'obiettivo è eliminare le erbe infestanti senza danneggiare le colture, offrendo un'alternativa precisa all'uso tradizionale di erbicidi.

Xiong Bian, che dirige lo sviluppo di algoritmi di intelligenza artificiale presso l'istituto di ricerca di Huagong, ha spiegato che la tecnologia del robot intende affrontare l'impatto ambientale degli erbicidi chimici. Gli erbicidi chimici sono ampiamente utilizzati in agricoltura, ma sono noti per lasciare residui che contaminano il suolo e le fonti d'acqua. Utilizzando laser mirati al posto dei prodotti chimici, l'azienda mira a ridurre l'inquinamento agricolo alla fonte.

Una versione avanzata dell'Hg LaserWeeder è dotata di 32 teste laser e può distruggere fino a 320.000 erbacce all'ora. Questo lo rende da quattro a otto volte più efficiente dei metodi convenzionali di controllo delle erbacce, secondo i suoi sviluppatori. L'uso del robot elimina inoltre la necessità di ricorrere al lavoro manuale per la rimozione delle erbacce, che può richiedere tempo e fatica.

La Huagong Technology Industry ha condotto prove di validazione dei suoi algoritmi in campi di prova situati nelle province di Yunnan e Heilongjiang. A seguito di queste prove, l'azienda ha aperto i pre-ordini globali per il robot e prevede di iniziare la produzione di massa nel 2026.

L'introduzione di questa tecnologia rientra in una tendenza più ampia verso l'automazione e la sostenibilità in agricoltura. Progetti di robotica volti a ridurre l'uso di sostanze chimiche e i costi di manodopera sono in fase di sviluppo non solo in Cina, ma anche a livello internazionale. Nel Regno Unito, ad esempio, un'iniziativa di robotica incentrata sul sostegno all'industria vinicola ha recentemente ricevuto un finanziamento governativo di oltre 475.000 sterline.

Poiché i vigneti e le aziende agricole di tutto il mondo cercano di migliorare l'efficienza riducendo al minimo l'impatto ambientale, le soluzioni robotiche come la LaserWeeder di Hg potrebbero diventare sempre più comuni. Questa tecnologia rappresenta un cambiamento verso l'agricoltura di precisione, dove gli strumenti basati sui dati aiutano gli agricoltori a gestire le loro colture con maggiore precisione e minor ricorso ai prodotti chimici.