Les prix des vins de San Francisco augmentent de 16 %, les verres dépassent désormais 45 dollars dans certains restaurants

À San Francisco, le prix d'un verre de vin a atteint de nouveaux sommets, certains restaurants le facturant jusqu'à 25 dollars ou plus. À La Mar Cebicheria, un restaurant péruvien haut de gamme situé sur l'Embarcadero, un verre de cinq onces de chardonnay de la Russian River Valley est affiché à 35 dollars. Même un verre de riesling alsacien grand cru, considéré comme une option plus économique, coûte 24 dollars. Ces prix sont nettement supérieurs à ce que les clients payaient il y a quelques années.

Les professionnels du secteur et les consommateurs s'inquiètent de ces augmentations. Un sommelier de longue date de San Francisco a récemment indiqué avoir payé 25 dollars pour un verre de Sancerre dans un restaurant du Marin. Cette tendance ne se limite pas aux établissements haut de gamme. Chez Octavia, un restaurant New American, le prix moyen d'un verre de vin blanc a augmenté de 12,5 % au cours des deux dernières années, passant d'environ 16 dollars à plus de 18 dollars. Prospect, un autre endroit bien connu, a vu le prix moyen de son vin rouge au verre augmenter de plus de 16 % depuis le printemps 2024, passant de 18 dollars à 21 dollars.

À Dalida, dans le Presidio, qui a ouvert ses portes il y a deux ans, chaque catégorie de vin au verre comprend au moins une sélection à 30 dollars ou plus, et plusieurs options dépassent les 45 dollars. Il n'y a pas de vin à moins de 18 dollars par verre sur la carte.

Plusieurs facteurs expliquent ces augmentations. Les droits de douane sur les vins de l'Union européenne ont augmenté de 15 % depuis le mois d'août, ce qui a entraîné une hausse des coûts de gros pour les importateurs et les restaurants. Le coût de la main-d'œuvre à San Francisco continue d'augmenter, ce qui pousse les restaurateurs à augmenter leurs prix dans la mesure du possible. L'évolution des habitudes de consommation des Américains joue également un rôle : les jeunes générations boivent globalement moins d'alcool, ce qui signifie que les restaurants doivent compenser le manque à gagner lié à la baisse des ventes.

Certains restaurateurs tentent de trouver des solutions créatives pour maintenir des prix raisonnables pour les clients. Bahman Safari, du Bar Bibi à Nob Hill, utilise des "majorations mixtes", c'est-à-dire qu'il surtaxe légèrement certains vins pour pouvoir en proposer d'autres à des prix inférieurs. Il évite également d'importer des vins soumis à des droits de douane élevés et encourage son personnel à recommander des cépages moins connus qui offrent un meilleur rapport qualité-prix.

Malgré ces efforts, de nombreux acteurs du secteur estiment que les prix vont continuer à augmenter. Joel Arias, du Frenchie Wine Bar dans la Noe Valley, affirme que les vendeurs l'ont prévenu que de nouvelles hausses de prix étaient à venir et l'ont encouragé à passer commande avant que les coûts n'augmentent à nouveau. Adam Manson, de Big Finish, à Mission, indique que ses grossistes et les établissements vinicoles européens ont absorbé une partie des coûts des droits de douane jusqu'à présent, mais qu'ils s'attendent à ce que cela ne dure pas.

Le coût de la main-d'œuvre reste un défi important. Erin Rickenbacker et Rafa Saenz, propriétaires d'El Chato dans le Mission District, travaillent derrière le bar tous les soirs pour limiter les frais de personnel. Erin Rickenbacker note qu'il est plus facile pour les entreprises d'augmenter les prix de produits déjà perçus comme chers, tels que le vin au verre.

L'impact des prix élevés est également ressenti par les clients. Certains habitués des restaurants locaux disent qu'ils se sentent surtaxés pour le vin et qu'ils sont moins enclins à revenir, sauf pour des occasions spéciales. M. Manson, de Big Finish, a réagi en maintenant la plupart de ses vins au verre à 16 dollars ou moins, ce qui, selon lui, a permis de fidéliser la clientèle du quartier.

La situation est compliquée par les problèmes d'approvisionnement à l'étranger. Après plusieurs années de faibles rendements et de dégâts causés par les intempéries en Europe, les producteurs ont augmenté leurs prix. Même après de meilleures récoltes en 2022 et 2023, ces prix élevés n'ont pas baissé.

Alors que les prix des vins de San Francisco continuent de grimper, les restaurateurs et les clients se demandent si cette tendance sera durable. Pour l'instant, de nombreux exploitants cherchent des moyens de concilier l'augmentation des coûts et les attentes des clients, tout en espérant que de nouvelles augmentations ne feront pas fuir leur clientèle de base.