Star Pubs、54万2,000ポンドの改装を経てエクセターのパブを再開

Heineken UKのパブ部門は、物件に54万2,000ポンドを投じ、長く閉鎖されていたエクセターのパブを再開した。同社のJust Add Talent運営モデルのもとで今年最大の改装となる。

このパブは現在The Engine Houseという名称で、今週再オープンした。2年間閉鎖されていた。以前の名称はAngelだった。エクセター・セントラル駅の近くに位置し、Star Pubsによると、新しい名称は建物の新たな方向性と市内での立地の両方を反映する意図があるという。

この投資は、英国全土で約2,350軒のパブを所有するHeineken傘下の事業体、Star Pubsが実施した。うち約240軒、約10.2％がJATとして運営されている。Starが資金を拠出し管理し、事業はオペレーターが日々運営するモデルだ。

同社によると、エクセターの案件は、Starが2026年にこれまでに完了させた26件目の大規模なJAT改装だ。Starは今年、ドリンク中心のJAT店舗を増やしているとし、新規オープンの約半数がフードよりも飲料を主軸とするモデルだという。

その方針はThe Engine Houseに明確に表れている。店舗は、エクセター中心部の買い物客、働く人々、夜の客を狙ったドリンク中心のパブとして再位置づけされた。メニューとバーの提供は、プレミアムラガー、カクテル、低アルコールおよびノンアルコール商品を中心としている。

改装では、1870年代築の建物の外装工事と、内装の全面刷新が行われた。現在の店内にはパブバー、ラウンジエリア、スナッグがある。新しい音響設備が導入され、ライブ音楽や深夜のダンス向けにスペースを広げるため、折りたたみ式テーブルも設置された。

この店舗は28歳のGreg Gearingが運営する。彼は3年前、ロンドンのJATパブでバースタッフとしてキャリアを始めた。Starは、今回の任命は、社内で人材を育成し、運営職へ引き上げるという広い取り組みの一環だとしている。

Star Pubsのプロパティ部門責任者Rob Clark氏は、今年はJAT形式で新たに改装されたパブ、特にドリンク中心の店舗への需要が強かったと述べた。彼はこのモデルが、初めてオペレーターを務める人に、同社の支援を受けながらパブ運営の経験を積む手段を与えると語った。

Clark氏はまた、Starがより上位の役職を目指すスタッフ向けに社内研修を整備してきたとも述べた。同社は社内登用を進めたい考えで、Gearing氏のバースタッフからオペレーターへの昇進をその戦略の一例として挙げた。

建物そのものについてClark氏は、Starは他の場所で成果を上げたデザイン要素を繰り返し使いつつ、各案件を個々の物件のニーズに合わせて調整するよう努めていると述べた。エクセターでは、歴史的な構造の持つ個性を損なわず、若い深夜帯の客層向けの現代的なパブをつくることを目指したという。

再開は、Star Pubsによる店舗網への投資のより広い流れの一部でもある。今年初め、同社は850店舗を対象に、庭と外装の改良に669万ポンドを投じる計画を発表した。さらにエディンバラでは28万ポンドのJAT改装も実施した。エクセターの案件は、今年のJAT店舗群の中でもその規模が際立っている。

この動きは、Heinekenのパブ事業が、Stonegateのパブ約300軒を約3億ポンドで買収する可能性をめぐり協議中と報じられている時期にも重なる。報道ベースの評価額は約3億ポンドだ。成立すれば、この取引は英国のオン・トレード市場におけるHeinekenの存在感を大きく拡大することになる。エクセターの再開ははるかに小規模で、単一店舗にすぎないが、投資、レイアウト、運営モデルを直接管理できる店舗への資本投下を同社が続けていることを示している。

その点が重要なのは、JATが従来のリース契約よりも、Starにパブの位置づけや運営方法をより細かく管理できるためだ。The Engine Houseのようなドリンク中心の店舗では、それがドリンク構成を左右し、ブランドビール、プレミアムラガー、アルコールフリー製品の流通を支える助けにもなる。同時に、同社はエクセター再開に紐づく売上目標、想定収益、雇用人数、ビール出荷量を明らかにしておらず、この投資だけでは英国のパブ市場全体の成長を示すものではない。

示しているのは、Starが閉鎖されたまま、あるいは十分に使われていなかった店舗、特に深夜営業とドリンク重視の商売を新しいコンセプトで再構築できる都市部の物件に、引き続き資金を投じているということだ。駅近くの市中心部にあり、オフィスワーカー、来訪者、ナイトライフの人流が混在するエクセターは、その戦略に合っている。

この建物は今週再開するまで2年間閉鎖されていた。改称され、改装されたJATパブとして市場に戻すことで、Starは、退勤後の客から深夜の来訪者まで、1日のさまざまな時間帯の市中心部のドリンク需要を取り込める店舗へと、眠っていた物件を変えようとしている。

同社は、今年これからのJAT転換に同様の投資水準を用いるかどうかについて示していないが、コメントからは、改装済みでドリンク中心のパブに対するオペレーターの需要が引き続きあると見ていることがうかがえる。エクセターでは、その戦略によって、新しいアイデンティティ、より若いターゲット層、そしてHeinekenのマネジメント型パブモデルに密接に合致したフォーマットを備えた再開店が実現した。