L'œnotourisme est le moteur de la transformation de l'industrie vinicole tchèque dans un contexte de défis climatiques et économiques

L'œnotourisme joue un rôle croissant dans la transformation de la production et de la consommation de vin en République tchèque, comme le montrent des recherches récentes et des données sur l'industrie. Le secteur viticole du pays, centré sur les régions de Moravie et de Bohême, est confronté à des défis importants liés au changement climatique, à l'évolution des préférences des consommateurs et aux pressions économiques. Dans le même temps, l'œnotourisme apparaît comme une stratégie clé pour soutenir le développement durable et maintenir la vitalité culturelle et économique de la viticulture tchèque.

L'industrie viticole tchèque est concentrée dans deux régions principales : La Moravie, qui représente environ 96 % de la superficie viticole, et la Bohême. La région de Moravie est divisée en quatre sous-régions : Mikulov, Velké Pavlovice, Slovácko et Znojmo, couvrant plus de 17 000 hectares et comprenant plus de 300 villages viticoles reconnus. Ces régions sont connues pour leur terroir unique, avec des vignobles situés sur des pentes abritées le long des vallées fluviales et parmi les collines des hauts plateaux du centre de la Bohême. La nature fragmentée des vignobles entraîne une grande variabilité des conditions du sol et de la qualité du millésime.

Le secteur se caractérise par un mélange de petits vignobles familiaux et de grandes exploitations commerciales. Près de 86 % des producteurs cultivent des parcelles de moins d'un demi-hectare, mais depuis l'adhésion de la République tchèque à l'Union européenne en 2004, on assiste à une consolidation des grands producteurs. D'ici 2023, près de 80 % des vignobles enregistrés dépasseront les cinq hectares.

Malgré sa longue tradition, la viticulture tchèque est confrontée à une stagnation ou à une croissance modeste. Les modèles statistiques basés sur les données de 1993 à 2023 indiquent que si la superficie des vignobles et la récolte totale peuvent connaître de légères augmentations au cours des prochaines années, le rendement par hectare, la consommation de vin par habitant et la production globale devraient rester stables. En 2023, la superficie viticole cultivée atteindra environ 17 750 hectares avec près de 13 300 viticulteurs enregistrés. Toutefois, l'incertitude économique décourage l'expansion ; seuls 40 hectares environ de nouvelles plantations ont été demandés au début de l'année 2024, malgré un quota autorisant plus de quatre fois cette superficie.

Le changement climatique a un impact direct sur la viticulture tchèque. La région de la Moravie du Sud a vu ses températures moyennes augmenter d'environ 1,5 °C au cours des six dernières décennies. Cette tendance au réchauffement entraîne des vagues de chaleur plus longues et des précipitations moins prévisibles, ce qui affecte les rendements et la qualité du raisin, en particulier pour les variétés blanches qui ont traditionnellement dominé la production. Les viticulteurs s'adaptent en plantant des variétés PIWI résistantes aux maladies et en greffant les raisins traditionnels sur des porte-greffes plus résistants. Certains experts préviennent que si le réchauffement se poursuit à son rythme actuel, la production de vin blanc pourrait devenir de plus en plus difficile en Moravie du Sud, tandis que les variétés rouges pourraient devenir plus viables.

Les préférences des consommateurs évoluent également. Historiquement, les consommateurs tchèques préféraient les vins plus doux avec du sucre résiduel, mais il y a maintenant une nette tendance vers des styles plus secs. Ce changement se reflète à la fois dans les ventes au détail et dans la gastronomie : les restaurants, quelle que soit leur gamme de prix, proposent de plus en plus d'accords mets-vins avec des menus de saison. Le nombre de cavistes spécialisés a augmenté rapidement - plus de 6 000 en 2018 - grâce aux changements législatifs visant à améliorer le contrôle de la qualité et à réduire la fraude dans les ventes de vin en vrac.

Les chaînes de détail restent un canal de distribution important pour les producteurs nationaux malgré des conditions difficiles et la concurrence des importations moins chères. Les vins locaux représentent entre 40 % et 70 % de l'offre au détail, selon la chaîne. Toutefois, de nombreux domaines viticoles diversifient leurs stratégies de vente en se concentrant sur les canaux de distribution directe aux consommateurs, tels que les boutiques en ligne et les événements organisés dans les domaines viticoles.

L'œnotourisme est devenu un pilier central pour soutenir l'industrie dans ce contexte. Les domaines viticoles, les caves et les établissements d'hébergement certifiés offrent aux visiteurs des expériences authentiques liées aux traditions viticoles locales. Les sentiers viticoles de Moravie, un réseau de plus de 1 200 kilomètres de pistes cyclables balisées, relient des centaines de municipalités productrices de vin et donnent accès à des caves, des salles de dégustation, des sentiers éducatifs à travers les vignobles, et même des tours d'observation en forme de verres à vin.

Dans les hauts lieux touristiques de la Moravie du Sud, comme Mikulov, jusqu'à 27 % des visiteurs nationaux et plus de 40 % des touristes internationaux ont participé à des activités culinaires ou liées au vin pendant leur séjour en 2024, ce qui représente une augmentation notable par rapport aux années précédentes. L'œnotourisme soutient non seulement les économies locales, mais contribue également à promouvoir les vins régionaux auprès d'un public plus large.

Malgré ces développements positifs dans les domaines du tourisme et de la gastronomie, le secteur est confronté à des menaces constantes : une population vieillissante de vignerons sans successeurs clairs ; une pénurie de main-d'œuvre pour les travaux saisonniers dans les vignobles ; une baisse d'intérêt chez les jeunes générations ; et une concurrence croissante des vins importés qui bénéficient de coûts inférieurs ou d'avantages fiscaux.

Les dirigeants du secteur soulignent la nécessité de conditions commerciales stables, comparables à celles des pays voisins. Ils appellent à un soutien ciblé de l'État, par exemple en taxant les vins étrangers à des taux similaires à ceux des vins mousseux, afin de mettre les producteurs nationaux sur un pied d'égalité. Un investissement continu dans la promotion internationale par le biais de concours et de publicité est également considéré comme essentiel pour améliorer le profil des vins tchèques à l'étranger.

Les exploitations viticoles familiales qui peuvent transmettre leurs activités à de nouvelles générations tendent à être les plus résistantes. Nombre d'entre elles se développent dans l'hôtellerie ou l'organisation d'événements afin de diversifier leurs sources de revenus. Dans le même temps, certains grands producteurs se retirent des partenariats avec les chaînes de distribution en raison des pressions exercées sur les prix, qui ne reflètent pas la valeur du produit ou le positionnement de la marque.

La viabilité future de la viticulture tchèque dépendra de la préservation des vignobles existants, de la promotion de l'œnotourisme, du soutien aux entreprises familiales, de la garantie de normes élevées par l'intermédiaire de canaux de vente au détail spécialisés, de l'adaptation au changement climatique et du maintien d'une forte représentation dans les compétitions internationales.

Alors que les tendances mondiales indiquent une baisse de la consommation de vin, en particulier chez les jeunes consommateurs, l'intégration du tourisme et de la viticulture offre une voie prometteuse pour le secteur viticole historique mais en pleine évolution de la République tchèque.