Le esportazioni di alcolici dagli Stati Uniti al Canada crollano dell'85% a causa delle controversie sui dazi, mentre l'industria si trova di fronte a cambiamenti globali

Alla fiera Bar Convent di Berlino di quest'anno, i leader del settore si sono riuniti per discutere su come i marchi di alcolici possono navigare e persino trarre vantaggio dalle perturbazioni economiche globali. Il seminario, intitolato "Navigare nell'incertezza economica: Turning Global Disruption into Opportunity", ha riunito Nick Gillett, amministratore delegato di Mangrove Global, Christine LoCascio, responsabile delle politiche, della strategia e dell'associazionismo del Distilled Spirits Council of the US (Discus) e Mehul Brahmbhatt, fondatore di Tharra Company.

Nick Gillett ha aperto la discussione sottolineando i vantaggi unici che i marchi di alcolici più piccoli possiedono in un mercato volatile. Ha indicato nell'agilità e nella passione dei fondatori i punti di forza principali. Secondo Gillett, queste qualità consentono alle aziende più piccole di rispondere rapidamente a cambiamenti improvvisi, come nuove tariffe o interruzioni della catena di approvvigionamento. Ha citato i recenti eventi globali, tra cui i cambiamenti nella politica tariffaria degli Stati Uniti, che hanno creato sia caos che opportunità nel mercato. Gillett ha sostenuto che quando si verificano interruzioni su larga scala, i marchi più piccoli che riescono a muoversi rapidamente e ad adattare i loro prodotti o le loro strategie sono spesso in grado di conquistare nuove quote di mercato.

Gillett ha anche affrontato le continue sfide che il settore deve affrontare, come l'aumento dei costi, l'inflazione e l'incremento delle tasse. Ha spiegato che, sebbene queste pressioni riguardino tutti gli operatori, i marchi più piccoli possono spesso adattarsi più rapidamente. Ad esempio, i cambiamenti nel packaging possono aiutare a compensare i nuovi costi, come lo schema EPR (Extended Producer Responsibility) del Regno Unito, che imporrà una tassa di 192 sterline (circa 255 dollari) per tonnellata di vetro nel 2025-2026. Gillett ha dichiarato che per la sua azienda, che importa migliaia di tonnellate di vetro, il trasferimento di questi costi ai clienti è inevitabile. Tuttavia, ha osservato che il passaggio a materiali alternativi come l'alluminio, più leggero e infinitamente riciclabile, può contribuire a mitigare parte dell'impatto finanziario, anche se è ancora soggetto alla tassa EPR.

La discussione ha toccato anche l'impatto delle controversie commerciali internazionali. Gillett ha ricordato la tariffa UE del 25% sul whisky americano durante la prima presidenza di Donald Trump, che ha reso i prodotti statunitensi più costosi in Europa e ha aperto la porta ad altri produttori di whisky. Ha suggerito che il whiskey americano non si è ancora ripreso del tutto dalla perdita di quote di mercato subita in quel periodo. Più recentemente, le esportazioni di alcolici statunitensi in Canada sono calate dell'85% nel secondo trimestre del 2025, dopo che i prodotti americani sono stati rimossi dagli scaffali canadesi in risposta alle nuove minacce tariffarie. Gillett ha sottolineato che i marchi in grado di adeguare rapidamente il proprio marketing e la propria offerta di prodotti in risposta a questi cambiamenti sono quelli meglio posizionati per trarne vantaggio.

Christine LoCascio ha fatto eco alle opinioni di Gillett sull'importanza dell'agilità. Ha descritto il mercato statunitense degli alcolici come impegnativo ma resistente. Nel 2024, gli alcolici rappresenteranno il 42,2% del mercato totale delle bevande alcoliche per fatturato dei fornitori, superando sia la birra che il vino. Il valore del mercato statunitense degli alcolici nel 2024 era di poco superiore ai 37 milioni di dollari e nella prima metà del 2025, secondo i dati NielsenIQ, gli alcolici hanno continuato a superare vino e birra sia in volume che in valore. Mentre il volume complessivo è diminuito dell'1,1% rispetto all'anno precedente, le vendite a valore sono aumentate dell'1,3%.

LoCascio ha evidenziato diverse tendenze di crescita del mercato statunitense nell'ultimo decennio. Le vendite di whisky americano sono aumentate del 93%, mentre i cocktail e i prodotti pronti da bere (RTD) sono cresciuti di oltre il 900%. Le vendite di tequila e mezcal sono aumentate di oltre il 200% e quelle della vodka del 25%. I ricavi dei fornitori delle categorie in più rapida crescita sono quasi triplicati, raggiungendo i 16,3 miliardi di dollari. Anche il whisky irlandese ha registrato una crescita significativa.

Nonostante queste tendenze positive, LoCascio ha riconosciuto che le esportazioni di alcolici americani sono diminuite nel 2025, con un calo delle spedizioni verso l'UE di circa il 12% nella seconda metà dell'anno e un calo complessivo delle esportazioni di circa il 9%. Ha attribuito parte di questo calo all'incertezza commerciale e al cambiamento della domanda globale. Tuttavia, ha sottolineato i recenti sviluppi che potrebbero creare nuove opportunità per i produttori statunitensi. All'inizio di quest'anno, l'India ha ridotto la tariffa sul whiskey americano dal 150% al 100%, una riduzione significativa anche se ancora elevata. Anche la Turchia ha eliminato le sue tariffe di ritorsione del 70% sulle merci statunitensi dopo sette anni. LoCascio ha dichiarato che Discus sta lavorando con l'amministrazione statunitense per promuovere l'apertura dei mercati e garantire nuove opportunità di esportazione per gli alcolici americani.

Il turismo e l'istruzione sono stati identificati come ulteriori aree di opportunità. LoCascio ha osservato che il turismo delle distillerie è un importante motore economico per i produttori statunitensi e contribuisce a costruire la fedeltà al marchio e le relazioni con i consumatori. LoCascio ha anche sottolineato l'importanza dell'efficienza energetica, spiegando che Discus ha collaborato con l'Agenzia per la Protezione dell'Ambiente per aiutare le distillerie a ridurre i costi energetici e a migliorare la sostenibilità.

Nel corso del seminario, i relatori hanno concordato sul fatto che, se da un lato l'attuale contesto economico presenta sfide significative, dall'altro offre opportunità a chi è in grado di adattarsi rapidamente. I marchi che sono in grado di cambiare il packaging, adeguare i prezzi e innovare senza sacrificare la qualità hanno maggiori probabilità di successo. I relatori hanno incoraggiato i produttori di alcolici ad abbracciare il cambiamento e a utilizzare la discontinuità come catalizzatore della crescita piuttosto che come ostacolo.