Castoro Cellars amplia l’uso dei robot in vigna

Castoro Cellars, una cantina di Paso Robles, in California, ha ampliato l’uso della tecnologia robotica in vigneto fino a 600 acri dopo tre anni di test che, secondo l’azienda e il partner Saga Robotics, hanno dato risultati costanti nel ridurre la pressione delle malattie e migliorare le operazioni agricole.

L’espansione ruota attorno al “farming with light”, un sistema che utilizza robot autonomi dotati di luce ultravioletta per contribuire al controllo dell’oidio nei vigneti senza fare altrettanto affidamento sui trattamenti chimici. La tecnologia è stata impiegata sulle uve da vino di Castoro Cellars fin dal lancio iniziale e la cantina ha affermato che la diffusione più ampia riflette la fiducia maturata nel corso di più stagioni vegetative.

La mossa arriva mentre i coltivatori californiani continuano a cercare modi per gestire i costi del lavoro, ridurre l’uso di pesticidi e rispondere alla pressione di regolatori e consumatori per pratiche agricole più sostenibili. In aree vitivinicole come Paso Robles, dove giornate calde e notti fresche possono creare condizioni favorevoli alla muffa, la gestione delle malattie rappresenta una parte fondamentale del lavoro in vigneto durante la stagione.

Saga Robotics, che ha sviluppato la piattaforma autonoma, sta ampliando la propria presenza nelle colture specializzate e nei vigneti promuovendo il sistema come uno strumento in grado di affiancare l’agricoltura convenzionale anziché sostituirla. I robot percorrono i filari di notte o in condizioni di scarsa luminosità, quando il trattamento con raggi ultravioletti è più efficace e meno probabile che abbia effetti sui lavoratori presenti in campo.

Castoro Cellars ha dichiarato che la decisione di ampliare l’uso è arrivata dopo tre anni di impiego sul campo, che hanno dimostrato come il sistema potesse essere integrato nelle normali operazioni di vigneto. La cantina non ha reso noti i termini economici dell’espansione. Non ha inoltre precisato se la tecnologia sarà utilizzata su tutte le proprie superfici vitate o solo su alcuni appezzamenti selezionati all’interno dei 600 acri ora coperti.

L’adozione si inserisce in un cambiamento più ampio nella viticoltura californiana, dove i produttori stanno testando sempre più spesso automazione, agricoltura di precisione e altri strumenti pensati per ridurre i costi degli input mantenendo al tempo stesso la qualità dell’uva. Per le cantine, queste decisioni possono incidere non solo sulle spese agricole ma anche sul modo in cui vengono coltivate le uve destinate a vini venduti in un mercato in cui le rivendicazioni sulla sostenibilità sono diventate parte dell’identità del marchio.

Saga Robotics ha affermato che il proprio approccio è pensato per ridurre la dipendenza dai fungicidi attraverso trattamenti ripetuti con la luce nel corso della stagione vegetativa. In pratica, ciò significa che i responsabili del vigneto continuano a monitorare attentamente meteo, sviluppo della chioma e rischio di malattie, ma possono utilizzare i robot come parte di un più ampio piano di gestione integrata dei parassiti.

Per Castoro Cellars, l’espansione segnala che una tecnologia un tempo considerata sperimentale è entrata nell’uso ordinario. La decisione della cantina riflette anche una maggiore disponibilità dei coltivatori ad adottare l’automazione quando questa riesce a dimostrare risultati misurabili nel tempo, soprattutto in colture come le uve da vino in cui qualità e costanza sono centrali per il business.