I produttori di lattine si preparano a un’estate tesa

I produttori di lattine per birra e bevande si avviano all’estate con capacità ridotta, costi degli input in aumento e un’ondata di promozioni dei clienti che potrebbe mettere sotto pressione l’offerta proprio mentre la domanda sembra migliorare in diverse categorie di bevande.

I dirigenti di Ball, Crown Holdings e Ardagh Metal Packaging hanno detto nelle recenti conference call sui risultati che si aspettano una stagione intensa per le lattine in alluminio, trainata da birra, energy drink, bibite gassate e confezioni promozionali legate a grandi eventi tra cui i Mondiali e le celebrazioni per il 250° anniversario dell’America. Le società hanno affermato che la combinazione di ordini più robusti e costi più elevati lascia poco margine al sistema, soprattutto in Nord America, dove l’offerta di lattine dovrebbe risultare particolarmente limitata.

Per i birrifici, il tempismo conta. Anheuser-Busch, il più grande produttore di birra al mondo, ha comunicato martedì che i volumi di birra del primo trimestre sono saliti dell’1,2%, segnando il primo incremento trimestrale in tre anni. A ciò si aggiungono segnali di una domanda più stabile anche in altre categorie di bevande. Il mese scorso Coca-Cola ha detto che le mini-lattine stavano guadagnando terreno nei convenience store e che il mix di packaging restava importante per le vendite.

Ball, che ha riportato ricavi netti trimestrali per 3,6 miliardi di dollari, in aumento del 16,3% rispetto a un anno prima, ha detto di registrare una forte domanda da parte dei clienti beverage ed essere sostanzialmente esaurita per quest’anno. L’amministratore delegato Ron Lewis ha affermato che la società è venduta per oltre il 90% per il prossimo anno e per oltre il 50% per il resto del decennio. Ha aggiunto che molti impianti Ball stanno già producendo etichette legate alle promozioni dei Mondiali e alle campagne marketing America250.

“Siamo esauriti per quest’anno”, ha detto Lewis nella conference call sui risultati del 5 maggio della società.

Ball si prepara ad aprire entro la fine dell’anno un nuovo stabilimento a Millersburg, in Oregon, con costi di avviamento stimati fino a 35 milioni di dollari. I dirigenti hanno anche detto che la società potrebbe in futuro costruire un altro impianto sulla East Coast, probabilmente in North Carolina. La società ha affermato di trasferire ai clienti i maggiori costi delle materie prime e di non avere attività dirette in Medio Oriente.

Crown Holdings ha riportato ricavi netti pari a 3,26 miliardi di dollari, in aumento del 12,9% rispetto a un anno prima, e ha detto che le spedizioni globali di bevande sono cresciute del 5% nel trimestre. L’amministratore delegato Tim Donahue ha affermato che marzo è stato il mese con il maggior volume di spedizioni nella storia di Crown e ha descritto la domanda nordamericana come stabile in più categorie beverage.

“Ci aspettiamo un rafforzamento della domanda verso quella che dovrebbe essere una situazione di offerta di lattine molto tesa quest’estate”, ha detto Donahue nella conference call del 28 aprile.

Ha aggiunto che i clienti con contratto avranno priorità rispetto agli acquirenti spot se l’offerta dovesse restringersi ulteriormente. Crown ha inoltre detto che i volumi delle lattine alimentari sono aumentati del 3%. Pur definendo i dazi “una cattiva politica sotto ogni punto di vista”, Donahue ha affermato che non stanno avendo effetti sulla domanda nel breve termine.

Ardagh Metal Packaging ha riportato ricavi pari a 1,5 miliardi di dollari, in aumento del 18,6% rispetto a un anno prima, ma ha comunque registrato una perdita di 5 milioni di dollari. La società ha detto che le vendite di lattine per bevande sono diminuite dell’1% rispetto a un anno prima, un dato definito atteso, pur segnalando crescita nelle bibite gassate, negli energy drink e nelle lattine speciali.

L’amministratore delegato Oliver Graham ha detto che Ardagh prevede il 2026 come un anno di transizione con un lieve calo dei volumi prima del ritorno alla crescita nel 2027. Ha inoltre richiamato la persistente volatilità dei costi dell’energia, dei trasporti e delle materie prime, legata in parte alle tensioni geopolitiche.

Il quadro complessivo suggerisce che i produttori di lattine entrano nel picco della stagione estiva con poco margine sulle linee produttive proprio mentre le aziende beverage spingono su confezioni stagionali e promozioni. Questo potrebbe lasciare alcuni clienti a contendersi forniture limitate in un momento in cui la domanda di lattine in alluminio è sostenuta sia dalla ripresa della birra sia dalla crescita delle bevande analcoliche.