Jeder fünfte französische Winzer ist von der Schließung bedroht, da die Krise der Branche 100.000 Arbeitsplätze gefährdet

Die französischen Winzer stehen vor einer der schwierigsten Perioden der jüngeren Geschichte. Branchenführer und Weinbergbesitzer warnen, dass eine Reihe von Krisen viele Erzeuger an den Rand des Zusammenbruchs gebracht hat. Am Montag wird der französische Landwirtschaftsminister mit Vertretern des Weinsektors zusammentreffen, um dringende Maßnahmen zu erörtern, die dazu beitragen könnten, Tausende von Betrieben und Arbeitsplätzen zu retten.

Das Treffen findet statt, nachdem sich am vergangenen Wochenende mehrere tausend Winzer in der südfranzösischen Stadt Béziers versammelt hatten, um ein Eingreifen der Regierung zu fordern. Auslöser für die Proteste war eine Kombination aus schlechten Ernten, steigenden Produktionskosten und rückläufigen Verkäufen im In- und Ausland. Viele Erzeuger sagen, dass sie nach fünf Jahren, die von beispiellosen Herausforderungen geprägt waren, ums Überleben kämpfen.

Jean-Marie Fabre, Präsident des Syndikats unabhängiger Winzer, sagte, dass bis zu 20 Prozent der französischen Winzer vom Aussterben bedroht sind, wenn nicht sofort Maßnahmen ergriffen werden. "Sie setzen ihre letzten Kräfte für den Kampf ums Überleben ein", sagte Fabre. "Die Situation ist dramatisch und die Regierung muss etwas tun". Er verglich die Bedeutung der Weinindustrie in Frankreich mit der der Autoindustrie in Deutschland und betonte, dass es undenkbar wäre, sie aufzugeben.

Der französische Weinsektor ist ein Eckpfeiler der nationalen Wirtschaft mit einem geschätzten Jahresumsatz von 92 Milliarden Euro. Er beschäftigt direkt oder indirekt mehr als 440.000 Menschen und ist damit neben der Luftfahrt und den Luxusgütern einer der drei wichtigsten Industriesektoren Frankreichs. Nach Angaben von FranceAgriMer, einer nationalen Einrichtung zur Überwachung der Lebensmittel- und Getränkeproduktion, erwägen etwa 20 Prozent der französischen Winzer die Schließung ihrer Betriebe, was den Verlust von bis zu 100 000 Arbeitsplätzen zur Folge haben könnte.

Die letzten Jahre haben den Winzern eine Reihe von Rückschlägen beschert. Im Jahr 2019 haben die von den Vereinigten Staaten unter dem damaligen Präsidenten Donald Trump eingeführten Zölle die Kosten für französische Weinexporte in die Höhe getrieben. Die COVID-19-Pandemie führte zu einer weiteren Störung der Absatz- und Vertriebskanäle. Extreme Wetterereignisse - darunter Hitzewellen und Hagel - haben die Ernten verwüstet, wobei einige Regionen die schlechtesten Erträge seit 70 Jahren verzeichneten. Der Krieg in der Ukraine hat die Energie- und Versorgungskosten um etwa ein Drittel in die Höhe getrieben. Gleichzeitig ist die Nachfrage nach französischem Wein sowohl im In- als auch im Ausland eingebrochen.

Die Ausfuhren von Grand Cru-Weinen aus Bordeaux nach China sind in den letzten zehn Jahren drastisch zurückgegangen. Aus einem Bericht des Bordeaux-Weinrats von Anfang des Jahres geht hervor, dass sich die Ausfuhren nach China seit 2017 halbiert haben. Im Juli verhängte China eine Zollsteuer von 32,2 Prozent auf viele Importe von weinhaltigen Spirituosen aus der Europäischen Union, von der nur drei große französische Unternehmen ausgenommen waren: LVMH, Pernod Ricard und Rémy Cointreau.

Damien Onorre, Präsident der südfranzösischen Winzergewerkschaft Aude, sagte, seine Region sei in den letzten drei Jahren von Dürren und Hitzewellen besonders hart getroffen worden. "Ich habe in diesem Zeitraum 50 Prozent meiner Produktion verloren", sagte Onorre. Die gesamte Weinproduktion der Region Aude hat sich in dieser Zeit fast halbiert.

Um diesen Herausforderungen zu begegnen, fordern die Winzer eine Entschädigung für das Ausreißen von Rebstöcken - eine Maßnahme, die in einigen Regionen bereits im Gange ist. Im Rahmen eines im letzten Jahr eingeführten Plans wurden 27.000 Hektar gerodet, wobei die Entschädigung auf 4.000 Euro pro Hektar festgesetzt wurde. Fabre zufolge müssen möglicherweise weitere 35.000 Hektar gerodet werden, wenn sich die Bedingungen nicht verbessern. Allein in Bordeaux wurden bereits 12.000 Hektar im Rahmen ähnlicher Programme vernichtet.

Die Winzer bemühen sich auch um Mittel für die Destillation von unverkauftem Wein zu Biokraftstoff, um das Überangebot zu bewältigen. Sie hoffen auf Unterstützung aus dem Europäischen Krisenreservefonds - eine Ressource, die Portugal im vergangenen Jahr für sein eigenes Destillationsprogramm genutzt hat -, aber bisher sind ihre Anträge unbeantwortet geblieben.

Die Krisensitzung des Landwirtschaftsministeriums am Montag findet kurz vor der Eröffnung einer internationalen Ausstellung für Weinproduktionsanlagen in Montpellier am Dienstag statt. Branchenvertreter hoffen, dass bald konkrete Maßnahmen angekündigt werden, um weitere Schließungen und Arbeitsplatzverluste zu verhindern.

Fabre selbst ist ein Winzer in vierter Generation aus Fitou nahe der französischen Grenze zu Spanien. Auf seiner Domaine de la Rochelierre produziert er jährlich etwa 80.000 Flaschen und vertritt als Vorsitzender des unabhängigen Winzerverbandes 17.000 Mitglieder. "Dies ist die letzte Chance", sagte er vor den Gesprächen am Montag. "Die Leute sind in Kampfstimmung, aber sie sind am Ende ihrer Kräfte. Entweder sie bekommen Unterstützung oder sie müssen schließen".

Er fügte hinzu, dass die französischen Winzer zwar weiterhin qualitativ hochwertige Weine produzieren, ihre finanziellen Reserven aber durch die jahrelange Krise, auf die sie keinen Einfluss hatten, aufgebraucht sind. Ohne sofortige Unterstützung durch die Regierung oder die europäischen Behörden befürchten viele, dass sie eine weitere schwierige Saison nicht überleben werden.