L'alcol fa apparire le persone più attraenti?

Un recente studio condotto dalla dott.ssa Molly A. Bowdring dello Stanford Prevention Research Center, USA, e dal suo direttore di tesi, il dott. Michael Sayette, ha fatto luce sull'influenza del consumo di alcol sulle interazioni sociali e sulla percezione dell'attrattiva. Pubblicato sul "Journal of Studies on Alcohol and Drugs", lo studio indica che, sebbene il consumo di alcol aumenti la probabilità di voler approcciare individui già considerati attraenti, non altera la percezione dell'attrattiva altrui.

È convinzione diffusa che il consumo di alcol faccia apparire le persone più attraenti; tuttavia, questo fenomeno non è stato studiato sistematicamente fino ad ora. Le ricerche precedenti si erano limitate a valutare l'attrattiva sulla base di fotografie, senza considerare il potenziale di interazione reale.

Per condurre lo studio, i ricercatori hanno invitato in laboratorio 18 coppie di amici maschi ventenni per valutare l'attrattiva di individui mostrati in foto e video. I partecipanti sono stati informati che avrebbero potuto avere l'opportunità di interagire con uno di questi individui in un esperimento futuro. Dopo aver valutato la loro attrattiva, i partecipanti sono stati invitati a scegliere gli individui con cui avrebbero voluto interagire.

Le coppie di amici hanno visitato il laboratorio in due occasioni. In un'occasione, a entrambi gli uomini è stato dato da bere dell'alcol (fino a circa lo 0,08% di concentrazione di alcol nel sangue, il limite legale di guida negli Stati Uniti), mentre nell'altra occasione entrambi hanno ricevuto una bevanda analcolica.

Lo scopo di avere coppie di amici in laboratorio era quello di imitare le interazioni sociali che si verificherebbero normalmente in una situazione reale di consumo di alcol.

I risultati dello studio hanno dimostrato che il consumo o meno di alcol non ha influenzato l'attrattiva che i partecipanti trovavano negli altri. "Il noto effetto dell'alcol compare talvolta in letteratura, ma non in modo così sistematico come ci si potrebbe aspettare", osserva Sayette.

Tuttavia, il consumo di alcol ha influito sulla probabilità che gli uomini desiderassero interagire con persone che ritenevano attraenti. Quando bevevano, avevano 1,71 volte più probabilità di selezionare una delle quattro candidate più attraenti per uno studio futuro rispetto a quando erano sobri.

Gli autori suggeriscono che l'alcol potrebbe non alterare la percezione, ma aumentare la fiducia nelle interazioni, dando agli uomini il coraggio necessario per voler incontrare le persone che ritengono più attraenti, cosa che altrimenti sarebbero molto meno propensi a fare. Questi risultati potrebbero avere implicazioni significative per terapeuti e pazienti.

"Le persone che bevono alcolici possono trarre beneficio se riconoscono che le motivazioni e le intenzioni sociali valutate cambiano mentre bevono, in modi che possono essere attraenti a breve termine ma potenzialmente dannosi a lungo termine", conclude Bowdring.

Questo studio aggiunge una nuova prospettiva sugli effetti dell'alcol sulla percezione e sull'interazione sociale. Pur non alterando la percezione dell'attrazione, l'alcol può influenzare la decisione di avvicinarsi a individui ritenuti attraenti, il che potrebbe avere implicazioni sia positive che negative in vari contesti sociali.

I risultati di questo studio potrebbero essere particolarmente utili per le persone che cercano una terapia per l'ansia sociale o la dipendenza da alcol. Riconoscere che l'alcol non altera la percezione dell'attrattiva, ma influisce sulla fiducia nelle interazioni sociali, potrebbe aiutare gli individui a sviluppare meccanismi di coping e strategie di interazione sociale più sani.

Inoltre, lo studio sottolinea l'importanza di comprendere gli effetti sfumati dell'alcol sulle interazioni sociali e sui processi decisionali. Se da un lato il consumo di alcol può aumentare la fiducia in se stessi e facilitare le interazioni con individui ritenuti attraenti, dall'altro può anche portare a decisioni e azioni di cui ci si potrebbe pentire a lungo termine. Pertanto, è fondamentale affrontare il consumo di alcol con consapevolezza e attenzione ai suoi potenziali effetti sulle interazioni sociali.