Le vendite di birra artigianale negli Stati Uniti calano del 3,3% a inizio ottobre, ma la domanda dà segnali di tenuta

La birra artigianale statunitense ha mostrato segnali di una domanda più solida con l’ingresso del mercato nell’autunno, anche se le vendite sono rimaste inferiori ai livelli di un anno prima, secondo gli ultimi dati mensili della società di ricerche di mercato Circana, riportati da Brewbound.

Nelle ultime quattro settimane, concluse il 4 ottobre, le vendite a valore di birra artigianale nei canali off-premise monitorati da Circana sono diminuite del 3,3% rispetto a un anno prima, mentre i volumi, misurati in casse vendute, sono scesi del 4,3%, ha riferito Brewbound. I dati riguardano il totale dei canali statunitensi multi-outlet e convenience, spesso indicati con la sigla MULO+C, un ampio indicatore delle vendite al dettaglio che comprende i principali supermercati, farmacie, grandi magazzini, negozi warehouse club, discount e convenience store.

Il rapporto descrive un mercato ancora in contrazione su base annua, ma forse in fase di stabilizzazione all’inizio del quarto trimestre. Secondo Brewbound, il passaggio dall’estate all’autunno ha mostrato possibili segnali di slancio di fine anno per il segmento della birra artigianale, dopo un’estate meno brillante. Ciò non significa che la categoria sia tornata a crescere, ma indica che birrifici, grossisti e rivenditori osservano con attenzione il ritmo del calo mentre pianificano gli ultimi mesi dell’anno.

I dati mostrano inoltre che, nell’ultimo periodo, i ricavi hanno tenuto un po’ meglio delle vendite in termini di volumi. Le vendite a valore sono diminuite meno dei volumi in casse: un segnale che i prezzi, il mix o entrambi potrebbero contribuire a sostenere il valore delle vendite al dettaglio, anche se nei negozi transitano meno casse. I dati disponibili non spiegano da soli le ragioni di questa differenza, ma si tratta di un elemento che gli operatori del settore osservano spesso con attenzione quando decidono come bilanciare i prezzi e la domanda.

Brewbound ha riferito anche che Golden Road Mango Cart di Anheuser-Busch è entrata nella top 30 di Circana dopo un adeguamento del prezzo. L’estratto del rapporto non indicava la posizione esatta del marchio né l’entità dell’adeguamento, ma il titolo dell’articolo di Brewbound suggerisce che il prezzo abbia contribuito al miglioramento della sua posizione. In un mercato in cui i consumatori sono diventati più selettivi e attenti ai prezzi, anche variazioni contenute del prezzo a scaffale possono influire sulla velocità di vendita, sulle classifiche e sullo spazio che i rivenditori riservano a un prodotto.

La questione va oltre il singolo marchio. Per il settore delle bevande nel suo complesso, qualsiasi segnale che indichi una maggiore tenuta della birra artigianale statunitense in un importante dataset retail potrebbe influenzare le decisioni su produzione, priorità dei distributori e investimenti promozionali. I birrifici potrebbero esaminare più da vicino quali stili, marchi e fasce di prezzo continuano a funzionare nei canali off-premise, mentre i rivenditori potrebbero utilizzare gli stessi segnali per modificare l’assortimento prima delle festività. Anche i fornitori di vino, superalcolici e bevande ready-to-drink seguono questi cambiamenti, perché la birra resta un importante punto di riferimento nella competizione per lo spazio nei frigoriferi e per la spesa dei consumatori.

La rilevazione di Circana sui canali off-premise non comprende tutte le vendite di birra e non riflette l’andamento di bar, ristoranti o taproom dei birrifici. I dati MULO+C sono comunque seguiti da vicino perché offrono un quadro aggiornato delle prestazioni delle bevande confezionate nel retail tradizionale. Per i birrifici artigianali che dipendono in larga misura dalla distribuzione in supermercati e convenience store, i dati di ottobre lanciano un messaggio contrastante ma importante: la categoria è ancora in calo rispetto allo scorso anno, ma l’andamento recente sembra migliore di quanto temessero molti produttori dopo l’estate.

Gli ultimi dati arrivano mentre molti birrifici aggiornano le previsioni per il resto dell’anno e definiscono i piani per il 2027. Con i cali annui ancora in corso, il settore non interpreta un singolo mese come un punto di svolta. Tuttavia, qualsiasi prova di un miglioramento dello slancio, insieme all’esempio di un grande marchio che ha guadagnato terreno dopo una modifica dei prezzi, manterrà probabilmente alta l’attenzione su valore, efficacia della distribuzione e prodotti più capaci di conservare l’interesse dei consumatori verso la fine dell’anno.