Les dépenses des consommateurs en matière de boissons alcoolisées sont incertaines alors que les pressions économiques pèsent sur l'industrie

Lors de la conférence Central Coast Insights qui s'est tenue le 11 mars au Paso Robles Event Center, des leaders de l'industrie et des experts financiers ont discuté de l'évolution des dépenses en boissons alcoolisées aux États-Unis. De nouvelles données du NIQ et du World Data Lab prévoient que les dépenses des consommateurs en boissons alcoolisées pourraient atteindre plus de 300 milliards de dollars d'ici 2034. Le vin devrait connaître la plus forte croissance (4,5 %), devant la bière (2,4 %) et les spiritueux (2,8 %). Toutefois, les orateurs ont souligné que ces prévisions pourraient ne pas se réaliser si le secteur ne s'adapte pas aux réalités économiques actuelles.

Phil Markert, directeur des spiritueux chez Albertsons Companies, a souligné que le secteur ne pouvait pas s'appuyer sur des stratégies passées pour réussir sur le marché actuel. Il a déclaré aux participants : "Nous ne pouvons pas traiter 2025 comme si nous étions en 1985", soulignant la nécessité d'innover et de faire preuve de résilience alors que le marché se contracte et que les habitudes des consommateurs changent.

La conférence a attiré près de 200 participants qui ont exprimé un sentiment d'urgence quant à l'avenir de l'industrie de l'alcool. Malgré l'optimisme quant à la croissance à long terme, les panélistes ont reconnu l'existence d'une série de défis macroéconomiques auxquels sont confrontés les producteurs et les détaillants. Callum Williams, rédacteur économique principal pour The Economist, a ouvert la journée avec une vue d'ensemble des pressions économiques mondiales telles que les tarifs douaniers, l'inflation et l'évolution du sentiment des consommateurs.

M. Williams a noté que si certains secteurs - en particulier la technologie - ont prospéré ces dernières années, la plupart des industries ont connu des difficultés. Depuis 2019, le S&P 500 a progressé de 113 %, en grande partie grâce aux performances des entreprises technologiques. En revanche, les entreprises du secteur de l'alcool ont vu leur valeur chuter de 12 %, ce qui les rend moins attrayantes pour les investisseurs.

Malgré une croissance relativement forte du PIB et une économie globale résiliente, Williams a souligné que les consommateurs américains se sentent plus pessimistes que jamais quant à leur situation financière. Il a cité des données montrant que les frais de subsistance de base sont désormais 35 % plus élevés qu'avant la pandémie. Cette augmentation a donné à de nombreux ménages le sentiment d'être étranglés, ce qui les a conduits à réduire leurs dépenses discrétionnaires telles que l'alcool.

Selon M. Williams, le sentiment du public est aujourd'hui plus négatif que pendant la récession de 2008 ou même pendant la pandémie de COVID-19. "Les gens dépensent plus pour le vin lorsqu'ils se sentent plus riches", a-t-il expliqué. "Et ils ne se sentent pas riches en ce moment. Selon lui, l'amélioration de la confiance des consommateurs dans l'économie et les finances personnelles sera cruciale pour inverser la tendance à la baisse des ventes d'alcool.

Les données du NIQ présentées lors de la conférence ont montré que les ventes d'alcool sur place (bars et restaurants) et hors place (magasins de détail) ont diminué en valeur et en volume au cours de l'année écoulée. Ces baisses sont étroitement liées aux inquiétudes des consommateurs quant à la stabilité économique. Les produits prêts à boire, en particulier ceux vendus dans les magasins de proximité, ont été le seul secteur à connaître une croissance significative. Les ventes de boissons prêtes à boire à base de vin ont augmenté de 29,8 % pour atteindre 1,2 milliard de dollars.

Kaleigh Theriault, directrice du leadership éclairé au NIQ, explique que les consommateurs choisissent de plus en plus les boissons alcoolisées en fonction d'occasions spécifiques et de contraintes budgétaires. Comme les gens limitent les achats non essentiels, la concurrence entre les marques pour obtenir une part des dépenses des consommateurs s'est intensifiée.

Tout au long de la journée, les débats ont porté sur les stratégies permettant de relever les défis liés à la vente hors établissement, tels que l'établissement de partenariats fructueux avec les distributeurs et les détaillants. Les experts se sont accordés sur le fait qu'offrir des produits de qualité à un bon prix et réintroduire une touche personnelle dans les interactions avec les clients sont essentiels pour attirer et fidéliser les acheteurs sur le marché actuel.

Le consensus parmi les participants était clair : alors que les projections à long terme pour les dépenses en alcool restent positives, des mesures immédiates sont nécessaires pour faire face aux vents contraires économiques actuels et aux changements d'attitude des consommateurs si l'on veut que ces prévisions se concrétisent.