Deutschland plant tiefgreifende Kürzungen bei der Krankenversicherung

Deutschlands Gesundheitsministerin hat einen weitreichenden Sparplan für die gesetzlichen Krankenkassen skizziert, der bis 2027 Einsparungen von fast 20 Milliarden Euro bringen könnte. Zugleich wächst damit erneut der Druck auf die Regierung, die Steuern auf Tabak und Alkohol zu erhöhen – als Teil eines umfassenderen Versuchs, die öffentlichen Finanzen zu stabilisieren.

Gesundheitsministerin Nina Warken sagte den Abgeordneten in dieser Woche, dass mehr als drei Viertel der Vorschläge einer Regierungskommission umgesetzt würden. Nach Angaben einer Mitteilung auf der Bundestags-Website könnte das Paket 2027 rund 20 Milliarden Euro und bis 2030 etwa 40 Milliarden Euro einsparen. Der Plan kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die deutschen Krankenkassen mit einem wachsenden Defizit und steigenden Kosten in Krankenhäusern, Arztpraxen und bei Arzneimittelherstellern konfrontiert sind.

Die diskutierten Maßnahmen würden sowohl Versicherer als auch Patienten betreffen. Zu den Ideen auf dem Tisch gehören das Ende der Kostenübernahme für homöopathische Behandlungen, der Wegfall des Hautkrebs-Screenings ohne Symptome, eine geringere beitragsfreie Familienversicherung für Ehepartner sowie höhere Zuzahlungen in Apotheken von bislang 5 bis 10 Euro auf künftig 7,50 bis 15 Euro. Warken hat erklärt, sie wolle die Beitragssätze so stabil wie möglich halten; das Ausmaß des Defizits drängt ihr Ministerium jedoch zu Kürzungen.

Die Gesundheitsausgaben in Deutschland stiegen im vergangenen Jahr um 7,8 Prozent auf 352 Milliarden Euro, wie aus im Bericht zitierten Zahlen des Gesundheitsministeriums hervorgeht. Ein Prognosegremium erwartet, dass die Ausgaben 2026 auf fast 370 Milliarden Euro steigen werden. Dieser Trend hat die Debatte darüber verschärft, wer für Leistungen zahlen soll, die nicht direkt an Versicherungsbeiträge gekoppelt sind.

Einer der umstrittensten Punkte ist die Frage, ob der Bund den Krankenkassen die Kosten für die Absicherung von Bürgergeld-Empfängern vollständig erstatten sollte – also für Menschen, die Deutschlands Grundsicherungsleistung bei Arbeitslosigkeit beziehen. Der GKV-Spitzenverband, der die gesetzlichen Kassen vertritt, hält es für unfair, wenn versicherte Beschäftigte diese Kosten über ihre Beiträge tragen müssen, statt dass sie aus Steuermitteln finanziert werden. Lars Klingbeil, der Finanzminister, hat die Auffassung zurückgewiesen, dass dies als Bundesaufgabe zu behandeln sei.

Der Verband der Ersatzkassen (vdek), der Ersatzkassen vertritt, erklärte gegenüber echo24, Warkens Paket sei insgesamt ausgewogen und fair. Zugleich sei es aber nicht hinnehmbar, dass sich der Staat weiter aus der Finanzierung sogenannter nicht versicherungsfremder Leistungen zurückziehe – insbesondere bei der vollständigen Erstattung der Gesundheitskosten für Bürgergeld-Bezieher.

Die gleiche Gruppe drängte die Regierung außerdem dazu, eine weitere Empfehlung der Kommission rasch umzusetzen: höhere Steuern auf Tabak und Alkohol. Nach Ansicht des vdek sollten diese Einnahmen der gesetzlichen Krankenversicherung für Prävention und Gesundheitsförderung zufließen. Auch der Sozialverband Deutschland unterstützt höhere Steuern auf Tabak und Alkohol mit dem Argument, sie könnten den Konsum dämpfen und Hersteller zuckerhaltiger Lebensmittel dazu bewegen, Produkte neu zu formulieren.

Die Debatte ist über das deutsche Gesundheitssystem hinaus relevant, weil jede Erhöhung der Alkoholsteuern Preise und Nachfrage in einem der größten Verbrauchermärkte Europas beeinflussen könnte. Das könnte indirekte Folgen für den Weinabsatz und den breiteren Getränkekonsum haben, wenn höhere Abgaben an die Verbraucher weitergegeben werden.

Warken legte das Paket am Mittwoch dem Gesundheitsausschuss des Bundestags vor und beantwortete Fragen von Abgeordneten, während ihr Ministerium mit dem voraussichtlich bedeutendsten Kostensenkungsprogramm im deutschen öffentlichen Gesundheitssystem seit Jahren voranschritt.