Le previsioni del mondo del vino indicano un futuro più piccolo ma più premium

L'industria del vino sta affrontando un periodo di cambiamenti significativi in vista del 2026. Il consumo continua a diminuire, una tendenza osservata sia negli Stati Uniti che in Europa. I consumatori più anziani bevono meno o hanno smesso del tutto, mentre le generazioni più giovani non adottano il vino allo stesso ritmo di quelle precedenti. Questo cambiamento ha portato a un calo della domanda, con alcuni vigneti in regioni come la California e la Francia che sono stati sradicati o non raccolti. In California, ad esempio, la vendemmia 2024 è stata la più scarsa degli ultimi anni, con un calo del 23% rispetto al 2023 e oltre 100.000 tonnellate di uva lasciate sulle viti.

Anche le tariffe doganali hanno avuto un ruolo nel plasmare il mercato. Le tariffe del 15% sui vini europei hanno reso più costose le bottiglie importate, scoraggiando ulteriormente il consumo in un momento in cui il settore sta già lottando con la propria identità. Nonostante queste sfide, ci sono segnali che indicano che i giovani bevitori di vino sono alla ricerca di vini di qualità superiore e sono disposti a pagare di più per l'autenticità e la sostenibilità. I marchi premium che si concentrano su questi valori e si rivolgono ai giovani potrebbero essere meglio posizionati per avere successo.

Un'area in crescita è il mercato dei vini a basso o nullo contenuto alcolico. I produttori stanno rispondendo all'interesse dei consumatori migliorando la qualità e ampliando l'offerta. Negli Stati Uniti, Rachel Martin di Oceano Wines ha introdotto vini a bassa e nulla gradazione alcolica provenienti dalla costa californiana di San Luis Obispo. Julien Fayard, originario di Bordeaux e ora residente nella Napa Valley, ha lanciato Les Vins Julien nel 2021 per esplorare i vini a basso contenuto alcolico prodotti senza processi di dealcolizzazione. Collabora con i coltivatori locali per procurarsi uve che producono naturalmente livelli di zucchero più bassi, ottenendo vini con un contenuto alcolico ridotto ma dal sapore pieno.

Anche French Bloom, un marchio di spumanti analcolici di fascia alta di proprietà di LVMH, ha investito in questa categoria acquistando un vigneto a Limoux, in Francia. Questa mossa riflette la crescente attenzione verso le bevande analcoliche e la sostenibilità nel settore.

Le aste di vino rimangono solide nonostante le sfide del mercato in generale. Diverse vendite di rilievo nel 2025 hanno dimostrato una forte domanda di Bordeaux e Champagne maturi. Da Sotheby's, il responsabile globale per i vini e gli alcolici Nick Pegna ha riferito di un ritorno ai livelli di impegno precedenti alla pandemia, con un numero maggiore di offerte per lotto e venditori che hanno messo sul mercato bottiglie rare dopo i precedenti ritardi. Le tariffe doganali hanno reso i vini nazionali più attraenti all'asta rispetto alle bottiglie di recente importazione.

Il cambiamento climatico continua a influenzare la selezione delle uve e le pratiche di vinificazione. I produttori stanno sperimentando nuove varietà di uva in grado di resistere a condizioni climatiche estreme e alle malattie. Nella Champagne, il Voltis, un ibrido resistente ai funghi, è stato raccolto per la prima volta in via sperimentale. Bordeaux ha aggiunto diversi ibridi come Sauvignac, Souvignier Gris, Floréal, Vidoc e Voltis all'elenco delle varietà consentite nel 2023, grazie alla loro resistenza nelle stagioni calde e umide.

Anche in altre regioni si assiste a un rinnovato interesse per le uve meno conosciute. Il Marselan, un incrocio tra Cabernet Sauvignon e Grenache noto per la sua resistenza al calore e ai parassiti, sta guadagnando terreno a livello globale. Nell'Italia meridionale, il Perricone sta tornando in auge perché prospera in condizioni di caldo e siccità. Sulla costa mediterranea della Spagna, varietà quasi estinte come il Forcada e il Pirene stanno tornando in auge grazie agli sforzi di produttori come la famiglia Torres.

Si prevede che il turismo del vino crescerà ulteriormente nel 2026, spinto soprattutto dai millennial, che oggi rappresentano la più grande generazione di consumatori di vino in America. La loro attenzione per l'autenticità e le esperienze uniche sta dando forma a nuove offerte turistiche nelle regioni vinicole di tutto il Paese. Le aziende vinicole stanno sviluppando esperienze di degustazione e opzioni culinarie su misura per le preferenze di questa fascia demografica in fatto di qualità e sostenibilità.

Secondo una ricerca Deloitte, citata dagli osservatori del settore, la spesa per le esperienze dovrebbe aumentare del 16% rispetto all'anno scorso. Questa tendenza porta le cantine a collaborare con chef rinomati o a offrire opzioni gastronomiche innovative insieme alle degustazioni. Anche i tour incentrati sulla sostenibilità stanno diventando sempre più popolari, riflettendo le più ampie preoccupazioni dei consumatori sull'impatto ambientale.

L'anno prossimo si assisterà probabilmente a un continuo adattamento dell'industria vinicola, che risponderà ai cambiamenti delle abitudini dei consumatori, alle pressioni economiche, alle sfide climatiche e all'evoluzione dei gusti delle nuove generazioni. Sebbene il consumo complessivo possa essere in calo, si prevede che settori come i vini di qualità superiore, i prodotti a basso o nullo contenuto alcolico, le aste di bottiglie rare, le nuove varietà di uve e il turismo esperienziale giocheranno un ruolo importante nel plasmare il futuro del vino nel 2026.