L'industria del vino teme un aumento delle tasse nel Regno Unito

Il 30 ottobre il Cancelliere dello Scacchiere del Regno Unito, Rachel Reeves, presenterà il suo primo bilancio e l'industria vinicola è preoccupata per le potenziali modifiche alle imposte sugli alcolici. Attualmente, l'accisa su tutti i vini con un contenuto alcolico compreso tra l'11,5% e il 14,5% è calcolata in base a un sistema semplificato introdotto l'anno scorso durante il mandato del governo conservatore. Tuttavia, a partire dal 1° febbraio 2025, questa misura dovrebbe essere eliminata, sostituendo un'unica aliquota fiscale con un sistema che prevede fino a 30 aliquote diverse a seconda del grado alcolico di ciascun vino.

Attualmente, l'imposta è pari a 2,67 sterline a bottiglia per i vini compresi tra l'11,5% e il 14,5% di alcol in volume (ABV). Con l'imminente modifica, un vino con 14,5% di ABV pagherà 3,09 sterline di imposta. Miles Beale, amministratore delegato della Wine and Spirit Trade Association (WSTA) del Regno Unito, ha dichiarato che nonostante l'introduzione iniziale della misura semplificata, il governo precedente ha mostrato scarso interesse a mantenerla in modo permanente. Ora si spera che la nuova amministrazione ci ripensi, in quanto il mantenimento dell'attuale sistema contribuirebbe a ridurre gli oneri amministrativi, a vantaggio delle imprese e dei consumatori britannici.

I cambiamenti arrivano dopo il più grande aumento delle tasse sugli alcolici in quasi 50 anni, che è entrato in vigore nell'agosto 2023. All'epoca, l'imposta su una bottiglia di vino fermo con un contenuto alcolico medio di 12,5% ABV è aumentata del 20%, ovvero di 0,44 sterline, mentre l'imposta su una bottiglia di vino spumante con un contenuto alcolico del 12% ABV è stata ridotta di 0,19 sterline. Dati recenti dell'HM Revenue and Customs (HMRC) del Regno Unito mostrano che le vendite di alcolici sono diminuite dopo l'aumento dell'imposta, con un calo di 1,3 miliardi di sterline (10% in meno) di entrate per l'erario tra settembre e agosto rispetto all'anno precedente. Questa cifra è paragonabile ai risparmi generati dal sussidio per il carburante invernale.

Il nuovo sistema di fasce alcoliche avvantaggerebbe soprattutto le bevande con un contenuto alcolico più basso, il che influisce direttamente sull'industria del vino. Nicola Bates, amministratore delegato di Wine GB, l'associazione che rappresenta l'industria vinicola in Inghilterra e Galles, ha dichiarato che l'implementazione delle fasce ABV per il calcolo delle imposte complica la situazione per i produttori di vino. La soglia più bassa per ottenere un'aliquota fiscale ridotta è l'8,5% di ABV, un limite che, secondo l'Organizzazione Internazionale della Vigna e del Vino (OIV), è inferiore al livello in cui un prodotto può essere chiamato vino. Ciò significa che se un produttore cerca di creare un vino al di sotto dell'8,5% ABV, non può essere commercializzato come vino né nel Regno Unito né a livello internazionale.

Alcuni produttori di vino inglesi ritengono che ciò possa giocare a loro favore. I vini britannici hanno in genere una gradazione alcolica inferiore a quella dei vini importati, quindi se si applica una tassa più bassa, questi prodotti potrebbero avere un prezzo più competitivo e attirare i consumatori. Tuttavia, per gli importatori di vini a più alta gradazione alcolica, le nuove norme comporterebbero inevitabilmente un aumento dei prezzi. I principali rivenditori di vino del Regno Unito, come Majestic, Laithwaites, The Wine Society e Cambridge Wine Merchants, hanno già avvertito i loro clienti dei potenziali aumenti di prezzo in caso di attuazione di queste modifiche. In un'e-mail inviata ai propri clienti il 4 ottobre, Cambridge Wine Merchants ha ricordato che il governo mira a creare un sistema fiscale più semplice ed equo, ma che in realtà il sistema proposto sarebbe più complesso e costoso. Le aziende stimano di dover investire somme a sei zeri per sviluppare i sistemi necessari a gestire il nuovo approccio, con costi amministrativi continui che raggiungono cifre simili ogni anno.

Il WSTA ha chiesto che la misura di semplificazione sia resa permanente, ma finora non ci sono state indicazioni che il governo intenda farlo. Beale ha avvertito che i produttori di alcolici dovrebbero essere preoccupati poiché le precedenti previsioni del governo non tenevano conto dell'impatto dell'aumento delle tasse sulla domanda. Quest'anno ha dimostrato in modo inequivocabile che i consumatori sono molto sensibili agli aumenti di prezzo e il calo delle vendite di alcolici ha ridotto le entrate fiscali per il Tesoro. Se il governo è veramente impegnato a proteggere la spesa pubblica, dovrebbe rivalutare il suo modello di previsione e prendere in considerazione il congelamento delle aliquote fiscali.

Nicola Bates ha osservato che il vino è stato trattato in modo diseguale rispetto ad altri prodotti alcolici. Mentre il Regno Unito impone tasse sia sui vini importati che su quelli prodotti localmente, la maggior parte dei Paesi produttori di vino in Europa non tassa i vini prodotti all'interno dei propri confini. Per esempio, 10 Paesi europei non tassano i vini spumanti prodotti localmente e 15 non tassano i vini fermi nazionali. Wine GB chiede al governo di livellare il campo di gioco in modo che i vini inglesi e gallesi possano competere equamente sul mercato.

Il WSTA ha anche chiesto un congelamento delle attuali aliquote fiscali sugli alcolici per almeno due anni e la conferma dell'abolizione del regime di bollo per gli alcolici, un cambiamento che il precedente governo aveva promesso di attuare nel marzo di quest'anno. Sebbene non sia stato escluso un altro aumento delle tasse, non si saprà con certezza fino all'annuncio del bilancio. Rachel Reeves ha preso in considerazione possibili aumenti e la WSTA consiglia a coloro che sono interessati da questi cambiamenti di contattare i loro rappresentanti locali per esprimere le loro preoccupazioni riguardo all'impatto sulle loro attività. Secondo Bates, i precedenti aumenti si sono già ritorti contro, come dimostra il calo di 1,3 miliardi di sterline delle entrate per il Tesoro e la diminuzione di 238 milioni di sterline, nello specifico, degli incassi dell'imposta sul vino.

La Cancelliera dovrà tenere conto di questi fattori quando presenterà il suo bilancio, poiché un ulteriore aumento delle tasse potrebbe avere effetti negativi non solo sul settore ma anche sulle finanze del Paese.