Großhändler sehen US-Wein- und Spirituosenabsatz vor den Feiertagen auf stabilerer Basis

Der Absatz von Wein und Spirituosen in den USA geht mit einer stabileren Entwicklung als noch zu Jahresbeginn in die Feiertagssaison. Eine breite Erholung der Nachfrage erwarten die Großhändler jedoch nicht. Die Wine & Spirits Wholesalers of America teilte am Dienstag mit, dass der Feiertagsausblick von SipSource eher auf eine Verlangsamung der Rückgänge als auf eine Rückkehr zum Wachstum hindeute. Das könnte beeinflussen, wie Getränkeunternehmen ihre Bestellungen für die Feiertage festlegen, Lagerbestände steuern und bis 2027 Regalflächen planen.

Der von SipSource-Analysten in Washington vorgestellte Ausblick basiert auf Absatzdaten, die direkt von Großhändlern gemeldet wurden. Demnach sank das Volumen bei Kernspirituosen in den jüngsten drei Monaten gegenüber dem Vorjahreszeitraum um 2,5 Prozent. Damit fiel der Rückgang geringer aus als das Minus von 4,1 Prozent in den vergangenen zwölf Monaten. Wein stand weiter stärker unter Druck: Das Volumen lag über zwölf Monate um 8,0 Prozent niedriger.

SipSource zufolge profitieren beide Kategorien nun von günstigeren Vorjahresvergleichen, nachdem die Feiertagssaison 2025 schwach ausgefallen war: Das Spirituosenvolumen sank damals um 5,5 Prozent, das Weinvolumen um 9,4 Prozent. Diese niedrigere Vergleichsbasis könnte die Ergebnisse des vierten Quartals besser erscheinen lassen als noch früher im Jahr, auch wenn das Wachstum der Kategorien insgesamt nicht zurückkehrt.

„Die Feiertage werden für manche Bereiche des Geschäfts gut, für andere schwieriger“, sagte SipSource-Analyst Danny Brager laut einer zusammen mit dem Ausblick veröffentlichten Stellungnahme. „Wir sehen deutliche Anzeichen einer Stabilisierung, und die niedrigeren Vorjahreswerte dürften uns in diesem Quartal zugutekommen. Die Verbraucher wählen ihre Ausgaben aber deutlich selektiver aus, und solange sich die wirtschaftlichen Bedingungen nicht verbessern, erwarten wir keine Veränderung.“

Der Bericht zeigt einen Markt, der sich nach Segment, Preis und Gebindeformat zunehmend auseinanderentwickelt. Bei Spirituosen verzeichneten mehrere Kategorien zuletzt Zuwächse. In den jüngsten drei Monaten stieg das Volumen von Irish Whiskey um 6,6 Prozent, Tequila legte um 2,5 Prozent und Liköre um 1,4 Prozent zu. US-Whiskey, Rum und Gin lagen weiterhin im Minus, ihre Rückgänge fielen jedoch geringer aus als in den jeweiligen Zwölfmonatstrends.

Bei Wein gab es weniger Lichtblicke. Champagne, Prosecco und Sauvignon Blanc entwickelten sich SipSource zufolge weiterhin am besten. Bei Weinen ab 9 US-Dollar stiegen die Umsätze über zwölf Monate bei weißen Cuvées um 8,1 Prozent, bei Malbec um 6,4 Prozent und bei Sauvignon Blanc um 4,5 Prozent. Am anderen Ende des Marktes sanken die Umsätze mit Merlot um 12,4 Prozent, mit Zinfandel um 8,7 Prozent und mit roten Cuvées um 8,2 Prozent.

Auch der Preismix verändert sich weiter. SipSource zufolge behaupten sich Weine ab 16 US-Dollar besser als günstigere Flaschen, während Weine unter 13 US-Dollar die Kategorie am stärksten belasten. Analysten zufolge dürfte die Lücke zwischen der Absatz- und der Umsatzentwicklung in höheren Preissegmenten auf verstärkte Preisnachlässe hindeuten. Das spreche dafür, dass die Verbraucher zwar weiterhin kaufen, aber gezielter nach Angeboten suchen.

Auch die Einkaufsorte verändern sich. Bars und Restaurants entwickeln sich weiterhin besser als Einzelhandelsgeschäfte, obwohl die Umsätze in beiden Kanälen sinken. In den zwölf Monaten bis September ging der Umsatz mit Wein und Spirituosen im Gastronomiekanal um 2,5 Prozent zurück, verglichen mit einem Minus von 5,6 Prozent im Außer-Haus-Verkauf über den Einzelhandel. Beherbergungs-, Freizeit- und Verkehrsbetriebe waren die stärksten Bereiche im Gastronomiegeschäft, während Convenience Stores im Einzelhandelskanal vorne lagen.

