L'OMS met en garde contre les risques sanitaires mondiaux liés aux faibles taxes sur l'alcool et le sucre

L'Organisation mondiale de la santé a publié aujourd'hui deux rapports mettant en garde contre la faiblesse des politiques fiscales qui font que l'alcool et les boissons sucrées restent trop abordables dans de nombreux pays. Ces rapports soulignent que le vin n'est toujours pas taxé dans environ 25 pays et que 42 % des pays européens ne prélèvent aucune taxe sur l'alcool. L'OMS exhorte les gouvernements à augmenter et à revoir les taxes sur l'alcool et les boissons sucrées, arguant que les prix bas contribuent à des taux plus élevés de maladies et de blessures, ainsi qu'à une augmentation des coûts des soins de santé.

Les rapports ont été publiés à Genève et attirent l'attention sur le fait que dans de nombreux pays européens, le vin et les boissons sucrées non alcoolisées échappent souvent à une taxation supplémentaire. Selon l'OMS, cette situation permet aux produits nocifs de rester bon marché alors que les systèmes de santé sont confrontés à une pression financière croissante en raison de maladies et de blessures évitables. L'organisation souligne que la consommation de ces produits, en particulier chez les enfants et les jeunes adultes, entraîne l'obésité, le diabète, les maladies cardiaques, le cancer et des blessures.

Selon l'un des rapports, plus de 740 000 nouveaux cas de cancer dans le monde en 2020 étaient liés à la consommation d'alcool. Etienne Krug, directeur du département des déterminants sociaux de la santé de l'OMS, a déclaré aujourd'hui que l'alcool à bas prix est à l'origine de violences, de blessures et de maladies. Il a fait remarquer que si l'industrie bénéficie de taxes peu élevées, le public en subit les conséquences sanitaires et la société en paie les coûts économiques.

La plupart des pays ont déjà mis en place une forme ou une autre de taxe sur l'alcool, mais l'OMS estime que ces taxes sont souvent trop faibles ou mal conçues. Souvent, les taxes ne sont pas ajustées à l'inflation, ce qui rend l'alcool relativement moins cher au fil du temps. En moyenne, les taxes représentent 20,9 % du prix de détail de la bière et 28,4 % de celui des spiritueux. Le vin est une exception notable : 42 % des pays européens ne le taxent pas du tout. L'Allemagne fait partie de ces pays ; les prix de l'alcool y sont inférieurs de 14 % à la moyenne européenne, seule l'Italie offrant des tarifs plus avantageux.

Malgré le déclin de la consommation d'alcool au cours de la dernière décennie et l'intérêt croissant pour des tendances telles que le "Dry January", l'alcool reste au cœur de nombreux événements sociaux en Allemagne. En 2022, les personnes âgées de 15 ans et plus ont consommé en moyenne 11,2 litres d'alcool pur par personne, ce qui équivaut à environ 448 verres de bière d'un demi-litre.

Les organismes de santé allemands réclament depuis longtemps une augmentation des taxes sur l'alcool et le tabac, ainsi que l'introduction d'une taxe sur le sucre. Toutefois, le ministère allemand des finances rejette actuellement toute proposition de taxe sur le sucre.

Le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré aujourd'hui lors d'une conférence de presse que les taxes sanitaires font partie des outils les plus efficaces pour promouvoir la santé et prévenir les maladies. Il a fait valoir qu'en augmentant les taxes sur des produits tels que le tabac, les boissons sucrées et l'alcool, les gouvernements peuvent réduire la consommation nocive tout en générant des fonds pour les services de santé essentiels.

L'OMS estime également qu'il est possible d'améliorer la manière dont les boissons sucrées sont taxées au niveau mondial. Au moins 116 pays imposent des taxes sur les boissons sucrées, principalement les sodas, mais ces taxes ne représentent en moyenne que 2 % du prix du produit. En Europe, seuls 21 pays prélèvent des taxes supplémentaires sur les boissons sucrées ; l'Allemagne n'en fait pas partie. Les pays à faible revenu sont plus susceptibles de taxer les boissons sucrées que les pays riches.

Dans la plupart des pays qui taxent les boissons sucrées (77 %), l'eau gazeuse est également taxée. L'OMS note que cette situation est problématique car l'eau gazeuse est considérée comme une alternative plus saine aux sodas ou aux jus de fruits. Les produits laitiers sucrés, les cafés prêts à boire et les jus de fruits sont rarement taxés.

Avec son initiative "3 par 35", l'OMS vise à augmenter les prix réels du tabac, de l'alcool et des boissons sucrées d'au moins 50 % par le biais de la taxation d'ici à 2035. L'organisation estime que cela pourrait générer 1 000 milliards de dollars de recettes publiques supplémentaires dans le monde entier au cours de la prochaine décennie.

Le dernier appel de l'OMS fait suite à un rapport publié l'année dernière sur les risques liés au tabac. Les rapports publiés aujourd'hui soulignent la position de l'organisation selon laquelle des droits d'accise plus élevés sur l'alcool et les boissons sucrées pourraient avoir des effets immédiats sur l'accessibilité financière et les habitudes de consommation à l'échelle mondiale, et pourraient entraîner des changements de politique dans de nombreux pays dans un avenir proche.