Le anfore di argilla: un'eredità millenaria nella vinificazione

Nel corso degli anni, alcune pratiche e tradizioni, grazie alla loro eleganza e praticità, hanno superato generazioni, lingue, culture e continenti. Una di queste tradizioni è l'uso delle anfore di argilla, un elemento integrante della storia della vinificazione. Questa storia, intrisa di tempo e tradizione, risale alle antiche culture egea, fenicia, romana e greca, che riconoscevano l'importanza di questi recipienti per la conservazione, il trasporto e il commercio del vino.

L'anfora di argilla è essenzialmente un contenitore progettato per conservare vino, olio, grano e altri prodotti alimentari. Rimane una delle innovazioni più antiche dell'umanità e potrebbe essere considerata uno sviluppo rivoluzionario nel commercio e nella conservazione di beni essenziali per il sostentamento delle civiltà. Offriva una soluzione particolarmente ideale per il trasporto marittimo e fluviale.

Questi recipienti in ceramica avevano dimensioni diverse, dettate dalla loro destinazione d'uso. Progettati con manici per facilitare il trasporto, presentavano una varietà di disegni. Alcune erano allungate con colli sottili, mentre altre presentavano bocche larghe e un corpo tipicamente ovale.

Le anfore non sono solo manufatti, ma anche cronache tangibili della storia umana. I ritrovamenti archeologici di questi recipienti fanno luce sulla dieta delle antiche comunità, sul tipo di artigianato che praticavano e su come risolvevano le sfide logistiche e commerciali.

Sono stati anche utilizzati come tele per l'espressione artistica, con alcune anfore caratterizzate da ricche decorazioni. In base ai disegni e agli abbellimenti, è possibile determinare la civiltà a cui appartenevano. Esempi notevoli di questi stili ceramici distintivi sono evidenti nelle anfore di Corinto, Samo e Lesbo.

I timbri impressi sulle ceramiche sono fondamentali per la ricerca archeologica e storica. Ogni mercante o città aveva i suoi timbri e tappi unici, che identificavano i vini, garantendo la tracciabilità, e fornivano un'idea della loro qualità e origine.

Tracciare le origini: chi ha usato per primo le anfore?

Le anfore di argilla per la produzione e la conservazione del vino risalgono all'antichità e sono state utilizzate da diverse civiltà. Le prove suggeriscono che le anfore di argilla furono utilizzate per la prima volta durante il Neolitico, circa 8.000 anni fa, dagli abitanti della regione del Caucaso, l'attuale Georgia. È inoltre provato che gli antichi Fenici ed Egizi, e più tardi i Greci e i Romani, usavano anfore di argilla per conservare e trasportare vino in grandi quantità. Queste prove indicano che questa pratica si diffuse in tutto il mondo mediterraneo e oltre.

Lo scopo delle anfore di argilla: non solo stoccaggio

Le anfore in ceramica erano utilizzate principalmente per conservare e trasportare prodotti alimentari. I disegni e le dimensioni erano adattabili in base alla loro funzione. Di conseguenza, troviamo anfore più piccole riccamente decorate per uso domestico e anfore più grandi progettate per il trasporto di vino, olio, garum e altri prodotti via nave.

L'anfora romana per il vino è ben nota, soprattutto grazie al numero significativo di anfore rinvenute, per lo più da relitti di navi e città antiche. I Romani ne ridussero addirittura le dimensioni per facilitare il trasporto di due persone nelle cantine delle navi.

Tuttavia, queste imbarcazioni erano robuste ma non ideali per il trasporto via terra. A causa della loro forma, erano difficili da inserire nei veicoli terrestri e l'argilla poteva rompersi facilmente. Di conseguenza, i Romani le eliminarono gradualmente, sostituendole con botti di quercia.

L'importanza delle anfore nella vinificazione

Le anfore di argilla non erano solo il contenitore principale per il trasporto del vino attraverso le rotte commerciali marittime. Hanno anche coltivato il gusto dei Greci e dei Romani per i vini invecchiati. La conservazione del vino in recipienti di argilla conferisce caratteristiche di aroma e sapore uniche, che erano preferite da queste civiltà. Le anfore venivano trattate con la pece per renderle impermeabili, consentendo al vino di essere conservato molto più a lungo senza trasformarsi in aceto.

Oggi assistiamo a una rinascita dei recipienti di argilla per la vinificazione. Il contenitore utilizzato per l'invecchiamento del vino conferisce proprietà organolettiche distinte. Infatti, le sfumature che le botti apportano al vino sono ampiamente ammirate.

Per molto tempo, le cantine hanno abbandonato l'uso di vasi e anfore, che sono diventati vestigia di tempi passati. Sebbene l'argilla in viticoltura non sia mai scomparsa del tutto - come dimostrano i vini in anfora o in giara - le tendenze enologiche contemporanee vedono una rinascita dell'argilla. La viticoltura biologica e biodinamica cerca materiali più naturali dell'acciaio inossidabile, che possono apportare nuove sfumature al vino.

I fautori di questa tendenza sostengono che l'affinamento in anfore di argilla rispetta meglio il carattere unico che il terroir conferisce al vino, esaltando le caratteristiche dei vitigni autoctoni.

È inoltre degno di nota il fatto che le anfore vengono attualmente utilizzate per creare confezioni esclusive e lussuose in collaborazione con artisti della ceramica che elevano l'artigianato al rango di arte.

Le umili anfore di argilla raccontano la storia delle civiltà attraverso il vino. La rinascita del loro uso sottolinea l'attualità di un design che ha resistito alla prova dei secoli. L'anfora di argilla, sentinella silenziosa della vinificazione, continua la sua danza secolare con il tempo e la tradizione, conservando il passato e insaporendo il futuro con ogni goccia di vino che contiene.