101歳のサルデーニャ女性、長寿は仕事のおかげと語る

サルデーニャ島出身の101歳のマリア・アントニエッタさんは、YouTubeのインタビューで薬は一切飲んでおらず、今も元気だと語った。コンテンツ制作者Proyecto Happinessが共有したコメントでは、「薬は何も飲みません。赤ワインをグラス1杯だけです」と話している。

彼女の発言が注目を集めたのは、地中海に浮かぶイタリアの島サルデーニャが、長寿で知られてきたからだ。島はしばしば「ブルーゾーン」と呼ばれる。これは、人々が非常に高齢まで生きる可能性が高い地域を指す言葉だ。インタビューで示された数字によると、サルデーニャでは住民10万人あたり約22人が100歳以上で、これは日本の沖縄と同水準とされた。島の平均寿命は約83歳だ。

インタビューでマリア・アントニエッタさんは、長寿を単一の習慣というよりも、サルデーニャで自分や多くの人が何十年にもわたって送ってきた暮らしぶりに結びつけた。彼女は、食事を抜いたことは一度もなく、その時あるものを食べてきたと話した。「あるものは何でも食べます」と彼女は言い、生のじゃがいも以外は好き嫌いしないと付け加えた。

また、若い頃の、特に戦時中の厳しい状況についても語った。当時は家族にほとんど何もなく、自分たちの労働と自分たちで育てられるものに頼るしかなかったという。彼女は、多くの不自由のない暮らしはなく、人々には食べ物を拒む余裕などなかったと振り返った。「戦時中でしたから何もなかったし、自分の好きな食べ物を言うことなんてできなかった。そんなことは不可能だったのです」と彼女は言った。「あるものは、好きにならなければならなかったのです」

彼女の記憶は、サルデーニャの長寿を研究する研究者たちがしばしば引き合いに出す、農村生活の姿を浮かび上がらせた。島の内陸部は山がちで、多くの地域では日々の暮らしに、長距離を歩くこと、屋外で働くこと、家畜や作物の世話をすることが伝統的に含まれていた。インタビューでは、そのような生活様式が、サルデーニャがブルーゾーンと見なされるようになった理由の一つだと説明された。羊飼いと農業には、しばしば急斜面での絶え間ない移動が必要で、地元の食生活は野菜、豆類、ヤギのチーズ、ワインに大きく支えられていた。

マリア・アントニエッタさんは、家族の食べ物の一部は庭から得ていたと語った。インゲン豆とジャガイモの新鮮なものを覚えており、当時は物が乏しかったとはいえ、基本的なものに不自由はしなかったという。「庭がありました」と彼女は言った。「食べるものはあまりありませんでしたが、何も欠けてはいませんでした」また、家には水道がなく、水を汲みに川へ行き、頭に壺を載せて家まで運ばなければならなかったことも振り返った。

それでも彼女は、今より昔のほうが好きだという。その理由は快適さではなく、ものの考え方にある。いまは家に何でもあるので人々はよく暮らせるが、満足するのは難しいと彼女は言った。「今は決して満足しないから、昔のほうがよかった」と彼女は言う。「指を1本くれれば、私たちは手全体を欲しがるのです」

インタビューでは、彼女のユーモアのセンスもうかがえた。ある時点で彼女は、インタビュアーが65年後に100歳になったら、その100歳の誕生日に出席すると冗談を飛ばした。そんな軽妙なやり取りの傍らで、彼女は老いについて、長寿の核心にあるのは仕事だという、より真面目な持論を繰り返した。

「100歳に達する秘訣は働くことです」と彼女は言った。彼女は、畑や山へ行き、薪を準備し、家に戻って庭を耕し、長距離を歩くという日課を語った。本人の話によると、外出時には7キロ、戻る際にもさらに7キロを日常的に歩いていたという。「自分では、年は重ねていても、そんなに年寄りだとは感じません」と彼女は言った。

彼女の発言は、100歳を超えて生きる人々の習慣に対する、より広い社会的関心に沿うものだ。特にサルデーニャのように、研究者や記者が何年にもわたって食事、家族の絆、身体活動、社会生活を調べてきた地域ではそうである。老化の専門家は、極端な長寿を説明する単一の食べ物や飲み物はないとし、遺伝、環境、そして生涯にわたる行動がすべて関わると、たびたび警告してきた。それでも、マリア・アントニエッタさんのような個人的な証言は、統計や医学研究を通じて語られることの多いテーマに人間の声を与えるため、今も幅広い注目を集めている。

彼女の場合、その声は率直で飾り気がなかった。奇跡の治療法や厳格な公式を語ったわけではない。代わりに彼女が話したのは、仕事、質素な食事、苦労、運動、節度、そして毎日1杯の赤ワインだった。