Südkorea beendet Steuererleichterung für Fassbier und erhöht die Steuer auf Kegs um 25 %

Südkorea wird Ende dieses Jahres eine befristete Steuererleichterung für Fassbier auslaufen lassen. Dadurch steigt die auf Kegs in Bars und Restaurants erhobene Alkoholsteuer gegenüber dem derzeit geltenden ermäßigten Satz um 25 % und setzt Brauereien in einem Markt mit rückläufiger Nachfrage weiter unter Kostendruck.

Nach dem Steuerrevisionsplan 2026 der Regierung wird die Steuer auf Fassbier, das in Behältern mit mindestens 8 Litern verkauft und über ein separates Zapfsystem ausgeschenkt wird, ab dem 1. Januar 2027 auf 885.700 Won pro Kiloliter steigen. Der derzeit reduzierte Satz liegt bei 708.560 Won pro Kiloliter. Das bedeutet eine Erhöhung um 177.140 Won pro Kiloliter beziehungsweise um 25 % gegenüber dem aktuell geltenden vorübergehenden Satz.

Der niedrigere Satz wurde als vorübergehende Maßnahme eingeführt und soll am 31. Dezember auslaufen. Danach wird Fassbier wieder mit demselben Satz besteuert wie normales Bier.

Die Erhöhung trifft vor allem Bars, Restaurants und Bierkneipen, die auf 20-Liter-Kegs angewiesen sind. Auf Basis der Regierungsangaben würde die zusätzliche Belastung einschließlich Bildungssteuer und Mehrwertsteuer rund 5.000 Won pro 20-Liter-Keg betragen. Das entspricht etwa 130 Won für ein 500-Milliliter-Glas.

Das heißt nicht, dass die Verbraucherpreise automatisch um diesen Betrag steigen. Ob die Gäste höhere Preise auf der Karte sehen, hängt davon ab, wie viel der Steuererhöhung von Brauereien, Großhändlern und Gastronomiebetrieben aufgefangen wird und wie viel an der Verkaufsstelle weitergegeben wird.

Der Zeitpunkt ist für die Branche ungünstig. Daten des TASIS-Steuerstatistikportals des National Tax Service zeigen, dass Südkoreas inländische Bierauslieferungen 2025 auf 1,519 Millionen Kiloliter von 1,698 Millionen Kilolitern im Jahr 2022 gefallen sind. Das entspricht einem Rückgang um 179.000 Kiloliter beziehungsweise 10,5 % in drei Jahren.

Auch der breitere Alkoholmarkt hat sich abgeschwächt. Die gesamten inländischen Alkoholauslieferungen lagen 2025 laut den von lokalen Medien zitierten Steuerdaten bei 2,988 Millionen Kilolitern; erstmals seit 27 Jahren fiel der Wert damit unter 3 Millionen Kiloliter. Auch die Auslieferungen von Soju gingen im selben Zeitraum zurück.

Auch die Haushaltsausgaben weisen in dieselbe Richtung. Im ersten Quartal dieses Jahres sanken die durchschnittlichen monatlichen realen Haushaltsausgaben für Alkohol um 9 % gegenüber dem Vorjahr, wie aus den im lokalen Bericht zitierten Zahlen hervorgeht. Das war der stärkste Rückgang seit einer statistischen Revision im Jahr 2019 und der zehnte Quartalsrückgang in Folge.

Branchenvertreter nennen mehrere Gründe für die Abkühlung. Gesundheitsbedenken haben den Alkoholkonsum insgesamt verringert, die Kultur der Firmenessen hat sich verändert, und nach der Pandemie wird weiterhin häufig zu Hause getrunken. Diese Trends haben es Brauereien erschwert, Preise anzuheben, selbst wenn die Kosten steigen.

Das Thema ist besonders sensibel für große Brauereien mit einem umfangreichen Fassbiergeschäft. OB Beer, Marktführer und Hersteller von Cass, ließ die Preise in diesem Jahr unverändert, nachdem es die Ab-Werk-Preise für wichtige Produkte wie Cass und Hanmac im April 2025 im Durchschnitt um 2,9 % erhöht hatte. HiteJinro hob die Preise für Biere einschließlich Terra und Kelly einen Monat später im Schnitt um 2,7 % an. Bei schwacher Nachfrage könnte sich eine weitere Preiserhöhung schwerer durchsetzen lassen.

Lokale Medien berichten, dass Lotte Chilsung Beverage sich bereits aus dem Fassbiersegment zurückgezogen hat, nachdem das Unternehmen im vergangenen Jahr die Produktion von 20-Liter-Kegs für seine Marken Krush und Kloud eingestellt hatte.

Für OB Beer, den größten Anbieter im Markt, hat die Steueränderung zusätzliches Gewicht, weil sich seine Preisentscheidungen auf die gesamte Branche auswirken können. Laut im Bericht zitierten Marktdaten erreichten Cass Fresh und Cass Light im ersten Quartal im südkoreanischen Markt für Bier für den Heimkonsum Anteile von 49,7 % beziehungsweise 5,5 %. Zusammen kamen die beiden Produkte auf mehr als 55 % dieses Marktes.

Die eigenen Finanzergebnisse von OB Beer zeigen, wie bedeutend die Alkoholsteuern bereits im Geschäft sind. Der konsolidierte Umsatz 2025 stieg gegenüber dem Vorjahr um 2 % auf 1,7785 Billionen Won, doch der Betriebsgewinn sank um 5,4 % auf 346,5 Milliarden Won. Laut dem Prüfbericht belief sich die von den Produktverkäufen abgezogene Alkoholsteuer im vergangenen Jahr auf insgesamt 1,1405 Billionen Won. Das entsprach rund 41 % des Produktumsatzes und etwa 64 % des Nettoumsatzes.

Das Ende der Steuererleichterung für Fassbier könnte auch die Markenstrategie beeinflussen. OB Beer versucht, Hanmac neben Cass als zweite große Marke zu stärken, auch über den Vertrieb von Fassbier. Das Unternehmen hat den Hanmac-Fassbiervertrieb landesweit auf rund 10.000 Verkaufsstellen ausgeweitet, heißt es in dem Bericht, wodurch die Wirtschaftlichkeit des Keg-Verkaufs für seine Wachstumspläne wichtiger wird.

Südkorea besteuert Bier nach Volumen und nicht nach Wert; das bedeutet, dass jede Änderung des gesetzlichen Satzes die Kosten pro Kiloliter unmittelbar beeinflusst, unabhängig vom Regalpreis der Marke. In diesem Fall geht die Änderung nicht auf eine neue, speziell auf Bier gerichtete Steuermaßnahme zurück. Sie folgt auf das planmäßige Ende einer befristeten Entlastungspolitik, die den Satz für Fassbier um 20 % gesenkt hatte.

Ein in dem Bericht zitierter Branchenvertreter sagte, die zusätzliche Steuerlast für Hersteller sei nach Auslaufen der Entlastung unvermeidlich, doch die schwache Nachfrage erschwere es, die Erhöhung unmittelbar in die Preise einzupreisen. Unternehmen mit einem höheren Anteil an Fassbierverkäufen oder solche, die Fassbier nutzen, um ihre Markenpräsenz aufzubauen, dürften im kommenden Jahr vor schwierigeren Entscheidungen bei Preis- und Vertriebsstrategie stehen.