Escaleras de Empedrado alcanza 98 puntos como mejor Pinot Noir de Chile

Escaleras de Empedrado 2024, el vino icono de Miguel Torres Chile, ha recibido 98 puntos y ha sido reconocido como el Mejor Pinot Noir de Chile por el crítico Zekun Shuai, integrante del equipo de James Suckling. Para la bodega, se trata de la calificación más alta obtenida por esta etiqueta desde su primera vendimia.

La nota sitúa la cosecha 2024 por encima de las valoraciones de los últimos años. Escaleras de Empedrado obtuvo 94 puntos con la añada 2021 y 95 puntos con la cosecha 2023, de modo que el nuevo registro marca su nivel más alto hasta la fecha.

El origen del proyecto se remonta a 1995, cuando la Familia Torres inició en Chile una búsqueda de suelos de pizarra, llamados piedra laja en el país y llicorella en Cataluña, con la idea de elaborar vinos ligados a ese origen geológico. Tras varios años de prospección, la compañía compró en 2001 el Fundo Empedrado, una finca de 369 hectáreas situada cerca de Constitución, en la zona del secano costero del Maule.

Allí levantó, según explica la empresa, el primer viñedo icono de Chile plantado sobre terrazas de piedra laja. Las pendientes obligaron a construir bancales para poder cultivar Pinot Noir en un terreno donde no existía un viñedo previo, y de esa solución nació el nombre Escaleras de Empedrado. La orografía sigue condicionando el trabajo y hace que una parte amplia de las labores se realice de forma manual.

La puesta en marcha fue más lenta de lo previsto. Miguel Torres Chile atribuye esa demora a la adaptación de las plantas, a la ausencia de experiencia vitícola en la zona y a unas condiciones naturales exigentes. La primera cosecha no llegó hasta la vendimia de 2012.

El viñedo está en las laderas de la Cordillera de la Costa, en el Valle del Maule, a 21 kilómetros en línea recta del océano Pacífico. Sus parcelas se reparten entre los 250 y los 450 metros sobre el nivel del mar, en laderas de fuerte pendiente y sobre suelos de pizarra. La bodega señala que las distintas orientaciones, del este al norte, permiten trabajar cada cuartel con un manejo diferenciado para ajustar la maduración.

La cercanía al mar marca el perfil del viñedo. La zona presenta un clima fresco y frío, con brisas marinas constantes y neblinas matinales frecuentes, factores que alargan el ciclo vegetativo de la vid. En verano, el viñedo recibe además una radiación solar elevada, una combinación que, según la empresa, favorece una maduración lenta y completa y ayuda a conservar la acidez natural y la pureza aromática del Pinot Noir.

Esa ubicación también exige una vigilancia continua. Empedrado registra una media de 16 episodios de heladas en primavera y las temperaturas pueden bajar hasta -6,4 °C. Miguel Torres Chile añade que los rendimientos son bajos y que cada campaña requiere decisiones agrícolas muy precisas por la complejidad del relieve y del clima.

La evolución reciente del vino ha estado dirigida por Eduardo Jordán, director técnico y enólogo de Miguel Torres Chile. La bodega explica que el trabajo de las últimas vendimias se ha centrado en entender mejor el comportamiento de cada parcela y en ajustar el manejo del viñedo a sus orientaciones y a las condiciones de cada temporada para afinar la expresión de Empedrado.

Miguel Torres Maczassek, director corporativo de Familia Torres, afirma que esta puntuación confirma una apuesta iniciada hace tres décadas por un territorio entonces desconocido y por una forma distinta de elaborar vino en Chile. A su juicio, Escaleras de Empedrado es el resultado de años de investigación, perseverancia y respeto por el terroir de Empedrado.

Miguel Torres Chile mantiene actividad en el país desde 1979 y se presenta como una viña familiar que combina elaboración, innovación y sostenibilidad. La compañía sitúa entre sus líneas de trabajo la agricultura regenerativa y orgánica, la gestión eficiente de los recursos naturales, la reducción de la huella ambiental y la recuperación de variedades patrimoniales.

Más de dos décadas después de la plantación del viñedo y casi quince años después de la primera cosecha, el reconocimiento a Escaleras de Empedrado 2024 da una nueva dimensión a un proyecto nacido antes de que Empedrado fuera denominación de origen.