Die Verbraucher greifen außerdem zunehmend zu kleineren Gebinden, insbesondere bei Spirituosen. Im Außer-Haus-Verkauf stieg der Umsatz mit Flaschen und Dosen unter 750 Millilitern im vergangenen Jahr um 8,1 Prozent, während er bei Gebinden ab 750 Millilitern um 6,1 Prozent sank. SipSource zufolge wurde diese Entwicklung maßgeblich von trinkfertigen Cocktails getragen. Sie könnte in der Feiertagssaison eine Rolle spielen, wenn kleinere Formate häufig als günstigere Geschenke oder Spontankäufe attraktiv sind.

Trinkfertige Produkte zählen weiterhin zu den stärksten Bereichen im Markt für alkoholische Getränke, auch wenn sich das Wachstum gegenüber den kräftigen Zuwächsen der vergangenen Jahre verlangsamt hat. SipSource zufolge machen RTDs inzwischen ein Geschäft von 14 Milliarden US-Dollar im Außer-Haus-Verkauf aus und sind groß genug, um neben Bier, Wein und Spirituosen als vierte Kategorie erfasst zu werden. Der Umsatz mit Spirituosen-basierten RTDs erreichte laut den im Ausblick zitierten NIQ-Daten in den jüngsten 52 Wochen 4 Milliarden US-Dollar, nach 1 Milliarde US-Dollar im Jahr 2021.

Der Umsatz mit Spirituosen-RTDs stieg in den jüngsten 52 Wochen um 23,1 Prozent, doch in den jüngsten 13 Wochen verlangsamte sich das Wachstum auf 16,6 Prozent. Auch auf Markenebene verändert sich das Segment schnell. SipSource zufolge sind inzwischen 11 der 30 absatzstärksten Spirituosenmarken RTDs; 60 Prozent der heutigen 15 führenden RTD-Marken standen 2021 noch nicht auf dieser Liste.

Für Hersteller, Händler und Einzelhändler dürfte es in der Feiertagssaison weniger darum gehen, auf ein breites Nachfragewachstum zu setzen, als gezielter in den Bereichen zu investieren, die sich noch entwickeln. Der Ausblick spricht für mehr Vorsicht bei großen Gebinden und preisgünstigen Weinen. Zugleich bestätigt er die Nachfrage nach Premium-Weinsegmenten, ausgewählten Spirituosenkategorien und kleineren, mit RTDs verbundenen Gebinden.

SipSource-Analysten zufolge fließt diese Entwicklung bereits in Entscheidungen ein, die über das Feiertagsquartal hinausreichen. Sie erwarten, dass Einzelhändler ihre Regalflächen weiter verkleinern und Unternehmen auf allen drei Stufen des Alkoholmarkts ihre Lagerbestände weiter abbauen. Die Großhandelsbestände lagen 4,5 Prozent unter dem Vorjahreswert, doch das Verhältnis von Lagerbestand zu Umsatz betrug 1,63 und damit weiterhin deutlich mehr als der typische Wert von 1,13 im Zeitraum von 1992 bis 2006.

„Die Feiertagssaison 2026 wird uns viel über 2027 verraten“, sagte SipSource-Analyst Dale Stratton. „Die Wirtschaft ist der mit Abstand größte Unsicherheitsfaktor. Mäßigung, Wohlbefinden und ein Verbraucher, der bewusster auswählt, gehören alle zum Gesamtbild. Am besten aufgestellt sind jene Unternehmen, die diese Konsumanlässe verstehen.“

Francis Creighton, Präsident und CEO der WSWA, sagte, die Branche stütze ihre Entscheidungen in einem schwierigen Markt auf aktuelle Großhandelsdaten. „Die Zahlen sind schwierig, aber klare Daten helfen der Branche, bessere Entscheidungen darüber zu treffen, was als Nächstes kommt“, sagte er.

SipSource zufolge umfassen die Zahlen die Abverkäufe des Großhandels im Gastronomie- und Einzelhandelskanal bis einschließlich September. Ausgenommen sind die Control States, die von der National Alcohol Beverage Control Association beaufsichtigt werden. Die Organisation teilte mit, ihre Plattform erfasse rund 70 Prozent des Großhandelsvolumens in allen 50 Bundesstaaten. Die Angaben zu RTDs und Gebindegrößen stammen aus Scandaten des Außer-Haus-Verkaufs für die 52 Wochen bis zum 3. Oktober. Die Lagerbestandszahlen wurden dem Monthly Wholesale Trade Report des U.S. Census Bureau bis einschließlich August entnommen.