Château Lafleur esce dalle denominazioni di Bordeaux per acquisire flessibilità in relazione ai cambiamenti climatici

I sistemi di denominazione dei vini, noti come indicazioni geografiche (IG), stanno affrontando nuove sfide, poiché i cambiamenti climatici sconvolgono le condizioni di coltivazione tradizionali e costringono i produttori a riconsiderare i regolamenti di vecchia data. A novembre, Sandro Boscaini, presidente dell'azienda produttrice di Amarone Masi, ha dichiarato che meno del 10% delle attuali denominazioni vinicole italiane sono oggi veramente necessarie. I suoi commenti hanno alimentato un dibattito sull'importanza delle IG nel mercato vinicolo moderno, soprattutto a causa dell'accelerazione dei cambiamenti climatici.

La questione ha attirato ulteriormente l'attenzione lo scorso agosto, quando Château Lafleur, un'importante tenuta di Pomerol in Francia, ha annunciato che si sarebbe ritirata da entrambe le denominazioni di Pomerol e Bordeaux. L'azienda etichetterà ora i suoi vini come Vin de France. La decisione è stata dettata dalla necessità di una maggiore flessibilità per adattarsi alle ondate di calore e al clima imprevedibile, che sono sempre più in contrasto con le rigide regole delle denominazioni.

Tradizionalmente, le IG in Europa hanno svolto il ruolo di custodi delle tradizioni locali, dettando le varietà di uva che possono essere coltivate e le modalità di produzione dei vini. Queste regole sono state concepite per proteggere l'identità regionale e garantire la qualità. Tuttavia, quando i cambiamenti climatici alterano le condizioni di coltivazione, queste stesse norme possono rendere difficile per i produttori adattarsi rapidamente. Simon Tscholl, coautore di un recente studio sulla capacità di adattamento delle regioni vinicole, osserva che "una volta che si sentono gli effetti del cambiamento climatico, è già molto tardi, quindi è necessario agire subito".

In contrasto con il lento ambiente normativo europeo, le regioni vinicole del Nuovo Mondo come l'Australia si stanno adattando più rapidamente. Il Limestone Coast Grape and Wine Council (LCGWC), che rappresenta sei associazioni regionali dell'Australia Meridionale, sta per ottenere un finanziamento significativo per aiutare i coltivatori a costruire la resilienza al clima. Gran parte di questi investimenti saranno destinati a migliorare la gestione dell'acqua, un aspetto critico in presenza di siccità sempre più frequenti.

Edward Cavanagh, direttore esecutivo del LCGWC, spiega che l'Australia ha adottato le IG principalmente per soddisfare gli standard dell'Unione Europea ai fini dell'esportazione. A differenza dell'Europa, le IG australiane non impongono controlli severi sulle varietà di uve o sugli stili di vinificazione. "Nessuna IG in Australia cerca di esercitare un tale livello di controllo", afferma Cavanagh. "Sarebbe davvero fuori luogo rispetto al modo in cui operiamo qui".

Alcune regioni europee stanno sperimentando l'adattamento all'interno dei vincoli dei loro sistemi di IG. In Alto Adige, in Italia, i vigneti hanno un'altitudine compresa tra i 660 e i 3.300 metri. Con l'aumento delle temperature, alcuni produttori stanno piantando le viti ad altitudini ancora più elevate, fino a 3.770 piedi, per mantenere lo stile alpino della regione. Il Centro di ricerca locale di Laimburg sta conducendo prove a queste altitudini e rivede regolarmente i limiti massimi per l'impianto dei vigneti.

Tuttavia, la modifica delle normative in Europa è un processo lento che richiede il consenso dei coltivatori e l'approvazione delle autorità. Questa inerzia può ostacolare un adattamento tempestivo. In confronto, la regione argentina di Luján de Cuyo, a Mendoza, ha dimostrato maggiore flessibilità. Nell'arco di tre decenni, la sua DOC ha gradualmente modificato i sistemi di irrigazione, le pratiche di gestione dei vigneti e ha persino ampliato i suoi confini fino a raggiungere quote più elevate - ora fino a 4.430 piedi sul livello del mare - per far fronte alla scarsità d'acqua e all'aumento delle temperature.

Le regioni che si basano su una o poche varietà di uva sono particolarmente vulnerabili ai cambiamenti climatici. La ricerca di Tscholl evidenzia che le aree monovarietali, come il Barolo in Italia, corrono maggiori rischi perché non hanno la flessibilità di cambiare varietà al variare delle condizioni. Gli ostacoli burocratici complicano ulteriormente gli sforzi per introdurre nuove uve.

Per affrontare queste sfide senza sacrificare l'identità regionale, alcune denominazioni francesi hanno avviato programmi sperimentali che consentono prove limitate di nuovi vitigni. Bordeaux ha approvato sei nuove varietà nel 2021, un cambiamento significativo per una regione nota per la tradizione. In Germania, le varietà PIWI resistenti alle malattie sono ora autorizzate per la produzione di Qualitätswein e possono aiutare a preservare stili rari come l'Eiswein nonostante gli inverni più caldi.

Florian Koch del German Wine Institute sottolinea che le uve PIWI offrono tolleranza al gelo e resistenza alle intemperie imprevedibili, caratteristiche sempre più preziose con il mutare dei modelli climatici.

Nonostante queste pressioni, le IG continuano a fornire benefici economici e a rafforzare l'orgoglio culturale di molti produttori. Tuttavia, gli esperti sostengono che le regioni devono bilanciare la tradizione con l'adattabilità se vogliono sopravvivere ai cambiamenti ambientali futuri. Il futuro delle denominazioni vinicole potrebbe dipendere dalla loro capacità di evolversi mantenendo le qualità che rendono unici i loro vini.