Una rivoluzione verde: la conservazione del vino con l'estratto di tè

La conservazione del vino ha subito cambiamenti minimi nella metodologia nel corso dei secoli, con i solfiti che hanno mantenuto la loro posizione di conservante primario. Tuttavia, le preoccupazioni per le allergie e la crescente domanda di mercato di alternative più naturali hanno portato a tecniche di conservazione innovative. Un esempio lampante è dato dall'azienda neozelandese Loveblock Winery, che ha introdotto un estratto di tè verde come potenziale sostituto dei solfiti nel processo di conservazione del vino.

Una soluzione non convenzionale a un problema comune

I solfiti, pur essendo essenziali per mantenere il vino fresco e prevenire l'ossidazione, sono stati problematici per un numero significativo di consumatori, causando reazioni allergiche e altri problemi di salute. Erica Crawford, in precedenza scienziata e ora figura di spicco nell'industria enologica grazie al suo legame con la famosa Kim Crawford, ha intrapreso un viaggio per trovare un'alternativa ecologica. Il risultato? L'estratto di tè verde.

Dal 2018, la Loveblock Winery, situata nella pittoresca regione di Marlborough, in Nuova Zelanda, produce due varianti del suo Sauvignon Blanc. Mentre una segue il metodo di conservazione tradizionale con i solfiti, l'altra sfrutta le proprietà antiossidanti dell'estratto di tè verde. Ogni volta che il vino è esposto all'ossigeno - durante il trasporto, il passaggio da una vasca all'altra o durante il processo di imbottigliamento - viene aggiunto un dosaggio specifico di estratto di tè verde.

La scelta dell'estratto di tè verde non è stata arbitraria. Il background di Erica Crawford nella ricerca sulla medicina cardiaca e la conoscenza degli sforzi sudafricani per estrarre il tannino dal tè rooibos per la vinificazione hanno gettato le basi. Inoltre, l'estratto era già stato utilizzato in precedenza per aiutare gli agricoltori biologici a combattere la botrite (muffa grigia) nell'uva.

La risposta del mercato e il carattere del vino

I rivenditori hanno notato un crescente interesse dei consumatori per i vini che non contengono solfiti, soprattutto tra coloro che hanno allergie o sensibilità. Sebbene il vino conservato al tè verde di Loveblock non rientri strettamente nella categoria "naturale", offre uno spazio unico tra i vini naturali e quelli biologici.

Tuttavia, rimane una domanda fondamentale: l'inclusione dell'estratto di tè verde influenza il gusto del vino? I primi test di degustazione rivelano sottili differenze sia nell'aroma che nel gusto. In particolare, la versione al tè verde presenta un profilo aromatico più vivace con note di frutta tropicale. Una potenziale ragione è l'assenza di solfiti, noti per sopprimere gli aromi, in questa variante.

È interessante notare che mentre il mercato giapponese, noto per la sua preferenza per i prodotti privi di additivi e per l'amore per il tè verde, ha mostrato una significativa inclinazione verso il vino conservato al tè verde, questo vino sta guadagnando terreno anche in Canada e nel Regno Unito.

L'eredità Crawford

Il percorso di Erica e Kim Crawford è degno di nota. Dall'avvio della Kim Crawford Wines nel loro salotto con un budget esiguo alla vendita per ben 50 milioni di dollari, la loro traiettoria nel settore vinicolo è stata a dir poco notevole. Sebbene Loveblock sia la loro impresa più recente, essa affonda le sue radici nel loro profondo impegno per le pratiche sostenibili e per l'ampliamento dei confini della vinificazione.

Il loro ultimo esperimento con il tè verde nella vinificazione è più di una semplice proposta di vendita unica; è una testimonianza della loro continua evoluzione e del più ampio movimento del settore verso l'adozione di tecniche innovative ed ecologiche.