I vini sudamericani cercano prestigio e crescita a La Place de Bordeaux nell'incertezza del mercato

La Place de Bordeaux, la storica rete di commercio del vino in Francia, è diventata una piattaforma globale per i vini di alta gamma, ma il suo rapporto con i produttori sudamericani rimane complesso. Il sistema, che risale a secoli fa, era stato originariamente concepito per risparmiare le migliori tenute di Bordeaux dalle vendite dirette. Nel corso del tempo, si è evoluto in una vasta rete di 300 commercianti che distribuiscono i vini a mercati che i canali tradizionali spesso non riescono a raggiungere.

L'ingresso del Sud America in La Place è iniziato nel 1998 con Almaviva, una collaborazione tra il Barone Philippe de Rothschild e Concha y Toro. Questo segnò l'inizio della campagna "hors Bordeaux", che permetteva ai vini non bordolesi di essere venduti attraverso la stessa rete. Oggi, centinaia di vini di una dozzina di Paesi sono disponibili su La Place, ma le etichette sudamericane rappresentano ancora solo una piccola parte.

Per i produttori sudamericani, essere presenti su La Place non significa solo vendere. Si tratta anche di guadagnare prestigio grazie all'associazione con la reputazione di Bordeaux. Sebastián Zuccardi della Familia Zuccardi ha dichiarato che l'ingresso a La Place nel 2021 ha aiutato la sua azienda a raggiungere nuovi mercati e a costruire l'immagine del suo marchio. Ha sottolineato che l'obiettivo non era il volume, ma la visibilità in regioni dove i loro vini erano meno conosciuti.

Tuttavia, l'attuale mercato dei vini pregiati sta affrontando delle sfide. L'indice Liv-ex Bordeaux 500 è sceso del 5,6% quest'anno ed è ben al di sotto del picco del 2022. L'ultima campagna en primeur per l'annata 2024 è stata considerata deludente. Aurelio Montes Junior di Viña Montes ha osservato che tutti i produttori sono in difficoltà con i négociants, non solo quelli cileni. Ha sottolineato che il calo dei prezzi di Bordeaux ha aumentato la concorrenza con i prezzi di nicchia del Sud America, richiedendo una promozione più attiva del marchio.

Costruire un marchio su La Place è uno sforzo a lungo termine. Zuccardi ha spiegato che ci vuole tempo per guadagnare la fiducia di cortigiani e négociant prima che il mercato risponda. Ha sottolineato che i produttori devono continuare a costruire i loro marchi da soli; La Place è un sistema di distribuzione, non una soluzione a tutte le sfide del marketing. Sebastián Labbé, enologo capo di Santa Rita, si è detto d'accordo: l'ingresso in La Place è solo l'inizio di nuove responsabilità. Ha sottolineato l'importanza di lavorare a stretto contatto con i commercianti per aumentare la distribuzione e la consapevolezza.

Il prezzo rimane una questione delicata. Sebbene i vini hors Bordeaux siano generalmente più accessibili rispetto ai Bordeaux en primeur, sono comunque influenzati dalle tendenze del mercato. Sophia Gilmour, analista di mercato presso Liv-ex, ha avvertito che i vini sudamericani di La Place sono ora legati alle fortune di Bordeaux. Quando la domanda di Bordeaux era alta, questi vini ne traevano vantaggio, ma ora si trovano ad affrontare difficoltà simili, dato che Bordeaux lotta con i prezzi e la domanda.

Geraint Carter, specialista di investimenti presso Bordeaux Index, ha descritto il momento come sfortunato per i produttori sudamericani. La loro spinta verso La Place ha coinciso con uno dei periodi più deboli di Bordeaux degli ultimi decenni. Ha suggerito che la costruzione di un riconoscimento e di un mercato secondario per questi vini richiederà molti anni.

Una differenza per i vini sudamericani è che spesso vengono acquistati per essere consumati piuttosto che per essere tenuti come investimento. Gilmour ha osservato che questa cultura del bere significa che c'è meno mercato secondario per questi vini rispetto a quelli di Bordeaux, ma significa anche che potrebbero andare meglio in termini di consumo effettivo.

Nonostante queste sfide, ci sono segnali di stanchezza e saturazione del mercato. Martyn Rolph di Berry Bros. & Rudd ha osservato che le ripetute uscite dal Sud America possono portare a una stanchezza del cliente e rendere più difficile per i commercianti creare domanda. Per far fronte a questo problema, alcuni produttori hanno ridotto significativamente i prezzi. Ad esempio, Almaviva e Seña sono stati immessi sul mercato a settembre a prezzi inferiori di oltre il 30% rispetto all'anno scorso.

I produttori stanno anche modificando le loro strategie di commercializzazione. Seña e Viñedo Chadwick escono ora in periodi diversi dell'anno per evitare il confronto diretto e la concorrenza tra loro. Colin Hay, corrispondente da Bordeaux, ha affermato che questo aiuta ogni vino a distinguersi ed evita di scontarne uno a favore dell'altro.

Il numero di nuove uscite sudamericane su La Place è rallentato. Gilmour ha suggerito che l'espansione probabilmente si fermerà mentre vengono affrontati i problemi interni. Tuttavia, c'è una certa diversificazione negli stili di vino. Rodrigo Romero di Vina Maquis ha sottolineato che i vini da vigna singola con varietà di uve locali offrono punti di vendita unici e una concorrenza meno diretta con gli assemblaggi di Bordeaux.

Quest'anno è uscito il primo vino bianco argentino su La Place: El Camino de Las Flores 2024 della Familia Zuccardi. Si tratta dell'unica novità sudamericana del 2025.

I produttori rimangono ottimisti e concentrati sull'innovazione, nonostante la lentezza del mercato. Priscilla Fernández di Viña VIK ha dichiarato che si impegnano a presentare vini nuovi e ben eseguiti per mantenere la loro presenza a La Place.

L'elenco dei vini sudamericani presenti nella campagna 2025 di La Place comprende nomi affermati del Cile come Almaviva, Seña, Clos Apalta, VIK, Santa Rita Casa Real, Maquis Viola e Franco e Viñedos Chadwick; dell'Argentina, Caro, Nicolas Catena Zapata Adrianna Vineyard, Cheval des Andes, Finca Canal Uco (Zuccardi), La Violeta (Bodegas Monteviejo) e Cobos; dell'Uruguay, Bodega Garzon.

I produttori sudamericani, che si trovano ad affrontare i rischi e le opportunità di La Place de Bordeaux, continuano a trovare un equilibrio tra prestigio, prezzi e creazione di un marchio a lungo termine in un mercato globale difficile.