La distilleria Annandale riduce le emissioni del whisky con un nuovo sistema a vapore

La distilleria Annandale, nel sud della Scozia, afferma di essere diventata la prima distilleria al mondo a utilizzare un nuovo sistema che riduce in modo significativo l’impronta di carbonio della produzione di whisky, in un momento in cui il settore scozzese del whisky è sotto pressione per tagliare le emissioni in una delle sue fasi più energivore: la produzione di vapore per la distillazione.

La distilleria, che sta համագործando con la società tecnologica Exergy3 e con il costruttore di caldaie Cochran Ltd., ha dichiarato di utilizzare elettricità proveniente da vicine turbine eoliche per alimentare un sistema termico che immagazzina energia sotto forma di calore anziché in batterie. Quando serve il vapore, aria fredda viene spinta attraverso il buffer riscaldato e raggiunge rapidamente temperature comprese tra 500°C e 600°C, quindi alimenta una caldaia modificata che produce il vapore utilizzato nella produzione del whisky.

David Thomson, cofondatore di Annandale Distillery, ha detto che il sistema è stato progettato per ridurre l’impatto carbonico della produzione e lo ha definito una prima mondiale. L’impianto utilizza tre moduli e occupa all’incirca lo spazio di un garage standard, circostanza che secondo l’azienda ne rende possibile un impiego più ampio nel settore.

La produzione di whisky dipende in larga misura dal calore, soprattutto durante la distillazione, e gran parte di quel calore è tradizionalmente derivato dai combustibili fossili. L’approccio di Annandale rientra in uno sforzo più ampio del comparto scozzese del whisky per ridurre le emissioni e arrivare alla piena decarbonizzazione entro il 2030. Altre distillerie stanno sperimentando camion elettrici, imballaggi alternativi e altri cambiamenti volti a ridurre il proprio impatto ambientale.

Annandale ha affermato che i suoi sforzi per la sostenibilità vanno oltre la sala degli alambicchi. L’imbottigliamento avviene localmente e i trasporti utilizzano già veicoli elettrici. L’obiettivo, ha detto l’azienda, è ridurre le emissioni lungo tutta la filiera produttiva, dall’imballaggio alla spedizione, non solo durante la distillazione.

Il progetto riflette il crescente interesse per il modo in cui l’energia rinnovabile può essere impiegata nei processi industriali che richiedono temperature elevate. Nella produzione del whisky, la generazione di vapore è una delle fasi più difficili da decarbonizzare perché richiede un calore costante e intenso. Il sistema di Annandale è osservato con attenzione perché offre un possibile modello per altre distillerie che cercano di rispettare gli obiettivi climatici senza modificare il carattere fondamentale della produzione dello Scotch.