La Cina taglia le tariffe sul whisky per favorire le esportazioni britanniche dopo la visita di Starmer a Pechino

La Cina ha annunciato una riduzione delle tariffe d'importazione sui whisky prodotti nel Regno Unito, compreso lo scotch, in seguito alla visita del primo ministro britannico Keir Starmer a Pechino. Il Ministero delle Finanze cinese ha dichiarato che a partire dal 2 febbraio, al whisky si applicherà un'aliquota tariffaria provvisoria di importazione del 5%, rispetto al precedente 10%. Questo cambiamento arriva dopo i colloqui bilaterali tra il Primo Ministro Starmer e il Presidente cinese Xi Jinping del 29 gennaio.

Il governo britannico ha dichiarato che il taglio delle tariffe dovrebbe generare 250 milioni di sterline (344,4 milioni di dollari) per l'economia del Regno Unito nei prossimi cinque anni. La mossa mira ad aiutare i distillatori scozzesi e gli altri produttori di whisky del Regno Unito a competere più efficacemente in Cina, che è considerata uno dei mercati di consumo in più rapida crescita al mondo.

La Scotch Whisky Association (SWA) ha accolto con favore la decisione. Mark Kent, amministratore delegato della SWA, ha dichiarato che la Cina è un mercato prioritario di crescita per molti produttori di whisky scozzese. Ha osservato che il Paese si è trasformato in un mercato consapevole e focalizzato sui prodotti premium, con un forte apprezzamento per lo scotch. Kent ha aggiunto che l'abbassamento della tariffa dal 10% al 5% potrebbe rivitalizzare le esportazioni in Cina.

Secondo i dati della SWA, nel 2024 la Cina era il decimo mercato in valore per lo Scotch whisky. In quell'anno le esportazioni hanno raggiunto i 161 milioni di sterline, con un calo del 31,5% rispetto al 2023. Tuttavia, le vendite all'esportazione sono cresciute dell'81,4% dal 2019. Anche in termini di volume, la Cina si è classificata al decimo posto nel 2024, con spedizioni per un totale di 30 milioni di bottiglie: un calo dell'1,7% rispetto all'anno precedente, ma un aumento del 77,3% dal 2019.

La riduzione tariffaria si applica a tutti i whisky prodotti nel Regno Unito e non si estende ad altre esportazioni. I leader del settore ritengono che questa misura possa contribuire a invertire il recente calo delle vendite e dei volumi. Stephen Davies, amministratore delegato del produttore gallese di whisky Penderyn Distillery, ha dichiarato che la sua azienda ha affrontato condizioni commerciali difficili in Cina nell'ultimo anno, ma ha accolto con favore qualsiasi riduzione dei costi commerciali. Ha espresso la speranza che il mercato possa tornare ai livelli di due anni fa.

Anche l'English Whisky Guild è stata contattata per un commento su questo sviluppo.

Questo accordo segue un altro accordo commerciale firmato dal Regno Unito con l'India lo scorso anno, che ha dimezzato le tariffe sul whisky e sul gin dal 150% al 75%, con ulteriori riduzioni previste nell'arco di dieci anni.

Secondo gli analisti del settore, anche se i guadagni immediati potrebbero essere modesti a causa delle attuali condizioni di mercato in Cina, il taglio delle tariffe posiziona i produttori di whisky del Regno Unito per una crescita più forte con la ripresa della domanda dei consumatori. Il mercato cinese rimane importante per i marchi di alcolici di qualità superiore che cercano di espandersi a lungo termine al di fuori dell'Europa e del Nord America.