Regno Unito, i rivenditori di vino prevedono meno bottiglie a Natale, ma una spesa maggiore per ciascuna

I rivenditori e gli importatori di vino del Regno Unito si avvicinano alla stagione delle vendite natalizie 2026 con cauto ottimismo: i consumatori, dicono, sono ancora disposti a spendere di più per una buona bottiglia, nonostante i bilanci familiari restino sotto pressione.

I dirigenti del settore hanno dichiarato alla testata specializzata Drinks Retailing di aspettarsi che molti consumatori acquistino meno bottiglie in totale durante le festività di quest’anno, ma spendano di più per quelle che scelgono, soprattutto per i pranzi di Natale, le occasioni conviviali e i regali. Secondo loro, questa tendenza indica un mercato più selettivo, non un calo generalizzato della spesa stagionale per il vino.

In Gran Bretagna, il Natale è il periodo più importante dell’anno per gran parte del settore vinicolo. La Bank of England stima che a dicembre le famiglie del Regno Unito spendano quasi il 30% in più per alimenti e bevande rispetto a un mese medio, con un aumento di circa il 38% per le bevande alcoliche. Le ultime settimane dell’anno rappresentano quindi un banco di prova fondamentale per prezzi, promozioni e decisioni sulle scorte nel comparto del vino e, più in generale, delle bevande.

Rebecca Vernon, responsabile retail di Lanchester Wines, ha affermato che i consumatori si stanno allontanando dal lusso in senso stretto per orientarsi verso acquisti premium attenti al rapporto qualità-prezzo. Daisy Shepherdson, responsabile dell’assortimento di Laithwaites, ha dichiarato che i clienti continuano a prestare molta attenzione al valore, ma vogliono comunque che il Natale abbia un carattere speciale.

La società di ricerca NIQ ha affermato che finora la domanda di vino durante le festività si è dimostrata resiliente. Luis Ancona Gómez, senior insights analyst di NIQ, ha dichiarato che i consumatori stanno diventando più selettivi, senza rinunciare alla spesa stagionale. A suo avviso, acquistano meno bottiglie, ma sono ancora disposti a investire nella qualità per le occasioni più importanti del periodo natalizio.

I dati recenti confermano questa tendenza. Secondo NIQ, in ciascuno degli ultimi due periodi natalizi i vini con un prezzo superiore a 10 £ hanno registrato risultati migliori rispetto al mercato complessivo. Nel Natale 2024 il segmento è cresciuto dell’11,4%, contro il 3,2% del mercato totale; nel Natale 2025 l’aumento è stato dell’8,5%, contro l’1,4% del mercato complessivo. La sua quota sul totale delle vendite di vini fermi è inoltre salita dal 10,2% del Natale 2023 all’11,8% del Natale 2025.

La tendenza si è accentuata nelle ultime settimane prima del Natale dello scorso anno. NIQ ha riferito che, nella settimana precedente la festività, i vini sopra le 13 £ hanno raggiunto una quota del 14%; ha guadagnato terreno anche la fascia da 12 a 13 £, mentre le fasce di prezzo inferiori si sono indebolite. Sophie Wren, direttrice marketing di Hatch Mansfield, ha dichiarato che nelle quattro settimane che precedono il Natale il prezzo medio di vendita del vino è in genere superiore alla media delle 52 settimane.

I rivenditori hanno precisato che questa tendenza ha un limite. Elizabeth Newman, amministratrice delegata della divisione retail di Majestic, ha dichiarato che la catena sta già osservando consumatori che mettono nel carrello una bottiglia in meno, spendendo però un po’ di più per ciascuna di quelle acquistate. Vernon ha fornito una valutazione simile: alcuni clienti che di solito comprerebbero sei bottiglie durante la spesa principale potrebbero sceglierne tre o quattro, puntando su prodotti di fascia più alta per il giorno di Natale o da regalare.

Questo cambiamento contribuisce a definire le fasce di prezzo che dovrebbero risultare più attrattive quest’anno. Wren ha affermato che quella tra 10 e 15 £ dovrebbe mantenere un ruolo importante in termini di volumi, perché è superiore al prezzo medio di vendita ma resta alla portata di molte famiglie. Newman ha dichiarato che Majestic si aspetta una domanda sostenuta per i prodotti da 12 £ in su e rileva inoltre interesse per i vini pregiati da 20 £ o più, da parte di chi cerca una bottiglia speciale per la famiglia o gli ospiti.

Altri fornitori intravedono margini di crescita nelle fasce di prezzo superiori. Wren ha dichiarato che il segmento da 15 a 20 £ sta crescendo partendo da una base più contenuta, sostenuto dai consumatori alla ricerca di maggiore qualità senza passare a prezzi molto più alti. Clare Cutler, direttrice vendite per i clienti nazionali del canale off-trade di Hallgarten, ha affermato che questa fascia beneficia della tendenza a concedersi prodotti premium a casa: alcuni consumatori confrontano il costo di una bevanda al ristorante o al pub con il vantaggio di acquistare una bottiglia migliore da consumare a casa. Wren ha dichiarato che la fascia da 30 a 50 £ rimane solida tra gli appassionati di vino, mentre Joshua Butler, direttore dello sviluppo commerciale di Hallgarten, ha affermato che quella da 35 a 50 £ dovrebbe mantenersi stabile per i regali e gli acquisti destinati al giorno di Natale.

Anche i regali continuano a sostenere la categoria. NIQ ha riferito che il vino resta la categoria di bevande alcoliche più regalata nel Regno Unito: il 21% dei consumatori acquista vino come regalo di Natale e il 40% compra regali alcolici in generale. Gómez ha dichiarato che i consumatori riflettono sempre più attentamente su questi acquisti e scelgono bottiglie che ritengono possano essere davvero apprezzate da chi le riceve. Newman ha affermato che l’interesse per i cesti regalo generici è in calo, mentre cresce quello per le bottiglie con una storia o una tradizione ben riconoscibile.

Justin Liddle, amministratore delegato dell’importatore di vino Mentzendorff, ha dichiarato di aspettarsi che anche quest’anno prosegua l’approccio del «meno, ma meglio», con i consumatori orientati verso marchi fidati e vini legati ai momenti più importanti delle festività. Sarah Pollard, responsabile marketing di Gonzalez Byass UK, ha affermato che gli acquirenti non stanno passando indiscriminatamente a prodotti di fascia superiore, ma cercano qualità, provenienza e affidabilità a un prezzo che considerano equo.

La tendenza attesa è rilevante anche al di là delle vendite natalizie dei rivenditori. Se i consumatori continueranno a concentrare la spesa su un numero minore di bottiglie di maggior valore, fornitori, importatori e produttori di vino potrebbero dover rivedere assortimenti, livelli delle scorte e strategie di prezzo in vista di uno dei periodi commerciali più importanti in un grande mercato di esportazione. Lo stesso comportamento di spesa durante le festività può influenzare anche le decisioni in altre categorie di bevande, mentre i distributori valutano quanto spazio e sostegno promozionale destinare ai vini premium rispetto a birra, superalcolici e prodotti più economici.

I rivenditori si preparano anche a un’impennata tardiva della domanda. Newman ha dichiarato che Majestic si aspetta che anche quest’anno gli acquisti natalizi si concentrino negli ultimi giorni e che si stupirebbe se il 23 dicembre non fosse il giorno di maggiori vendite della stagione per l’azienda.