L'accordo commerciale UE-Mercosur per 780 milioni di euro subisce un ritardo a causa delle proteste degli agricoltori e dell'opposizione francese

I negoziati per un importante accordo di libero scambio tra l'Unione Europea e il blocco sudamericano del Mercosur stanno affrontando nuovi ostacoli a causa dell'intensificarsi delle tensioni politiche e delle proteste degli agricoltori in Europa. L'accordo, in discussione da 25 anni, mira a eliminare gradualmente le tariffe su quasi tutte le merci scambiate tra i 27 Stati membri dell'UE e i cinque Paesi del Mercosur: Brasile, Argentina, Uruguay, Paraguay e Bolivia. Se ratificato, creerebbe un mercato di 780 milioni di persone e rappresenterebbe circa un quarto del PIL mondiale.

Nonostante l'accordo raggiunto l'anno scorso dai negoziatori, l'accordo richiede ancora l'approvazione di tutti gli Stati membri dell'UE e del Parlamento europeo. La Presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen e il Presidente del Consiglio europeo António Costa si recheranno in Brasile il 20 dicembre per firmare l'accordo. Tuttavia, la crescente opposizione degli agricoltori e di diversi governi dell'UE minaccia di ritardare o far deragliare il processo.

Il primo ministro francese Sébastien Lecornu ha annunciato domenica che la Francia considera "inaccettabile" l'attuale versione dell'accordo. Ha affermato che le condizioni per un voto tra i leader dell'UE questa settimana non sono state soddisfatte e ha chiesto un rinvio che potrebbe far slittare qualsiasi decisione al 2026 o oltre. Le principali preoccupazioni della Francia riguardano gli standard di sicurezza alimentare e la concorrenza delle importazioni agricole sudamericane. Sebbene la Commissione europea abbia introdotto misure per proteggere gli agricoltori e aumentare le ispezioni per i pesticidi vietati, i funzionari francesi affermano che questi passi non sono sufficienti.

Altri Paesi, tra cui Polonia, Austria e Paesi Bassi, condividono le riserve della Francia. Essi temono che gli esportatori del Mercosur possano sottoquotare i produttori europei, che devono rispettare norme più severe in materia di lavoro e ambiente. Alicia Gracia-Herrero, senior fellow del think tank Bruegel Institute di Bruxelles, ha affermato che la resistenza della Francia evidenzia i limiti della capacità dell'UE di agire come forza geopolitica unitaria. Ha avvertito che ulteriori ritardi potrebbero minare la credibilità dell'UE nei negoziati commerciali in corso con altri partner come l'Indonesia e l'India.

La tempistica di queste tensioni è significativa. Dopo che gli Stati Uniti hanno imposto nuovi dazi sulla maggior parte delle importazioni dell'UE all'inizio dell'anno, Bruxelles ha cercato di rafforzare la propria posizione attraverso accordi commerciali bilaterali. Olof Gill, portavoce della Commissione europea, ha dichiarato che la finalizzazione dell'accordo con il Mercosur è fondamentale per mantenere l'influenza dell'UE nelle discussioni commerciali globali. Ha sottolineato che legami più stretti con il Mercosur aiuterebbero entrambe le regioni ad affrontare le sfide legate al cambiamento climatico, alla sicurezza economica e alle regole del commercio internazionale.

L'agricoltura rimane al centro del dibattito. L'UE ha esportato prodotti agricoli per un valore di oltre 270 miliardi di dollari nel 2024. Molti agricoltori europei temono che l'apertura dei mercati alla carne, alla soia e ad altri prodotti sudamericani possa minacciare i loro mezzi di sostentamento. I sostenitori dell'accordo sostengono che farebbe risparmiare alle aziende oltre 4 miliardi di dollari all'anno in dazi e aumenterebbe le esportazioni di prodotti come il vino francese e i prodotti farmaceutici tedeschi.

Per rispondere a queste preoccupazioni, Bruxelles ha proposto nuove tutele per gli agricoltori europei. Tra queste, la riduzione degli oneri amministrativi, una distribuzione più equa dei sussidi tra gli Stati membri e la possibilità di effettuare indagini se le merci importate sono vendute a prezzi significativamente inferiori a quelli dei prodotti dell'UE. La Commissione prevede anche controlli più severi alle frontiere per garantire che le importazioni siano conformi alle normative europee sui pesticidi.

Nonostante questi sforzi, l'opposizione rimane forte tra i sindacati degli agricoltori e alcuni governi nazionali. Questa settimana sono previste manifestazioni a Bruxelles, mentre i leader dell'UE si riuniscono per un vertice. Negli ultimi mesi, gli agricoltori hanno inscenato blocchi di trattori in diverse capitali europee per protestare contro quella che considerano una concorrenza sleale dall'estero, un movimento che ha guadagnato trazione politica in vista delle elezioni europee di quest'anno.

Mentre i negoziati proseguono, sia i sostenitori che i critici dell'accordo guardano con attenzione per vedere se l'Europa riuscirà a superare le divisioni interne e a finalizzare uno dei suoi più grandi accordi commerciali di sempre con il Sud America.