Trump lève les droits de douane américains sur le Scotch whisky

L’industrie du Scotch whisky a salué mardi l’annonce de la suppression des droits de douane et des restrictions sur les importations de whisky aux États-Unis, y voyant un soulagement pour les exportateurs après des mois d’incertitude et de pression sur les ventes sur leur marché extérieur le plus important.

Cette décision fait suite à une confirmation du président Donald Trump après la visite d’État du roi Charles III et de la reine Camilla, mais les producteurs ont indiqué attendre encore des précisions sur la date d’entrée en vigueur du changement et sur ses modalités d’application. Pour les distillateurs, cette décision pourrait alléger les coûts, améliorer la compétitivité et faciliter la planification à un moment où les exportations vers les États-Unis sont sous tension.

Nodjame Fouad, directeur général de Gold Brand Unit chez Pernod Ricard, a estimé que cette décision profiterait aux deux rives de l’Atlantique. « Il s’agit d’une évolution bienvenue, qui apportera un soulagement à l’industrie des deux côtés de l’Atlantique, en soutenant nos équipes et nos partenaires tout en renforçant l’importance d’un commerce ouvert et stable », a-t-il déclaré. « Nous espérons que les deux gouvernements pourront agir rapidement pour la mettre en œuvre. »

À la distillerie Isle of Harris, dans les Hébrides extérieures écossaises, les dirigeants ont estimé que la suppression des droits de douane pourrait renforcer leur offensive sur le marché américain, où la demande pour leur single malt, The Hearach, est en hausse. Ron MacEachran, président exécutif d’Isle of Harris Distillery, a qualifié l’annonce de « signal très bienvenu pour les producteurs de Scotch Whisky », en particulier pour ceux qui construisent une présence aux États-Unis.

Il a indiqué que le secteur avait traversé « une période de réelle pression » et qu’un retour au commerce sans droits de douane aux États-Unis offrait « un optimisme bien nécessaire » ainsi qu’une plus grande confiance pour planifier. Il a ajouté que, pour une distillerie insulaire indépendante, un meilleur accès au marché américain aurait un impact direct sur les projets de croissance et soutiendrait sa communauté locale.

Ian Macleod Distillers a également dit accueillir favorablement ce changement après ce qu’elle a décrit comme une période perturbatrice. Ian Shackleton, directeur des ventes et des marques de l’entreprise, a déclaré que les États-Unis restaient « un marché vital et en croissance » pour ses marques et qu’un commerce plus libre profiterait à la fois aux producteurs et aux partenaires en Amérique du Nord.

« Nous pouvons désormais tourner la page sur la saga et les perturbations causées par l’incertitude de l’année écoulée », a-t-il déclaré. Il a également remercié le roi Charles pour son soutien et le président Trump pour avoir pris cette décision.

Les petites distilleries ont indiqué que l’impact pourrait aller au-delà des volumes exportés. Isle of Raasay Distillery a estimé que cette annonce aiderait à l’investissement et à la planification à long terme. William Dobbie, directeur général d’Isle of Raasay Distillery, a déclaré que les États-Unis étaient l’un de ses marchés d’exportation les plus importants et que la suppression des droits de douane réduirait la pression commerciale immédiate tout en créant une confiance renouvelée pour la croissance future.

« Pour les distilleries insulaires en particulier, ce type d’avancée soutient l’emploi, le tourisme et la viabilité à long terme au sein de nos communautés », a-t-il déclaré.

La réaction dans l’ensemble du secteur reflète l’attention avec laquelle les producteurs de Scotch whisky suivent la politique commerciale à Washington. Les États-Unis sont largement considérés comme le marché d’exportation le plus précieux du secteur, et les producteurs ont averti que ces droits de douane avaient accentué la pression à un moment où nombre de distilleries faisaient déjà face à des coûts plus élevés et à une demande plus faible dans certaines régions.

Les dirigeants du secteur disent désormais vouloir des clarifications sur le calendrier, l’application et la question de savoir si d’éventuelles restrictions restantes seront levées en même temps que les droits de douane. D’ici là, beaucoup considèrent cette annonce comme une étape importante, mais pas encore comme un processus achevé.