Les négociations commerciales entre les États-Unis et l'Union européenne se concentrent sur les droits de douane de 15 %, tandis que les vins et spiritueux sont confrontés à une incertitude persistante

Des responsables commerciaux américains doivent se rendre à Bruxelles lundi pour rencontrer les dirigeants de l'Union européenne, alors que les deux parties poursuivent leurs négociations sur les droits de douane applicables aux vins et spiritueux. Le secrétaire américain au commerce, Howard Lutnick, et le représentant américain au commerce, Jamieson Greer, ont été invités à assister au Conseil des ministres du commerce de l'UE. Ils devraient également rencontrer plusieurs hauts fonctionnaires de la Commission européenne, dont le commissaire au commerce, Maros Sefcovic, et la vice-présidente chargée de la souveraineté technologique, Henna Virkkunen.

Ces réunions interviennent après des mois de négociations difficiles entre Washington et Bruxelles. Fin juillet, les deux parties sont parvenues à un accord commercial fixant une surtaxe de 15 % sur les produits européens entrant aux États-Unis. Ce taux est plus élevé qu'avant le retour au pouvoir de Donald Trump, mais inférieur à ce que l'administration actuelle avait précédemment menacé. Malgré cet accord, plusieurs questions restent en suspens et font toujours l'objet de discussions.

Les responsables européens devraient profiter de ces réunions pour réclamer à nouveau des exemptions de droits de douane américains sur des secteurs clés de leur économie, en particulier le vin et les spiritueux. Ces produits représentent des exportations importantes pour plusieurs pays de l'UE, et les groupes industriels ont prévenu que le maintien des droits de douane pourrait nuire aux producteurs et perturber les flux commerciaux.

Un porte-parole de la Commission européenne a déclaré vendredi que les discussions avec les États-Unis se poursuivaient aux niveaux politique et technique. Le gouvernement américain a demandé à plusieurs reprises la suppression de ce qu'il qualifie de "barrières non tarifaires" imposées par l'Europe pour protéger ses propres producteurs. Ces barrières comprennent des restrictions sanitaires ou de sécurité et des obstacles réglementaires qui peuvent rendre plus difficile l'accès des produits étrangers au marché européen. L'UE s'est engagée dans l'accord de cet été à répondre à certaines de ces préoccupations.

L'acier est un autre sujet à l'ordre du jour. L'UE a annoncé en octobre des mesures sans précédent pour protéger son industrie sidérurgique des surcapacités massives de la Chine, notamment en doublant les droits de douane sur les importations chinoises. Toutefois, les fonctionnaires européens ont confirmé à plusieurs reprises qu'ils étaient prêts à exempter les États-Unis de ces nouvelles mesures et à rechercher une alliance avec Washington pour mieux résister à la concurrence de la Chine.

Les discussions en cours reflètent les tensions plus générales entre les États-Unis et l'Europe au sujet de la politique commerciale, de la réglementation des grandes entreprises technologiques américaines et des stratégies visant à relever les défis économiques mondiaux. Les deux parties ont fait part de leur volonté de trouver un terrain d'entente, mais reconnaissent que des divergences importantes subsistent, notamment en ce qui concerne les droits de douane sur le vin, les spiritueux et d'autres produits sensibles.

L'issue des réunions de lundi pourrait avoir d'importantes répercussions sur les relations commerciales transatlantiques et sur les industries des deux côtés de l'Atlantique qui dépendent de marchés ouverts et de règles stables. Alors que les négociations se poursuivent, les entreprises européennes et américaines surveillent de près les signes de progrès ou de nouveaux conflits dans l'un des partenariats économiques les plus importants au monde.