I vini ad alto contenuto alcolico guadagnano popolarità in mezzo al calo delle vendite complessive di vino negli USA

Il mercato del vino negli Stati Uniti sta vivendo un cambiamento notevole: i vini ad alta gradazione alcolica stanno guadagnando popolarità tra i consumatori. Nonostante gli sforzi degli scrittori di vino che sostengono la necessità di vini equilibrati, le vendite di vini con una gradazione alcolica di 14,6% e oltre sono in aumento. Questa tendenza è evidenziata in un rapporto di Azur Associates, una società di analisi delle bevande con sede a Napa. Mentre le vendite complessive di vino nei negozi al dettaglio sono diminuite del 7% nel 2024, i vini ad alta gradazione alcolica hanno registrato un aumento delle vendite del 7,7%.

Danny Brager, amministratore delegato di Azur Associates, ha spiegato che la crescita dei vini ad alta gradazione comprende una varietà di prodotti che potrebbero non essere familiari agli appassionati di vino tradizionali. Tra questi vi sono i vini Moscato fortificati al gusto di frutta, i rossi dolci e i Buzzball Chillers, prodotti a base di succhi di frutta, panna, vino e talvolta caffeina. Questi prodotti si trovano spesso nei minimarket e si rivolgono a una fascia demografica più giovane alla ricerca di opzioni adatte alle feste.

Tuttavia, la tendenza non si limita ai vini non convenzionali. Anche i vini ad alta gradazione alcolica di marchi noti come Caymus, Hartford Court, Silverado Vineyards e Sequoia Grove stanno contribuendo alla crescita. Brager ha osservato che, mentre i vini tradizionali come il Cabernet Sauvignon e lo Zinfandel rimangono popolari, i consumatori più giovani sono sempre più attratti da opzioni più alcoliche per le occasioni sociali.

Dale Stratton, altro amministratore delegato di Azur Associates, ha sottolineato che i vini ad alta gradazione alcolica hanno sempre avuto un mercato, citando esempi come MD 20-20 e Wild Irish Rose. Ha citato una tendenza di TikTok del 2022, la sfida del Taylor Port, in cui i giovani hanno mostrato il loro consumo di vino fortificato a 18 gradi alcolici. Questo indica un cambiamento culturale in cui i vini ad alta gradazione alcolica vengono accolti più apertamente.

Anche i vini a moderata gradazione alcolica, con un contenuto alcolico compreso tra il 10 e il 12%, hanno registrato un leggero aumento delle vendite, con una crescita dello 0,4%. In questa categoria rientrano i famosi bianchi da taglio, i Pinot Grigi e i Sauvignon Blanc. Tuttavia, i vini a bassa gradazione alcolica, in particolare quelli sotto l'8%, hanno registrato un calo delle vendite, con una diminuzione del 9,2% nel 2024. Al contrario, i vini analcolici sono cresciuti del 27%, suggerendo una gamma diversificata di preferenze dei consumatori.

Brager ha sottolineato che le scelte dei consumatori sono spesso guidate dalle occasioni. Mentre alcune occasioni richiedono opzioni più sane, altre sono più indulgenti. Ha osservato che il mercato del vino non è uniformemente fiorente o in declino; al contrario, alcuni marchi stanno ottenendo buoni risultati nonostante la flessione generale del mercato. Ha sottolineato che il 40% dei primi 100 marchi di vino sta andando bene, anche se la categoria nel suo complesso è in difficoltà.

Il rapporto indica anche un cambiamento nelle abitudini gastronomiche, con una diminuzione del 36% dei ristoranti di alta cucina negli Stati Uniti dal 2017. Questi locali offrono tipicamente vini a bassa gradazione alcolica, che hanno registrato un calo delle vendite del 3,6% nel 2024. Stratton ha consigliato alle aziende vinicole di non reagire in modo eccessivo alle tendenze recenti e di non lanciarsi in categorie popolari senza un'attenta valutazione. Ha citato il declino del rosé, che è sceso dell'8,5% nel 2024, come esempio cautelativo.

In generale, la crescente popolarità dei vini ad alto contenuto alcolico riflette il cambiamento delle preferenze dei consumatori. Sebbene questi vini possano non corrispondere ai gusti dei critici enologici tradizionali, risuonano con un pubblico più ampio che cerca sapori audaci e un approccio più rilassato al consumo di vino. Stratton ha concluso che per molti consumatori il fascino di questi vini risiede nello stile piuttosto che nella gradazione alcolica.