特立尼达和多巴哥参议院周三凌晨通过一项法案，拟将饮酒和吸烟的法定年龄提高至21岁，并将赌博和使用大麻的法定年龄提高至25岁。这项争议颇大的法案仅在执政党参议员支持下获得通过。
《杂项规定（酒精、大麻、危险药物、赌博和烟草）法案（2026年）》在参议院以15比12的表决结果获得通过，另有3名议员弃权。15张赞成票全部来自执政党参议员，没有反对党或独立参议员支持该法案。独立参议员Marlene Attzs、Francis Lewis和Alicia Pauline Lalite-Ettienne弃权，其余独立参议员则与反对党一道投票反对。
法案现将提交总统Christine Kangaloo批准。签署后，法案即成为法律。
这次表决再次凸显参议院在政府重大立法议题上的严重分歧。近几周，政府在审议《特别行动法案》和《公共采购与公共财产处置（修正案）法案》时，也不得不依靠己方席位的全体议员支持。在这两次表决中，参议院均以15比15打成平手，参议院议长Wade Mark随后投下决定票。
围绕这项新法案的辩论持续数小时，焦点在于政府是否充分说明了提高法定年龄限制的理由。独立参议员质疑，为何一名年满18岁、可以投票、结婚、签署合同并加入治安部门的人，却不再被视为有足够年龄合法购买酒类或使用烟草。一些议员还质疑政府对国际研究的依赖，认为政府没有提供足够的本地数据，说明特立尼达和多巴哥年轻人中与酒精相关的危害、道路死亡和药物过量情况。
总检察长John Jeremie在总结发言中为这项措施辩护，并敦促独立参议员即使对法案部分内容有所顾虑，也应投票支持。他认为，提高年龄限制属于有医学证据支持的监管措施，尤其是针对酒精的限制。他表示，其他国家已将法定饮酒年龄提高至21岁，并在辩论中提及卫生部长Lackram Bodoe提交的材料。
Jeremie表示，政府还计划通过公众教育和媒体宣传活动，减少年轻人饮酒以及接触酒精的机会。他以美国、加拿大、斯里兰卡、立陶宛和新加坡为例，称这些国家对酒精、烟草、赌博或大麻采取了更严格的规定。
Jeremie在呼吁议员支持法案时提到了已故独立参议员Dana Seetahal。他说，Seetahal虽然烟瘾很重，但曾支持烟草管制立法，因为她认同立法目的。他认为，立法者应依据法案的目标作出判断，而不应期待法案文本尽善尽美。
多名参议员还对法案中的处罚提出担忧，认为部分罚款金额过高。Jeremie驳斥了这一批评。他提到，《解释法》于2020年修订后，违反法规的罚款上限从500美元提高至100,000美元。他还援引《危险药物法》规定的处罚，指出相关刑期从25年监禁至终身监禁不等，并表示应结合更广泛的法律背景看待新法案拟定的罚款。
他表示，处罚旨在体现社会对某些行为严重程度的认定，并认为法案中的制裁与行为相称。Jeremie还反驳了有关立法起草过程的批评，称法案在提交议会前须经过政策制定、立法审查委员会审议和内阁审查。
如果法案签署成为法律，其影响将超出公共卫生政策范畴。这一变化会缩小法律允许购买酒类的人群范围，并可能迫使酒吧、餐馆、零售商、活动运营方和旅游企业加强年龄核验，并更新合规流程。如果新的年龄门槛生效，啤酒、葡萄酒和烈酒销售商也可能需要调整员工培训和销售点管控措施。
随着本地区及其他地方的各国政府继续讨论，提高年龄限制和加强管控能否减少年轻人有害使用酒精及其他受监管产品的情况，这项措施也在此背景下推出。在特立尼达和多巴哥，参议院辩论显示，即使支持加强管控的议员，也可能在用于论证管控措施的证据、政府选定的年龄门槛，以及法规颁布后的执行方式等问题上存在明显分歧。