La commission du commerce du Parlement européen soutient le projet de réduction de la plupart des droits de douane sur les produits américains

Les membres de la commission du commerce international du Parlement européen ont voté en faveur de deux propositions législatives qui supprimeraient la plupart des droits de douane sur les produits industriels et agricoles en provenance des États-Unis. Le vote, qui s'est tenu la semaine dernière à Bruxelles, s'est soldé par 29 voix pour, neuf contre et une abstention. Ces propositions s'inscrivent dans le cadre des efforts déployés pour renforcer les relations commerciales transatlantiques et régler les différends de longue date en matière de droits de douane.

Bernd Lange, rapporteur du Parlement sur le sujet, a déclaré après le vote que la commission parlementaire avait atteint une large majorité soutenant un texte fort visant à assurer la stabilité et l'équité dans les échanges avec les Etats-Unis. Il a souligné que le Parlement entendait garder le contrôle sur la décision finale et la mise en œuvre de tout accord. Selon M. Lange, un filet de sécurité clair et progressif a été mis en place pour remédier aux principales lacunes de la proposition initiale de la Commission européenne.

L'un des principaux points soulignés par M. Lange est qu'il serait inacceptable que des droits de douane soient imposés à l'UE ou à ses États membres à la suite de décisions de politique étrangère. Pour y remédier, la commission a mis à jour et renforcé la clause de suspension. Si de tels tarifs étaient imposés, les travaux législatifs visant à mettre en œuvre des préférences tarifaires pour les produits américains seraient immédiatement suspendus. M. Lange a déclaré que les menaces de droits de douane à l'encontre d'un État membre étaient considérées comme des menaces à l'encontre de tous.

La commission a également convenu d'une clause d'entrée en vigueur immédiate. Cela signifie que, bien qu'une législation puisse être adoptée pour mettre en œuvre l'accord, les préférences tarifaires pour les produits américains ne prendront effet que lorsque les engagements pris à Turnberry seront pleinement respectés par les États-Unis. Une autre condition de mise en œuvre est la réduction des droits de douane sur les produits de l'UE contenant moins de 50 % d'acier ou d'aluminium, de 50 % à 15 %.

M. Lange a expliqué que ces nouvelles conditions complètent les éléments négociés précédemment dans cinq domaines clés : une solution spécifique pour l'acier et l'aluminium, une clause d'expiration, une disposition de suspension, un mécanisme de sauvegarde et un article de suspension renforcé. Il a également averti que si les États-Unis augmentaient les droits de douane actuels de l'article 122 de 10 % à 15 % de manière générale, la plupart des produits de l'UE seraient soumis à des droits de douane effectifs supérieurs à la limite de 15 % en raison des règles de la nation la plus favorisée. Une telle augmentation entraînerait également la suspension des travaux législatifs sur ces dossiers.

Le vote était initialement prévu en janvier, mais il a été reporté à deux reprises en raison des menaces des États-Unis à l'encontre du Groenland et de l'incertitude découlant d'un arrêt de la Cour suprême des États-Unis. M. Lange a exprimé l'espoir que ce vote encourage la coopération, réduise les menaces tarifaires et permette aux entreprises et aux consommateurs des deux côtés de l'Atlantique de planifier leur avenir avec plus de certitude.

Les deux propositions législatives vont maintenant être soumises au vote du Parlement européen le 26 mars. Si elles sont approuvées, des négociations seront entamées avec les gouvernements de l'UE sur la version finale de la législation. Le résultat pourrait avoir des conséquences importantes pour les producteurs agricoles d'Europe et des États-Unis, ainsi que pour les relations commerciales plus larges entre les deux blocs économiques. Les groupes agricoles européens ont déjà exprimé leur inquiétude quant aux conséquences potentielles sur les producteurs locaux d'un accès plus facile des produits américains aux marchés de l'Union européenne, moyennant une réduction des droits de douane. Le débat devrait se poursuivre, les législateurs mettant en balance les avantages économiques et les risques éventuels pour les industries nationales.