Kojima Sohonten lanza un sake ecológico elaborado con arroz cultivado por robots solares

La empresa japonesa Kojima Sohonten ha lanzado al mercado un nuevo sake llamado Toko AIGAMO, elaborado con arroz libre de pesticidas cultivado mediante un sistema automatizado de deshierbe. El producto salió a la venta el 21 de marzo de 2025 y forma parte de una serie de acciones que la bodega ha preparado para conmemorar el Día de la Tierra, que se celebra cada 22 de abril.

Kojima Sohonten tiene su sede en Yonezawa, en la prefectura de Yamagata, al noreste del país. Fundada hace más de cuatro siglos, es una de las bodegas más antiguas de Japón. En los últimos años ha centrado sus esfuerzos en reducir su impacto ambiental y en promover prácticas sostenibles en la producción de sake.

El nuevo sake Toko AIGAMO se produce con arroz Dewa Sansan, una variedad local cultivada sin pesticidas ni fertilizantes químicos. Para ello, desde 2022 la empresa utiliza el robot Aigamo Robo™, un dispositivo autónomo alimentado por energía solar que elimina las malas hierbas en los arrozales sin dañar el ecosistema. Este método permite mantener la biodiversidad en los campos y obtener un arroz que refleja mejor las condiciones naturales del entorno.

El sake se presenta en botellas de 720 mililitros, con un contenido alcohólico del 15%. Tiene un grado de pulido del 80%, lo que significa que conserva buena parte del grano original. Según la bodega, esto permite mantener el sabor natural del arroz y lograr un equilibrio entre dulzor y acidez.

Además del lanzamiento del nuevo producto, Kojima Sohonten ha publicado un folleto informativo y un vídeo promocional donde resume sus iniciativas medioambientales. Entre ellas se encuentra la decisión tomada en 2020 de producir exclusivamente sake tipo junmai, es decir, sin añadir alcohol destilado. Esta medida busca resaltar los sabores propios del arroz y el agua utilizados.

Desde ese cambio, la empresa ha experimentado un aumento en sus ventas internacionales. En 2024 exportó un volumen 1,5 veces superior al registrado en 2019. Ese mismo año recibió el primer premio en la categoría Junmai Daiginjo del International Wine Challenge (IWC), uno de los certámenes más reconocidos a nivel mundial dentro del sector del sake.

Kojima Sohonten también ha sido reconocida por sus esfuerzos medioambientales. En 2023 obtuvo varios galardones como el Green Launch of the Year y el Renewable Energy Implementation Award otorgados por The Drinks Business Green Awards. Asimismo, fue premiada con una distinción en los EcoPro Awards celebrados en Japón.

Con vistas al futuro, la empresa planea ampliar su presencia internacional, especialmente en mercados donde existe preocupación por la sostenibilidad. Uno de los problemas que busca resolver es el alto consumo energético derivado del transporte de botellas pesadas. Para ello ha desarrollado el Toko Fresh Sake Server, un sistema recargable que permite reponer solo el líquido sin necesidad de transportar envases nuevos. Este dispositivo ya ha despertado interés entre distribuidores del norte de Europa.

Por otro lado, Kojima Sohonten también está reforzando su formación interna sobre sostenibilidad. Este verano todos sus empleados participarán en un programa educativo centrado en el agua utilizada para elaborar sake. La actividad incluirá una visita a las fuentes del río Mogami, principal suministro hídrico de la bodega. Con esta acción buscan fomentar una mayor implicación en la conservación de cuencas hidrográficas.

La trayectoria reciente de Kojima Sohonten muestra cómo una empresa tradicional puede adaptarse a nuevas exigencias ambientales sin renunciar a la calidad ni a su identidad cultural. El lanzamiento de Toko AIGAMO representa un paso más dentro de esa estrategia orientada a combinar innovación tecnológica con respeto por el entorno natural.