Collective Arts erwägt Produktion in den USA, nachdem Zölle fast 20 % des Geschäfts beeinträchtigen

Der Handelskonflikt zwischen den Vereinigten Staaten und Kanada setzt Craft-Brauereien auf beiden Seiten der Grenze zunehmend unter Druck: Verpackungskosten steigen, Bierlieferungen verzögern sich und einige Unternehmen überdenken, wo sie ihre Produkte herstellen und verkaufen.

Zu den Unternehmen, die die Folgen zu spüren bekommen, gehört Collective Arts, eine Craft-Brauerei im kanadischen Hamilton in der Provinz Ontario. Geschäftsführer Matt Johnston sagte, Zölle und mit dem Konflikt verbundene Alkoholboykotte hätten das Unternehmen dazu veranlasst, seine Ausrichtung auf den US-Markt zu überdenken, auf den fast 20 % des Geschäfts entfielen.

Johnston zufolge besteht eine Möglichkeit darin, einen Teil der Produktion in die Vereinigten Staaten zu verlagern. Eine andere wäre, Investitionen und Anstrengungen stärker auf Märkte mit einer solideren Basis für das Unternehmen auszurichten. Der Schritt zeigt, wie ein zunächst durch staatliche Maßnahmen ausgelöster Handelskonflikt inzwischen die Geschäftsentscheidungen kleinerer Getränkehersteller verändert, die auf einen stabilen grenzüberschreitenden Handel angewiesen sind.

Der Druck beschränkt sich nicht auf den Absatz. Brauereien haben auch mit höheren Verpackungskosten infolge der Aluminiumzölle zu kämpfen. Die Brewers Association schätzt, dass Aluminiumzölle die Kosten pro Dose für Verbraucher um bis zu 8,2 Cent erhöhen könnten. In einer Branche, die große Mengen in Dosen verkauft und oft mit knappen Margen arbeitet, kann sich ein solcher Anstieg auf Preise, Vertrieb und Produktplanung auswirken.

Die Folgen könnten weit über eine einzelne Brauerei hinausreichen. Für die Getränkeindustrie und insbesondere für Craft-Bier gefährdet der Konflikt den Zugang zu einem wichtigen Nachbarmarkt und verteuert zugleich grundlegende Vorprodukte. Brauereien, deren Lieferketten auf einem reibungslosen Warenverkehr zwischen den USA und Kanada beruhen, könnten bei Beschaffung und Absatz mit zusätzlicher Unsicherheit konfrontiert sein, wenn die Zölle bestehen bleiben und die Verbraucherboykotte andauern.

Die USA und Kanada sind für Brauereien aufgrund ihrer gemeinsamen Grenze und engmaschigen Vertriebsnetze seit Langem natürliche Handelspartner. Besonders kleinere Hersteller haben diese Nähe genutzt, um neue Kunden zu erreichen, ohne ein weit verzweigtes Exportsystem aufbauen zu müssen, wie es sich größere globale Bierkonzerne leisten können. Wenn Handelsbarrieren zunehmen, haben diese kleineren Unternehmen oft weniger Möglichkeiten, die Mehrkosten aufzufangen.

Diese Entwicklung scheint die Reaktion von Collective Arts zu prägen. Statt sich auf die bisherige Belieferung der USA mit Bier zu verlassen, prüft das Unternehmen, ob es vor Ort Produktionskapazitäten benötigt, um amerikanische Kunden weiterhin zu bedienen. Für eine Brauerei, deren Profil eng mit Craft-Produktion und Markenaufbau verbunden ist, wäre eine Änderung des Produktionsstandorts ein bedeutender Schritt.

Der Konflikt trifft auch auf verändertes Verbraucherverhalten. Johnston sagte, Alkoholboykotte seien Teil des Problems geworden. Das deutet darauf hin, dass der Handelskonflikt nicht nur die offiziellen Kosten an der Grenze verändert, sondern auch die Nachfrage beeinflusst. Das erschwert die Planung für Brauereien, da sie neben höheren Zöllen und teureren Materialien auch auf eine veränderte Stimmung reagieren müssen.

Für US-Brauereien können dieselben Kräfte in die entgegengesetzte Richtung wirken. Wenn kanadische Käufer weniger amerikanische Produkte nachfragen oder Vergeltungsmaßnahmen im Handel deren Verkauf erschweren, müssen Brauereien, die auf die Nachfrage aus Kanada gesetzt haben, möglicherweise ihre Produktionsmengen, Preise oder Marktstrategie anpassen. Unternehmen, die auf Aluminiumdosen angewiesen sind, könnten zudem unmittelbar unter den höheren Vorproduktkosten leiden, noch bevor ihr Bier in den Verkaufsregalen steht.

Damit geraten mehrere Geschäftsbereiche gleichzeitig unter Druck: Marktzugang, Verpackung, Investitionsentscheidungen und Lieferkettenplanung. Im Craft-Bier-Segment, in dem viele Hersteller weiterhin regional tätig sind, lassen sich diese Belastungen nur schwer voneinander trennen. Eine Brauerei muss bei der Beschaffung von Dosen womöglich Zölle einkalkulieren, beim Verkauf im Ausland die Politik berücksichtigen und bei der Frage, wie sie Kunden jenseits der Grenze weiter bedienen kann, den Standort ihrer Produktionsstätte überdenken.

Die Überlegungen von Collective Arts zeigen, wie schnell sich dieser Druck in konkrete Veränderungen niederschlagen kann. Was für das Unternehmen einst ein grenzüberschreitender Wachstumsmarkt war, wirft nun Fragen auf: Soll die Produktion verlagert werden, wohin sollen Investitionen fließen und wie viel Risiko kann eine Brauerei tragen, wenn sich sowohl die Handelspolitik als auch die Reaktionen der Verbraucher im Wandel befinden?