ट्रंप के टैरिफ़ से वाइन की कीमतें बढ़ीं

वाइन आयातक, वितरक और रेस्तरां खरीदार कीमतों में बदलाव करने के लिए जूझ रहे हैं, क्योंकि राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप की बदलती टैरिफ़ नीतियाँ अमेरिकी वाइन बाज़ार को लगातार नया आकार दे रही हैं। इससे लागत बढ़ रही है और कारोबारों के लिए इन्वेंटरी, मार्जिन और मेन्यू की योजना बनाना और कठिन हो गया है.

20 फ़रवरी को सुप्रीम कोर्ट ने फैसला दिया कि International Emergency Economic Powers Act के तहत लगाए गए टैरिफ़ V.O.S. Selections v. Trump मामले में अवैध रूप से लागू किए गए थे; यह मुकदमा मैनहैटन के आयातक Victor Owen Schwartz ने दायर किया था। इसके जवाब में ट्रंप ने Trade Act of 1974 की धारा 122 के तहत सार्वभौमिक 10% टैरिफ़ लगाने की घोषणा की। इस कदम को अब 24 राज्यों के अटॉर्नी जनरल चुनौती दे रहे हैं, लेकिन यह अभी भी 150 दिनों तक प्रभावी है। यूरोप और अन्य जगहों से आयातित बोतलों पर निर्भर वाइन कारोबारों के लिए यह एक और दौर की अनिश्चितता है, जो ट्रंप के पहले कार्यकाल और फिर 2025 में हुए पहले के टैरिफ़ संघर्षों पर और परत चढ़ाती है.

आयातकों का कहना है कि सबसे बड़ी समस्या सिर्फ अतिरिक्त लागत नहीं, बल्कि अनिश्चितता है। कीमतें इतनी बार बदली हैं कि कई कंपनियों का कहना है कि वे भरोसेमंद अनुमान नहीं बना पा रही हैं या दीर्घकालिक योजनाएँ तय नहीं कर पा रही हैं। कुछ कंपनियों ने टैरिफ़ लागू होने से पहले ही इन्वेंटरी जमा कर ली थी, जिससे 2025 के अधिकांश हिस्से में कीमतें काबू में रहीं। लेकिन अब वे भंडार घट चुके हैं, और कई आपूर्तिकर्ता कह रहे हैं कि वे अब बढ़ी हुई लागत को अपने ऊपर नहीं ले सकते.

इनका असर बाज़ार में असमान रूप से फैल रहा है। कम कीमत वाली वाइन सबसे ज़्यादा प्रभावित हो रही है, क्योंकि मामूली बढ़ोतरी भी मूल्य-संवेदनशील ग्राहकों की पहुँच से बोतलों को बाहर कर सकती है। 25 से 50 डॉलर वाले दायरे में आयातकों का कहना है कि मांग कमजोर पड़ रही है क्योंकि खरीदार अधिक सतर्क हो गए हैं। वहीं, ऊँचे दर्जे की वाइन, खासकर प्रतिष्ठित Champagne और दुर्लभ बोतलें, कीमतें बढ़ने के बावजूद अच्छी बिक रही हैं। यह विभाजन उत्पादकों, आयातकों और वितरकों को यह तय करने पर मजबूर कर रहा है कि कारोबार खोए बिना बोझ का कितना हिस्सा कौन उठा सकता है.

टैरिफ़ का असर सिर्फ आयातित वाइन तक सीमित नहीं है। घरेलू वाइनरी भी बढ़ती लागत का सामना कर रही हैं, क्योंकि कई लोग tirage cages, labels और अन्य उपकरणों जैसी आयातित सामग्रियों पर निर्भर हैं। स्टील टैरिफ़ ने इनमें से कुछ खर्चों को तेज़ी से बढ़ा दिया है, जबकि व्यापक वैश्विक व्यवधानों के कारण शिपिंग लागत भी ऊँची बनी हुई है। कई वाइनरी मालिकों ने कहा कि उन्होंने पहले ही कीमतें बढ़ा दी हैं या जल्द ऐसा करने की उम्मीद कर रहे हैं.

रेस्तरां और खुदरा दुकानों में खरीदार अपनी सूचियों को अधिक सावधानी से समायोजित करके बिक्री बचाने की कोशिश कर रहे हैं। कुछ लोग ग्लास-प्राइस बढ़ा रहे हैं, जबकि बोतल की कीमतें कम रख रहे हैं। कुछ अन्य जोखिम भरे आयात घटा रहे हैं, rosé या Sancerre जैसी श्रेणियों में इन्वेंटरी कम कर रहे हैं, या कमजोर बिक्री की भरपाई के लिए गैर-वाइन उत्पाद जोड़ रहे हैं। मध्यम-कीमत वाले रेस्तरां विशेष रूप से असुरक्षित दिख रहे हैं; कुछ ऑपरेटरों ने बताया कि ग्राहक सस्ती श्रेणी चुन रहे हैं या कम पी रहे हैं, जिससे बोतल बिक्री में तेज गिरावट आई है.

उद्योग अधिकारियों का कहना है कि हर बढ़ोतरी को सीधे उपभोक्ताओं पर डालने की गुंजाइश बहुत कम है, क्योंकि three-tier system में कीमतों में बदलाव को आयातक से वितरक तक और फिर रिटेलर या रेस्तरां तक पहुँचने में समय लगता है। इस देरी का मतलब है कि कारोबारों को महीनों पहले फैसले लेने पड़ते हैं, जबकि उन्हें यह नहीं पता होता कि टैरिफ़ फिर बदलेंगे या नहीं। भले ही कुछ आयातकों को अंततः रिफंड मिल जाए, व्यापार जगत के कई लोगों का मानना है कि वह पैसा कर्ज, वेतन, मार्केटिंग और अन्य बढ़ती लागतों को पूरा करने में इस्तेमाल होगा, न कि शेल्फ पर कम कीमतों के रूप में वापस आएगा.

फिलहाल वाइन कारोबार जहाँ संभव हो लागत बाँटने, बिक्री मात्रा बनाए रखने और ऐसे अचानक उछाल से बचने की कोशिश कर रहे हैं जो ग्राहकों को दूर कर सकते हैं। लेकिन जब तक टैरिफ़ लागू हैं और आगे कानूनी चुनौतियाँ लंबित हैं, व्यापार जगत के कई लोग कह रहे हैं कि वे ऐसे बाज़ार में काम कर रहे हैं जहाँ स्थिरता अभी भी दूर है.